Habitat du ver lent, écologie, atténuation et loi
Mise à jour août 2020
Vers lents et développement
Le ver lent (Anguis fragilis) est souvent confondu avec un serpent mais est en fait un lézard sans pattes. Les vers lents sont assez répandus en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse, mais ils sont timides et peu vus car ils se prélassent rarement à l’air libre. On les trouve dans une variété d’habitats différents, y compris les jardins, favorisant la végétation épaisse, les crevasses dans les roches et les sols non compactés dans lesquels creuser.
Identification des vers lents
Les vers lents, souvent confondus avec des serpents, sont en fait des lézards sans pattes. Contrairement aux serpents, les lézards tels que le ver lent ont des paupières et peuvent détacher leur queue comme mécanisme de défense et en repousser une autre, mais jamais à la même longueur. Ils peuvent atteindre une longueur totale du corps de 45 cm, mais 30-40 cm est plus typique. Chez ceux qui ont une queue intacte, cela représentera plus de la moitié de la longueur totale de leur corps.
Les mâles et les femelles se distinguent généralement par leur couleur. Les mâles ont une tête plus grande que les femelles de même taille. Les mâles sont plus gris et à motifs plus uniformes, tandis que les femelles et tous les juvéniles sont plus bruns avec une démarcation notable entre les côtés sombres et le dos et ont souvent une ligne dorsale plus foncée ou une étroite bande en zigzag au centre du dos.
Écologie et habitat du ver lent
Les vers lents sont exothermiques (ils ne créent pas leur propre température corporelle) en s’appuyant sur l’échauffement en se prélassant dans des zones chaudes. Lorsqu’ils se prélassent, ils préfèrent être partiellement obscurcis ou recouverts par une végétation plutôt qu’à l’air libre.
Ils mènent une vie un peu secrète, passant la plupart de leur temps cachés sous la végétation, les pierres ou dans des trous sous terre. De nombreux habitats différents offrent des caractéristiques appropriées pour les vers lents tels que des promenades dans les bois, des prairies et des prairies touffues, des haies, des landes, des jardins ainsi que d’autres zones urbaines et suburbaines. Cependant, les vers lents n’aiment pas trop d’ombre car cela ne crée pas de zones dans lesquelles se prélasser.
Comme tous les autres reptiles britanniques, les vers lents hibernent pendant l’hiver. Les vers lents hibernent de la mi-octobre à la fin février ou au début mars selon la météo. Ils ne pondent pas d’œufs mais donnent naissance à des jeunes vivants, de la mi-août à la fin septembre.
État actuel du ver lent
Répandu et localement commun, en particulier dans le sud-ouest. Considéré comme absent de certaines parties du nord-ouest de l’Angleterre. Ils ont subi un léger déclin, notamment dans les East Midlands, mais de graves déclins ont été signalés dans certaines parties de l’Écosse. Les vers lents présentent la préférence d’habitat la plus large des reptiles britanniques et sont fréquemment rencontrés dans les environnements urbains et suburbains.
Législation relative au ver lent
Les vers lents sont protégés contre les tueries, les blessures et la vente en vertu de la législation britannique:
• Convention de Berne 1979: Annexe III (Berne est la législation européenne Annexe III Espèces de faune protégées) * Loi de 2000 sur les droits de passage à la campagne (CRoW 2000)
Suite à une modification en 1988 de la Loi de 1981 sur les droits de passage à la campagne (WLCA), une partie de l’article 9(1) et l’ensemble de l’article 9(5) s’appliquent à l’inscription du ver lent à l’annexe 5 de la Loi. Par conséquent, en vertu de certaines parties de l’article 9(1), les vers lents sont protégés contre les tueries et les blessures intentionnelles, mais pas contre les « prises ». En vertu de l’article 9(5), le fait d’offrir à la vente, de transporter à la vente, de faire de la publicité dans le but d’échanger des produits vivants, morts, faisant partie ou dérivés de vers lents constitue une infraction. L’article 9 s’applique à toutes les étapes de leur cycle de vie.
La WLCA s’applique uniquement à l’Angleterre, à l’Écosse et au Pays de Galles, elle ne couvre pas l’Irlande du Nord, les îles Anglo-normandes ou l’île de Man. CRoW ne concerne que l’Angleterre et le Pays de Galles.
L’amende maximale en cas de condamnation pour infraction est actuellement de 5 000 £. La Loi CRoW a modifié la Loi de 1981 pour permettre une peine privative de liberté pouvant aller jusqu’à six mois au lieu d’une amende ou en plus d’une amende. Des amendes peuvent être imposées pour chaque infraction commise, de sorte que les opérations impliquant de nombreux animaux ou des infractions répétées peuvent potentiellement entraîner des amendes importantes.
En outre, des objets ou du matériel pouvant constituer une preuve de la commission d’une infraction peuvent être saisis et détenus. La Loi CRoW modifie également la Loi de 1984 sur la police et les preuves pénales pour rendre les infractions visées à l’article 9 » susceptibles d’arrestation « , conférant à la police des pouvoirs supplémentaires importants.
En cas de doute sur un problème juridique relatif aux vers lents, contactez l’Organisation statutaire de Conservation de la Nature (SNCO) compétente pour obtenir des conseils.
Il ne s’agit que d’une interprétation de la loi – il faut toujours se référer aux textes originaux (UK & Législation européenne).
Que faire si vous avez des vers lents sur votre terre. Conseils aux propriétaires fonciers – comment pouvez-vous aider?
