Horticulture du Wisconsin
La mousse d’Irlande et la mousse de Scotch sont des plantes vivaces à feuilles persistantes herbacées prostrées de la famille des œillets (Caryophyllacées) qui ressemblent superficiellement à de la mousse. Ce sont cependant des plantes à fleurs qui prospèrent en plein soleil à mi-ombre plutôt que dans les conditions humides et ombragées où l’on trouve de vraies mousses (les mousses sont des plantes primitives non fleuries). Le nom commun mousse d’Irlande fait généralement référence aux plantes à feuilles vert émeraude tandis que la mousse de Scotch est généralement utilisée pour les cultivars à feuillage doré à chartreux. L’espèce la plus couramment commercialisée est Sagina subulata, une espèce originaire d’Europe occidentale et centrale qui est rustique dans les zones 4 à 8. Il est également parfois appelé pearlwort de bruyère. Arenaria verna, également appelée sandwich à mousse, est également originaire d’Europe et rustique dans les zones 4 à 7. Les deux sont pratiquement indiscernables lorsqu’elles ne sont pas en fleurs (les fleurs de S. subulata sont solitaires tandis que celles de A. verna sont portées en petites grappes) et les deux ont des formes dorées, et les noms sont souvent mal appliqués dans le commerce horticole.
Les deux espèces forment des tapis denses et compacts de feuillage moulu s’étendant sur un pied ou plus de large et mesurant seulement 1 à 2 pouces de hauteur. Des touffes de feuilles minces et subulées (en forme d’alêne) couvrent de fines tiges rampantes.
De minuscules fleurs en forme d’étoile sont produites à partir de la fin du printemps et apparaissent sporadiquement tout au long de la saison de croissance. Des bourgeons verts arrondis sur des tiges maigres s’ouvrent pour exposer les cinq pétales blancs arrondis de la même longueur que les sépales verts pointus et dix étamines blanches. Les fleurs sont saupoudrées individuellement sur le tapis des feuilles chez S. subulata, mais se produisent en grappes chez A. verna. Elles sont suivies de minuscules graines lisses, brunes et triangulaires en capsules oblongues. Dans de bonnes conditions, ils s’auto-sèment facilement mais sont faciles à enlever là où ils ne sont pas désirés.
Utilisez de la mousse d’Irlande et de scotch là où un tapis vert ou doré très bas et à texture fine est souhaité, comme autour des tremplins, entre les dalles ou sur les bords d’un chemin, car ils tolèrent une circulation piétonne légère. Dans les zones où il y a une forte circulation piétonne, le thym rampant (Thymus serpyllum) est une alternative plus difficile qui résistera à la marche plus fréquente. Ces plantes peuvent être un bon couvre-sol près des bords des plans d’eau ou dans les rocailles. Utilisez de la mousse irlandaise ou écossaise pour le contraste dans des récipients plus petits ou pour simuler une pelouse dans des jardins miniatures ou féeriques. La couleur jaune chartreuse brillante de la mousse de scotch offre un contraste brillant avec les plantes au feuillage vert plus foncé. Les formes vertes ou dorées peuvent être utilisées comme couvre-sol autour de plus petits bulbes à fleurs printanières tels que les crocus, les perce-neige (Galanthus) ou les petites fritillarias (telles que Fritillaria michailovskyi ou F. meleagris). Essayer de créer un patchwork ou un damier des types vert et or est un véritable défi car ils grandissent facilement ensemble pour diluer l’effet.
Les mousses irlandaises et écossaises poussent mieux en plein soleil dans le Midwest avec une eau régulière et un excellent drainage. Ils pousseront à l’ombre partielle, mais ne seront pas aussi compacts ici; dans les zones plus méridionales, ils auront peut-être besoin d’un peu d’ombre l’après-midi. Fertilisez avec parcimonie pour garder les plantes compactes; des niveaux élevés d’azote peuvent induire une croissance foliaire excessive, de sorte que les plantes deviennent monticules plutôt que de former un tapis. Arrosez si nécessaire pour garder uniformément humide, mais pas humide. Ces plantes ont peu de parasites, mais les limaces peuvent endommager les plantes. Les plantes peuvent être de courte durée et les touffes sont susceptibles de brunir avec une eau insuffisante ou excessive.
Ces plantes peuvent être multipliées à partir de graines ou de divisions. Coupez des bandes étroites dans des plantations établies ou creusez des touffes entières et séparez-les en morceaux (en vous assurant que toutes ont des racines) pour les replanter. Les plantes poussent à un rythme modéré et mettent plusieurs années à remplir complètement une zone. Utilisez de nombreuses petites transplantations rapprochées pour couvrir plus rapidement de grandes surfaces. Les graines peuvent être commencées à l’intérieur plusieurs semaines avant la date moyenne du dernier gel, ou directement semées dans le jardin au printemps. Gardez continuellement humide car les graines mettront 2 à 3 semaines à germer.
– Susan Mahr, Université du Wisconsin-Madison