Freevolt génère de l’énergie à partir d’air mince

Freevolt génère de l’énergie à partir d’air mince

Ce que vous voyez ci-dessus peut ressembler à une tranche d’électronique banale, mais elle peut théoriquement alimenter un appareil à faible consommation d’énergie pour toujours, et gratuitement. Si ça sonne comme un gros problème, eh bien… c’est parce que c’est le cas. Drayson Technologies a annoncé aujourd’hui Freevolt, un système qui récolte l’énergie des signaux de radiofréquence (RF) rebondissant dans l’éther et la transforme en « puissance perpétuelle » utilisable. »Drayson n’est pas vraiment un nom familier, mais la société de recherche et développement s’intéresse particulièrement à l’énergie, en particulier en ce qui concerne les courses tout électriques. Et maintenant, il a développé la première technologie commerciale qui crée littéralement de l’électricité à partir de l’air pur.

Nous sommes constamment entourés d’un nuage de signaux RF toujours plus dense. C’est la raison pour laquelle votre smartphone bénéficie d’une couverture 2G, 3G et 4G, votre ordinateur portable reçoit le WiFi et votre téléviseur reçoit des émissions numériques. Capturer l’énergie à partir de ce bruit de fond n’est pas nouveau, mais la plupart des scénarios de preuve de concept ont utilisé des émetteurs dédiés qui alimentent les appareils à courte portée. De plus, la recherche sur le terrain n’a jamais vraiment quitté le laboratoire, bien qu’une société appelée Nikola Labs espère sortir un étui pour iPhone qui prolongerait la durée de vie de la batterie en utilisant la récupération d’énergie RF.

Selon Drayson, Freevolt est la première technologie disponible dans le commerce qui alimente les appareils utilisant l’énergie RF ambiante, aucun émetteur dédié n’est requis. La clé de Freevolt serait l’efficacité de ses trois parties constitutives. Une antenne multibande récupère l’énergie RF de n’importe quelle source dans la plage de 0,5 à 5 GHz, qui est ensuite alimentée par un redresseur « ultra-efficace » qui transforme cette énergie en électricité CC. Un module de gestion de l’alimentation stimule, stocke et produit cette électricité — et c’est tout ce qu’il y a à faire.

Freevolt est peut-être le système le plus efficace du genre, mais il n’est encore viable que pour les appareils nécessitant très peu d’énergie. Dans un endroit où beaucoup de signaux RF volent, comme dans un bureau, une unité Freevolt standard peut produire environ 100 microwatts de puissance. C’est loin d’être suffisant pour dire, exécutez votre smartphone, mais Drayson a quelques cas d’utilisation spécifiques à l’esprit. L’entreprise pense que Freevolt peut être l’épine dorsale de la maison connectée, et dans un sens plus large, de l’internet des objets. Les dispositifs basés sur des capteurs, tels qu’un détecteur de fumée intelligent, peuvent être alimentés indéfiniment par Freevolt. Les balises qui fournissent une cartographie intérieure et une publicité ciblée sont également des candidats parfaits.

Bien qu’il soit facile de visualiser des exemples spécifiques – un détecteur de fumée qui n’a jamais besoin d’une nouvelle batterie, ou une caméra de sécurité de faible puissance qui n’est pas reliée à une prise secteur – le véritable potentiel de Freevolt est difficile à saisir. Nous parlons ici d’énergie gratuite: des appareils qui n’ont jamais besoin d’être rechargés, qui ne coûtent rien à faire fonctionner et qui ne sont pas limités par l’emplacement d’une source d’alimentation externe. Une ville intelligente entière – où les routes savent quand elles sont occupées et les poubelles savent quand elles sont pleines – pourrait être conçue à l’aide d’innombrables capteurs qui ne nécessitent aucun entretien et n’ont pas de frais généraux au-delà du prix du matériel lui-même. C’est une idée puissante, et au-delà des capteurs, Drayson imagine que Freevolt est utilisé pour charger tout type de matériel, ce qui prolonge considérablement la durée de vie de la batterie d’un portable, par exemple.

De plus, Freevolt peut être mis à l’échelle pour des applications nécessitant des puissances de sortie plus élevées, et Drayson travaille actuellement à la miniaturisation de sa conception de référence initiale et à la création d’une version flexible pouvant être intégrée dans les vêtements, entre autres. Il y a bien sûr des limites à la technologie. La quantité de puissance que Freevolt peut exploiter dépend de la densité des signaux RF ambiants, qui sont beaucoup plus répandus dans les zones urbaines que dans les campagnes. Cependant, un produit à base de capteurs pourrait toujours fonctionner dans ces environnements à faible rendement, en surveillant une valeur toutes les cinq minutes au lieu de toutes les cinq secondes, par exemple.

Le modèle économique de Drayson consiste à vendre des licences à Freevolt et ses brevets connexes, ainsi qu’à offrir des conseils et un soutien technique aux parties intéressées. Des kits de développement sont également disponibles en pré-commande à partir d’aujourd’hui, afin que les bricoleurs avancés puissent également mettre la main sur la technologie. Cela pourrait prendre un certain temps avant que Freevolt ne trouve son chemin dans les produits, car Drayson s’appuie principalement sur d’autres entreprises pour imaginer et développer des applications réelles. Cela dit, Drayson a créé un produit de consommation qui lui est propre et qui est alimenté uniquement par Freevolt: un moniteur de pollution de l’air appelé CleanSpace.

La balise CleanSpace est un moniteur de monoxyde de carbone continu qui renvoie des données à votre smartphone via Bluetooth. Depuis l’application compagnon, vous pouvez voir les niveaux de pollution de l’air en temps réel et examiner votre exposition au cours de cette journée, des dernières semaines et plus encore. L’application garde également un œil sur vos voyages, vous encourageant à accumuler des « CleanMiles » en marchant et en faisant du vélo plutôt que de prendre des transports motorisés. Ces CleanMiles en banque peuvent ensuite être échangés contre des récompenses fournies par des partenaires tels qu’Amazon, vous incitant à voyager de manière non polluante.

La pollution de l’air intéresse particulièrement Lord Drayson, président-directeur général de Drayson Technologies, qui espère accroître la sensibilisation au risque invisible pour la santé. Mais, il y a aussi une vue d’ensemble. L’application CleanSpace utilise les données des 110 capteurs statiques disséminés autour de Londres pour construire une carte de la pollution de la capitale. Chaque balise CleanSpace alimente également des données anonymisées dans ce système, l’idée étant que plus il y a de balises dans la nature, plus la carte de la pollution du Royaume-Uni peut devenir pertinente et robuste au niveau local. Les utilisateurs de CleanSpace peuvent donc décider à la volée d’éviter les zones plus polluées au profit d’itinéraires plus propres. Le plan est d’étendre le concept de données crowdsourcées ailleurs s’il est bien reçu, mais pour l’instant la balise CleanSpace n’est disponible qu’au Royaume-Uni via une campagne de crowdfunding. Le prix commence à £ 55 par tag, bien que vous souhaitiez peut-être en acheter un juste pour l’ouvrir et voir l’épine dorsale Freevolt cachée à l’intérieur.