Les 3 façons de rédiger un testament en Alberta
Si vous avez 18 ans ou plus et que vous vivez en Alberta, vous devriez avoir un testament. Même le gouvernement de l’Alberta le dit. Si vous décédez sans testament (« intestat » dans la terminologie juridique), les règles par défaut de la loi déterminent ce qui arrive à votre succession. Il peut aller à des parents que vous n’aimez pas ou que vous ne connaissez même pas; il peut même aller au gouvernement provincial.
Nous mourrons tous et aurons donc besoin d’un testament. Tout le monde le sait. De nombreux adultes, cependant, hésitent à rédiger un testament car ils imaginent que le processus est compliqué et coûteux. Mais un testament peut être écrit à moindre coût ou même sans frais au-delà du papier et de l’encre.
Cet article explique les trois façons dont vous pouvez rédiger un testament valide en Alberta. Tout d’abord, cependant, prenez note des trois exigences suivantes, qui s’appliquent quelle que soit la façon dont vous rédigez votre testament:
- Vous devez avoir une capacité testamentaire. Premièrement, vous devez être âgé d’au moins 18 ans (sauf si vous êtes ou avez été marié, si vous servez à certaines fonctions dans les forces armées ou si vous avez été autorisé par un tribunal à créer un testament). Très probablement, vous répondez à cette exigence. Deuxièmement, vous devez avoir la capacité mentale de comprendre ce que vous faites. Puisque vous lisez ce document, vous avez probablement la capacité mentale d’écrire un testament. Mais vous pourriez perdre cette capacité de manière inattendue à cause d’une blessure ou d’une maladie, vous devriez donc envisager de rédiger un testament maintenant, tant que vous le pouvez encore.
- Votre testament doit être écrit. Peu de gens exprimaient leurs dernières volontés sous la forme d’une danse interprétative, d’une peinture à l’huile ou d’un morceau de macramé. Mais certains l’ont fait dans un enregistrement audio ou vidéo, ou par le biais de promesses orales, sans savoir qu’ils ne créaient pas de testament valide. Ce n’est pas pour rien que nous parlons d’écrire un testament. Sous réserve de cette restriction formelle, vous êtes invités à vous adonner à votre muse créative. N’hésitez pas à présenter votre testament sous la forme d’un opéra (essayez Gianni Schicchi de Puccini pour vous inspirer) ou dans des couplets rimés de pentamètre iambique. Veuillez simplement ne pas imiter le style de Finnegans Wake.
- Vous devez signer votre testament. (Pendant que vous y êtes, veuillez commencer chaque page dans le coin inférieur droit si le testament s’étend sur plus d’une page.) Si vous ne pouvez pas produire votre signature ou même une marque, vous pouvez demander à quelqu’un d’autre de signer le testament pour vous. Une fois, j’ai eu le rare privilège de signer le testament de quelqu’un d’autre. La personne en question avait perdu l’usage de ses mains et de la majeure partie du reste de son corps mais était toujours capable de communiquer. J’ai conçu une procédure par laquelle elle pouvait créer un testament qui était très susceptible de survivre aux contestations judiciaires anticipées.
En Alberta, vous pouvez rédiger votre testament entièrement à la main. Ce type de testament, connu sous le nom de testament holographique, n’a pas besoin d’être témoin; il vous suffit de l’écrire vous-même et de le signer. (Comme pour tout testament, il est préférable d’indiquer la date à laquelle le testament a été fait.)
Notez que votre testament holographique doit être entièrement dans votre propre écriture. Vous ne pouvez pas demander à quelqu’un d’autre de l’écrire pour vous, ni utiliser une machine à écrire, un ordinateur ou tout autre appareil mécanique pour une partie de celui-ci. Si vous n’avez pas utilisé de stylo depuis des années, je ne peux que vous recommander de pratiquer vos exercices Palmer ou d’utiliser l’un des deux autres types de testaments (voir ci-dessous).
Vous devez écrire votre testament holographique à l’encre, pas avec un crayon. En cas d’urgence, cependant, vous devrez peut-être recourir à des moyens peu orthodoxes. En 1948, le malheureux mais perspicace M. Cecil George Harris de Rosetown, en Saskatchewan, a utilisé un couteau de poche pour gratter son testament dans la peinture sur l’aile du tracteur sous lequel il s’était écrasé. Son testament non conventionnel mais valide est exposé à la bibliothèque de la Faculté de droit de l’Université de la Saskatchewan.
Les testaments holographiques présentent plusieurs avantages. Premièrement, ils ne coûtent pratiquement rien. Deuxièmement, ils peuvent être écrits à tout moment, sans avoir besoin de témoins. Ce fait les rend particulièrement adaptés aux urgences: une personne mourante, par exemple, peut rédiger un testament holographique rapide s’il n’y a pas de temps pour quelque chose de plus formel. Troisièmement, ils peuvent être écrits en privé, sans impliquer personne d’autre.
Il y a aussi des inconvénients. Le principal d’entre eux est le fait que les testaments holographiques sont en pratique rédigés sans avis juridique; ils sont donc très susceptibles de contenir des erreurs ou d’autres défauts. En cas d’urgence, une volonté holographique peut être meilleure que rien du tout. Dans la mesure du possible, cependant, il est préférable d’obtenir l’aide d’un avocat plutôt que d’essayer de préparer vous-même cet important document juridique.
De plus, même les testaments assez simples ont tendance à être longs et la copie du texte à la main peut être laborieuse. Cela est d’autant plus vrai qu’un testament holographique doit être exempt de corrections manuscrites. Toute petite erreur peut donc nécessiter de recopier la page. En outre, le tribunal n’acceptera un testament holographique que s’il est convaincu que l’écriture manuscrite et la signature sont authentiques.