Avoir des vers lents sur votre terre peut être un grand avantage. Les vers lents mangent de nombreux ravageurs du jardin mais sont eux-mêmes inoffensifs et très discrets. Les tas de compost sont un habitat privilégié pour les vers lents car ils fournissent de la chaleur et sont faciles à enfouir. Les tas de compost attirent également de nombreux animaux tels que les limaces et les escargots que les vers lents mangent. Des précautions doivent être prises lors de l’utilisation ou du retournement du compost afin que les vers lents ne soient pas blessés.
Il est idéal d’avoir plusieurs tas de compost qui ne sont pas trop efficaces car cela fournira la meilleure couverture faunique, ce qui entraîne une rotation de 2 à 5 ans.
Pour la faune, il est préférable de laisser le tas seul le plus longtemps possible, et certainement entre novembre et la mi-mars, lorsque des animaux à sang froid, de petits mammifères et des invertébrés peuvent y hiverner. Il est préférable de tourner très doucement les tas ouverts avec une fourchette une ou deux fois par an, en mai après l’accouplement des vers lents et en octobre après la naissance des petits.
Les habitats peuvent être améliorés en fournissant une variation structurelle à la surface du sol. La création de tas de compost, la plantation de haies avec des espèces indigènes, des parcelles de ronces ou des buissons dispersés fournissent tous des habitats utiles. De nombreuses formes d’animaux sauvages, tels que les vers lents, les papillons et les oiseaux, bénéficient du fait que les jardins ne sont pas trop « rangés »!
Que faire si un site à vers lents est menacé par un développement
Idéalement, il est préférable que les vers lents et leurs habitats soient protégés avant que le permis de construire n’ait été donné pour le développement d’un site. Si un site connu ou suspecté de ver lent est menacé par un développement, l’autorité locale de planification et le bureau local de l’Organisation statutaire de conservation de la Nature (SNCO) doivent être informés aussi longtemps à l’avance que possible. Ces organisations veilleront à ce qu’elles soient une considération sérieuse dans le processus de planification.
Pour les activités qui ne nécessitent pas de permis de construire, il est préférable de contacter le propriétaire avant le début des travaux. Le SNCO local ou Wildlife Trust pourrait être en mesure d’aider et de fournir des conseils au propriétaire foncier concernant la conservation de sa population de vers lents.
S’il y a des preuves que la loi a été enfreinte ou est sur le point de l’être, la police devrait en être informée, le meilleur contact étant un agent de liaison de la police pour la faune. En Angleterre, Natural England peut aider à clarifier la loi sur les vers lents – vous pouvez trouver le contact pour votre bureau régional sur leur site Web.
Que faire si des vers lents sont découverts lors d’un développement
Si vous développez un site et que des vers lents ne sont découverts qu’après le début du développement, tous les travaux doivent être interrompus jusqu’à ce qu’une enquête sur les vers lents ait été entreprise et que des mesures appropriées soient prises pour les protéger sur le site. Rappelez-vous que ce serait une infraction de procéder à un travail qui nuira aux vers lents. Nous pouvons organiser une enquête et entreprendre des travaux d’atténuation pour vous – veuillez nous contacter.
Pour que le développement se poursuive, une protection spéciale doit être prévue pour les vers lents. C’est ce qu’on appelle l’atténuation, et des consultants écologiques agréés spécialisés tels que JPR Environmental fournissent ses stratégies. L’atténuation prend normalement la forme d’améliorer ou de créer un habitat à l’intérieur du site de développement ou de transférer les vers lents vers un autre site approprié, voir ci-dessous pour plus de détails.
Si vous êtes un particulier et que vous vous inquiétez des vers lents sur un site de développement, veuillez contacter votre bureau régional de Natural England (vous trouverez les coordonnées sur leur site Web) ou, s’il y en a un, contactez l’écologiste de votre conseil local.
Atténuation pour les vers lents
Des consultants écologiques expérimentés doivent fournir des stratégies d’atténuation, car des exigences spécifiques doivent être satisfaites si les autorités locales de planification doivent autoriser un développement. JPR Environmental offre un service complet pour la conception, la mise en œuvre et la gestion de projets d’atténuation des vers lents.
Les mesures d’atténuation typiques pour les vers lents comprennent des clôtures d’exclusion, la création d’hibernacles et la translocation.
Dans les cas où un permis de construire a été accordé à des sites contenant des vers lents, ils peuvent devoir être exclus de certaines zones. Cela peut être fait en clôturant autour de la zone connue pour contenir les vers lents. La clôture annulaire contient les vers lents pendant le développement pour les protéger des machines et autres opérations.
Cette méthode n’est appropriée que si le site restera adapté ou sera amélioré pour les vers lents une fois le développement terminé. Si le site ne convient pas, les vers lents devront être transférés vers un autre site approprié. Cela utilise également la clôture en anneau, mais n’est considéré qu’en dernier recours car les translocations ne sont pas toujours couronnées de succès et les méthodes sont coûteuses en temps et en argent.
Des structures appelées hibernacles peuvent être construites pour améliorer considérablement les conditions des vers lents. Les hibernacles fournissent des habitats d’hibernation offrant une protection contre les gelées les plus sévères et lorsque la végétation de broussailles a poussé au-dessus de la structure, ils peuvent également fournir des habitats de recherche de nourriture et de bronzage.
Vous pouvez trouver plus d’informations sur nos études de cas sur les espèces protégées ici.