Foresterie et faune
Le castor joue un rôle crucial dans les écosystèmes où il vit, en créant un habitat qui génère une énorme diversité de plantes, d’animaux et de vie aquatique. Cependant, le nombre de castors en Alabama a augmenté au point de causer des millions de dollars de dommages économiques chaque année. Les pertes les plus importantes résultent de la coupe de bois et de l’inondation des terres boisées, des cultures agricoles et des routes. Si votre propriété a de l’eau sur ou à proximité, il y a de fortes chances que vous ayez un accrochage avec le castor.
Les castors sont territoriaux. Les parents forcent les juvéniles vers la fin de l’hiver et le début du printemps à se recoloniser ailleurs. La plupart des juvéniles voyagent entre un et 3,5 miles pour trouver un site d’accueil approprié. Une fois installés, ils forment des colonies de quatre à huit individus en moyenne et des territoires allant de 20 à 40 acres. Même si les castors ne mûrissent qu’à l’âge de deux ou trois ans et ont de petits litres annuels de deux à trois, un couple reproducteur qui n’est pas contrôlé peut avoir des impacts dramatiques en peu de temps.
Signe du castor et identification des dommages
Les signes révélateurs de la présence du castor comprennent : les ponceaux et les cours d’eau endigués, le bois inondé, les champs et les routes, le bois ceinturé ou abattu, les cultures coupées et les membres dénudés. Vous pouvez également voir des lodges, des tanières, des toboggans, des croisements et des monticules de castor. Le rat musqué et la loutre peuvent créer un signe similaire au castor, il est donc important de comprendre les différences afin de pouvoir identifier correctement les espèces auxquelles vous êtes confronté. Le rat musqué et la loutre créent des diapositives et des pistes et utilisent des tanières de banque. Le rat musqué créera également de petites loges en utilisant des quenouilles et de la végétation, contrairement au castor qui utilise des membres coupés et de la boue. Comme les loutres sont carnivores, elles laissent souvent des écailles remplies d’écailles et d’os de poisson dans les zones qu’elles fréquentent. Le rat musqué ne produira pas les membres coupés et dénudés, ni les grandes et larges pistes de basket-ball et les entrées des tanières de banque faites par le castor.
Élaboration d’un plan de lutte
L’élaboration d’un plan de lutte dès que possible contribuera à réduire l’impact des dommages causés par les castors. Parce que les propriétés et les objectifs de gestion varient, les efforts de contrôle aussi. La prévention, par l’exclusion ou la modification de l’habitat, devrait venir en tête de tout plan de gestion des castors, car ces techniques sont souvent le moyen le plus efficace et le plus économique de réduire les dommages. Le cas échéant, il est fortement recommandé d’exclure l’accès des castors aux ponceaux et aux drains ou d’installer des structures de contrôle du niveau d’eau à l’épreuve des castors. Les plans sont disponibles via NRCS, mais gardez à l’esprit qu’aucun appareil ne nécessite d’entretien. Bien qu’il s’agisse généralement d’une solution temporaire, la destruction des barrages, des tanières et des pavillons (ainsi que des matériaux utilisés pour les construire) peut parfois décourager les nouvelles colonies de s’établir de manière permanente. Une petite colonie établie est capable de se reconstruire en quelques jours seulement. À petite échelle, l’utilisation d’un treillis métallique ou d’un tissu de quincaillerie enroulé autour des arbres / arbustes que vous souhaitez garder (comme ceux situés près de la rive ou de la maison de l’étang) peut réduire l’attrait d’un site pour le castor et aider à limiter les dommages avant qu’ils ne commencent.
Le contrôle létal (tir et/ou piégeage) est souvent une composante obligatoire des plans de gestion des castors. Avant de tirer ou de piéger, vous devez vérifier les règles de piégeage et de tir des porteurs de fourrure établies par le département de la Conservation et des Ressources naturelles de l’Alabama (ADCNR), car les lois peuvent changer chaque année.
Les gestionnaires doivent répondre à plusieurs questions lorsqu’ils envisagent d’utiliser des méthodes de contrôle létales.
Quels règlements sous-tendent le contrôle des castors? Sachez que le statut juridique du castor, ainsi que les saisons, les méthodes de prélèvement, l’équipement légal et les licences peuvent varier d’un État à l’autre. De plus, les limites imposées à la destruction des barrages de castors varient. Avant de modifier toute vérification de barrage avec l’ADCNR ou le bureau du Service de conservation des Ressources naturelles de votre comté (NRCS).
