La meilleure façon d’améliorer les résultats en mathématiques des élèves? Changer les attitudes des enseignants, selon une étude
Les enseignants du primaire qui ont changé leurs perceptions des mathématiques — comme qui est bon dans ce domaine et pourquoi c’est utile – ont vu les scores en mathématiques de leurs élèves augmenter de manière significative, selon une nouvelle étude réalisée par un chercheur en éducation de l’Université de Stanford.
L’étude, publiée dans la revue Sciences de l’éducation, a montré que les résultats des élèves s’amélioraient après que les enseignants aient suivi un cours en ligne expliquant comment tout le monde peut être bon en mathématiques, les mathématiques sont amusantes et utiles et peuvent être enseignées de manière plus positive et engageante.
« De nombreux enseignants du primaire sont traumatisés par les mathématiques. C’est incroyable de voir combien d’entre eux ont eu des idées terribles sur les mathématiques lorsqu’ils étaient enfants « , a déclaré Jo Boaler, co-auteur de l’étude et professeur d’enseignement des mathématiques à la Graduate School of Education de Stanford. Boaler, qui est britannique, utilise le terme britannique « maths » au lieu du « math » américain. »
Boaler et ses collègues chercheurs ont recruté 40 enseignants de 5e année de la vallée centrale pour suivre un cours de mathématiques en ligne de 12 heures qu’elle et son équipe ont créé. Le cours, « Comment apprendre les mathématiques pour les enseignants », couvre les perceptions sur les mathématiques, comment quiconque — avec suffisamment de pratique — peut développer les compétences cérébrales pour comprendre des problèmes mathématiques complexes, et comment les mathématiques sont utilisées dans la vie quotidienne. Le cours couvre également les concepts mathématiques de base, tels que les modèles de nombres et le raisonnement, et offre des conseils pour enseigner ces concepts.
Boaler et son équipe ont également rencontré en personne les enseignants et ont effectué un suivi avec des sondages et des entrevues après la fin du cours.
Quelques mois après que les enseignants ont terminé le cours, les scores en mathématiques de leurs élèves étaient supérieurs de 8 points au test d’état standardisé Smarter Balanced, par rapport à un groupe témoin d’étudiants comparables. Les filles, les apprenants d’anglais et les étudiants à faible revenu se sont particulièrement bien comportés, selon le rapport.
La clé, a déclaré Boaler, était de changer les propres idées des enseignants sur les mathématiques.
« Beaucoup ont grandi avec le message: « Vous n’êtes pas une personne en mathématiques. »Mais nous savons que la façon dont vous vous sentez peut avoir un grand impact sur la façon dont vous apprenez », a déclaré Boaler. Changer la façon dont les enseignants ressentaient leurs propres capacités mathématiques les a amenés à aimer le sujet, ce qui a stimulé leur enthousiasme pour l’enseigner, a-t-elle déclaré. Leur enthousiasme s’est propagé à leurs élèves, qui à leur tour ont changé leurs propres attitudes à l’égard des mathématiques et ont obtenu de meilleurs résultats aux tests.
Par exemple, dans le cours en ligne, Boaler explique comment le cerveau crée de nouvelles synapses lorsqu’il apprend quelque chose de nouveau et que n’importe qui, à tout âge, peut apprendre de nouvelles choses. Le cerveau est un organe flexible, dit-elle, et tout le monde peut devenir « plus intelligent » en apprenant de nouvelles choses. Par conséquent, les gens qui sont bons en mathématiques ne sont pas nés de cette façon — ils l’ont appris petit à petit, ce que tout le monde peut faire.
Elle montre également que la vitesse et les bonnes réponses ne sont pas toujours les meilleurs moyens d’évaluer les capacités mathématiques d’un élève. Prendre le temps de réfléchir à un problème mathématique ou d’expérimenter diverses réponses ne devrait pas être pénalisé — cela montre qu’un élève réfléchit dur et apprend la logique sous-jacente à un problème mathématique, plutôt que de réciter des formules par cœur.
Boaler et son équipe ont choisi des enseignants de 5e année parce que les élèves de 5e année réussissent moins bien le test de mathématiques plus équilibré que les élèves de toute autre année du primaire. En Californie, les deux tiers des élèves de 5e n’ont pas satisfait aux normes mathématiques des évaluations de 2017.
Boaler a été particulièrement réconfortée par la rapidité avec laquelle les résultats aux tests des élèves ont augmenté, a-t-elle déclaré. Elle ne s’attendait pas à voir des changements aussi spectaculaires avant au moins trois ans, car les enseignants sont devenus plus à l’aise avec leurs nouveaux styles d’enseignement.
« Les enseignants nous disaient: « Je pensais que cela allait être génial pour les enfants. Je n’ai jamais pensé que ce serait génial pour moi aussi « , a déclaré Boaler. « Ils ont vraiment changé leur vision des mathématiques. C’était une transformation personnelle. »