Veuillez noter que de nombreuses autres juridictions, dont certaines au Canada, n’autorisent pas les testaments holographiques.
Testament militaire
Si vous êtes en service actif dans les Forces canadiennes, ou même dans toute autre force navale, terrestre ou aérienne, vous pouvez rédiger un testament militaire. Comme un testament holographique, un testament militaire ne nécessite pas de témoins. Contrairement à un testament holographique, cependant, il n’a pas besoin d’être écrit à la main par le testateur; il peut être dactylographié, dicté à un scribe ou écrit par d’autres moyens.
Les testaments militaires sont rares de nos jours. Historiquement, ils comblaient un réel besoin de soldats qui n’auraient peut-être pas pu satisfaire aux exigences formelles habituelles d’un testament. Aujourd’hui, les Forces canadiennes recommandent de créer un testament avant de commencer le service actif.
Testament officiel
La grande majorité des testaments en Alberta sont des testaments officiels. Pour créer un testament formel, vous devez le signer en présence de deux témoins ensemble et les faire signer également. Un seul témoin ne suffit pas. Les témoins doivent vous voir signer le testament, mais ils n’ont pas besoin de savoir ce qu’il dit, ni même qu’il s’agit d’un testament.
La plupart des adultes ayant une capacité mentale peuvent être témoins d’un testament, mais veuillez noter que les témoins et leurs conjoints ou partenaires adultes interdépendants ne peuvent généralement pas recevoir un don fait dans le testament; par conséquent, vous devez sélectionner vos témoins en conséquence.
Il est préférable d’obtenir un affidavit de l’un des témoins au moment de la signature du testament. L’affidavit sera nécessaire lorsque le testament sera soumis à l’homologation, mais d’ici là, les témoins pourraient être indisponibles ou autrement incapables d’attester de la signature et du témoignage du testament. L’obtention immédiate de l’affidavit est la plus simple et la meilleure.
La plupart des gens ont un avocat qui leur prépare un testament officiel. Certaines personnes ont recours à des kits et des formulaires qui peuvent être achetés dans les magasins de papeterie ou sur Internet, mais elles commettent fréquemment de graves erreurs, telles que ne pas obtenir suffisamment de témoins qualifiés, exprimer leurs souhaits de manière ambiguë ou omettre des dispositions importantes. Bien que l’approche du bricolage puisse suffire aux besoins les plus simples, il est souvent préférable de demander un avis juridique. Un avocat compétent peut discuter de vos besoins en profondeur, vous conseiller sur vos options et vos obligations, élaborer un bon plan pour votre succession, soulever des questions que vous n’avez peut-être pas prises en compte, subvenir aux besoins des enfants ou des autres personnes à charge, résoudre des problèmes complexes (ceux-ci sont étonnamment courants), vous aider à économiser sur les impôts et les dépenses et rédiger un testament afin de réduire les risques tels que les erreurs et les défis juridiques. Envisagez de demander un avis juridique sur votre testament si l’une des conditions suivantes s’applique:
- Vous n’êtes pas confiant dans votre capacité à écrire vous-même un bon testament.
- Vous avez un grand nombre d’actifs.
- Vous avez des actifs à l’extérieur de l’Alberta, même dans d’autres régions du Canada.
- Vous avez des enfants issus de plusieurs relations.
- Vous avez des beaux-enfants.
- Vous avez des enfants ou d’autres personnes à charge ayant des besoins spéciaux.
- Vous agissez en tant que parent de petits-enfants ou d’arrière-petits-enfants.
- Vous envisagez de vous marier, de divorcer ou d’adopter des enfants.
- Vous avez des obligations de pension alimentaire envers un conjoint précédent.
- Vous souhaitez faire un testament mutuel avec votre conjoint ou partenaire adulte interdépendant, par lequel chacun de vous s’engage à ne pas modifier son testament sans le consentement de l’autre.
- Vous avez des intérêts commerciaux, y compris des entreprises individuelles, des sociétés de personnes, des sociétés, des pratiques professionnelles et des biens locatifs.
- Vous devez configurer des fiducies.
- Vous souhaitez subvenir aux besoins des enfants ou d’autres personnes à qui on ne peut faire confiance pour gérer une somme forfaitaire.
- Vous souhaitez laisser quelque chose à quelqu’un pour le reste de sa vie et le faire ensuite passer à quelqu’un d’autre.
- Vous avez besoin d’aide pour vous occuper de vos enfants ou de vos animaux domestiques.
- Vous avez besoin de conseils pour choisir un exécuteur testamentaire.
- Vous pouvez être redevable d’impôts dans plusieurs juridictions.
- Vous voulez des conseils pour éviter les impôts et autres dépenses.
- Vous souhaitez faire des dispositions inhabituelles dans votre testament, en particulier celles qui sont complexes ou de légalité douteuse.
- Vous souhaitez déshériter un parent (exclure cette personne de votre testament).
- Vous avez besoin d’aide pour décider quoi faire si un bénéficiaire de votre testament décède avant vous ou ne peut pas recevoir d’héritage.
- Vous êtes un Indien en vertu de la Loi sur les Indiens et vous vivez dans une réserve ou sur des terres de la Couronne.
- Vous êtes citoyen de plus d’un pays.
- Vous êtes un résident permanent des États-Unis.
- Vous avez des testaments dans d’autres juridictions.
- Vous êtes sous pression d’écrire ou de modifier votre testament contre votre gré.
- Vous craignez que votre volonté ne soit contestée devant un tribunal.
- Vous ne pouvez pas signer le testament vous-même.
- Vous ne connaissez pas vos droits et responsabilités.
- Vous avez besoin d’aide générale pour planifier votre succession.
- Vous avez des questions juridiques.