Avez-vous accès aux zones où résident le castor? Si ce n’est pas le cas, la permission du propriétaire foncier doit être demandée. Les propriétaires fonciers des environs pourraient être heureux d’autoriser l’accès pour le contrôle des castors, car ils subissent probablement également des dommages. Envisagez d’enrôler autant de propriétaires voisins que possible dans les efforts de contrôle des castors pour un contrôle plus efficace et plus durable. Le partage des tâches de mise en place et de fonctionnement des lignes de piégeage peut également réduire les coûts de contrôle, car le carburant et le temps économisés par le partage des tâches des propriétés coopérantes peuvent être énormes.
Avez-vous le temps de les filmer? Comme les castors sont principalement actifs la nuit, le tir n’est pas aussi efficace ou aussi économique que le piégeage, car il faut être là lorsque les castors sont actifs. Ceci est particulièrement difficile lorsque les castors sont nombreux car il peut prendre de nombreuses nuits tardives et de longues heures pour être maîtrisé. Le tir de nuit n’est autorisé qu’avec une autorisation spéciale accordée par le biologiste/directeur de l’ADCNR de votre région. Couvrir les sources de lumière avec une lentille rouge ou de la cellophane n’effraiera pas le castor et donnera plus de temps pour un tir efficace et éthique. Un fusil de chasse chargé avec un tir BB ou plus grand est plus efficace et préféré aux fusils à tir central qui augmentent le risque de ricochets dangereux.
Avez-vous le savoir-faire ou êtes-vous prêt à apprendre à piéger le castor? La compétence requise pour être un trappeur efficace et humain s’accompagne d’une courbe d’apprentissage. Si vous pouvez faire de l’ombre à un trappeur expérimenté, faites-le, posez des questions et observez. Sinon, de nombreuses ressources sont disponibles pour vous mettre au courant. Les associations de piégeage nationales et d’État, les agences de pêche et de gibier de l’État d’extension coopérative de votre État, ainsi que des forums Internet et des vidéos en ligne sont disponibles pour vous aider à devenir un trappeur efficace. Par exemple, le Système d’extension coopérative de l’Alabama propose une excellente série de vidéos YouTube sur le piégeage du castor. Une préoccupation majeure est d’éviter les prises non ciblées et la sécurité humaine. Par exemple, les animaux de compagnie du quartier sont-ils à risque? Avez-vous des loutres ou des rats musqués qui utilisent la propriété? La sécurité humaine — principalement des enfants – est-elle une considération? En tant que trappeur, vous êtes responsable de tout dommage causé par vos pièges.
Rivage très fréquenté, membres dénudés et traces de castors. 
Équipement de piégeage des castors. 
Piégeage des castors. Équipement
L’équipement nécessaire au piégeage efficace des castors n’est pas une liste restreinte, mais il y a de fortes chances que vous disposiez déjà de certains des outils nécessaires. Les incontournables pour le piégeage des castors comprennent:
- variété de pièges (préhension du corps 330 ou plus, piquets #3- # 5, pièges)
- piège à préhension du corps prise de sécurité
- outil de réglage de la préhension du corps ou corde
- bâton de dégagement
- étiquettes de pièges (encore une fois, vérifiez les lois du jeu de l’État pour les exigences de marquage)
- fil de calibre 9-14
- pince de monteur de lignes
- maillons rapides de 3/16 «
- scie à main pliante
- variété de jalonnement de barres d’armature (15-36 pouces)
- petit marteau de type luge soutenu par un ciseau
- leurres à peut être fabriqué à partir des glandes et des sacs d’huile de prises beaver)
- seau ou panier pour tout transporter
- gants gantelets (gants imperméables, longueur coude à épaule)
- cuissardes (les bottes aux hanches sont généralement trop courtes)
La plupart des équipements peuvent être trouvés chez les fournisseurs de piégeage en ligne et dans les magasins d’approvisionnement agricole locaux. Avant d’acheter vos fournitures, considérez les zones et l’environnement que vous allez piéger. Le poids est une considération pour les longues randonnées ou les repaires de castors difficiles d’accès, de sorte que les pièges peuvent être le piège de choix car ils sont légers et faciles à emballer. La profondeur de l’eau, le sol et la croissance des plantes dicteront également la longueur des câbles de noyade et du jalonnement.
Pièges et ensembles
Les pièges les plus couramment utilisés pour le castor comprennent: 330 pièges à préhension corporelle, des cales à ressorts #3 à # 5 et de longues prises à ressort et des pièges. Ciblez les zones à forte activité, y compris les entrées et les sorties des pavillons ou des tanières, des canaux, des pistes, des toboggans et des croisements. La profondeur de l’eau et la couverture environnante dictent souvent le piège et l’ensemble utilisés.
Les pièges à préhension corporelle, également appelés conibears, sont des pièges à tuer par contact. Plusieurs tailles sont disponibles mais la taille de 330 ou 8 x 10 pouces est la plus couramment utilisée pour le castor. Ce piège polyvalent peut être installé dans de nombreuses configurations différentes sur une variété de zones de déplacement et de profondeurs, même sous la glace. Ils sont particulièrement efficaces placés aux entrées des tanières et des pavillons et à la plupart des croisements ou de toute autre restriction qui concentre le déplacement des castors. Ce style de piège est l’un des plus dangereux et des plus difficiles à installer sans entraînement et pratique appropriés et doit être mis dans l’eau dans l’état de l’Alabama.
Les pièges à ressorts de grande taille, à ressorts hélicoïdaux #3 à #5 et à longs ressorts sont presque exclusivement utilisés sur les ensembles de noyade pour les castors. Ils sont souvent placés près du rivage où les castors sortent de l’eau ou sur la face d’un barrage. Un ensemble de noyade efficace nécessite un câble tendu avec une glissière de noyade qui peut accéder à 3 pieds d’eau et est ancré par au moins 30 livres. Une cale-pied est fixée à un verrou de noyage à sens unique et placée juste sous la surface près du bord de l’eau pour une prise de pied avant ou arrière. Cet ensemble peut être efficace pour piéger le castor qui ne s’aventurera pas à travers un conibear.
Les pièges sont peut-être le style de piège le plus polyvalent et le plus économique disponible. La principale limite pour le piégeage est la difficulté de les placer à des profondeurs supérieures à 12 pouces. S’ils ne sont pas sur un ensemble de noyades, ils doivent retenir un castor vivant, ce qui peut entraîner une usure de la peau et nécessiter des contrôles plus fréquents. Les pièges peuvent s’avérer plus sûrs pour les humains et certains ensembles de pièges permettent de libérer des captures non ciblées. En Alabama, les pièges doivent être placés dans l’eau.
Sécurité et éthique
Quel que soit le type de piège utilisé, il est important de les sécuriser pour que l’animal capturé ne puisse pas s’échapper, être blessé ou souffrir autrement et pour que le courant d’eau, les prédateurs ou les chiens domestiques ne traînent pas vos prises et vos pièges ailleurs. Un jalonnement correct dépend de la composition du sol. Des piquets de 30 pouces ou plus sont souvent nécessaires pour les ensembles dans des sols meubles, sablonneux ou inondés. Des piquets plus courts de 18 à 24 pouces peuvent être suffisants dans des sols plus compactés, tels que l’argile ou la terre ferme. Certains sols sont si rocheux que le jalonnement n’est pas une option, et les pièges doivent être câblés ou câblés à des arbres / rochers ou placés sur une traînée. Un pivotement suffisant est important pour que les pièges ne se lient pas et ne causent pas de blessures à l’animal capturé ou ne donnent pas à l’animal un levier suffisant pour s’échapper. Cela est particulièrement vrai lors de l’utilisation de prises de pied et de pièges.
Les trappeurs sont responsables des dommages résultant de leurs ensembles. Il leur incombe de réduire les captures non ciblées et d’assurer la sécurité des humains et des animaux domestiques. Ne pas piéger si la sécurité des humains et des animaux domestiques est en danger. Faites tous les efforts possibles pour réduire la probabilité d’attraper des animaux hors saison (c.-à-d. la loutre et le rat musqué en dehors de la saison). Cependant, malgré tous les efforts d’un trappeur pour réduire les prises accidentelles et non ciblées, elles se produisent. Relâchez l’animal lorsque cela est possible. Sinon, contactez votre agence nationale de la faune pour signaler toute prise hors saison au besoin.
Il n’est pas recommandé de piéger les castors vivants et de les réinstaller. La réinstallation d’animaux est souvent illégale, crée souvent une nuisance pour une autre propriété, met en évidence à la fois la population actuelle et l’individu déplacé et favorise la propagation de la maladie, tout en augmentant considérablement la probabilité d’une blessure animale ou humaine.
Résumé
Contrôler le castor est un processus. La mise en œuvre de techniques de prévention, l’identification des dommages, la lecture de panneaux et l’utilisation de méthodes de contrôle létales font partie d’un plan de gestion réussi. Si la perspective de contrôler les castors est plus que ce que vous pouvez gérer, il existe des options d’assistance et de soutien. Les services fauniques de l’USDA-APHIS peuvent fournir un piégeage gênant. Pendant la saison de piégeage, les trappeurs à fourrure privés peuvent aider, tandis que l’ADCNR tient à jour une liste d’opérateurs de contrôle de la faune autorisés qui peuvent être sollicités à tout moment.
Quel que soit le plan que vous développez et les techniques que vous utilisez, il est important d’être patient et persévérant. En ce qui concerne le piégeage, le castor peut parfois être capturé dans les premiers jours d’une série et d’autres fois, cela peut prendre une semaine ou plus. Il y a une grande différence entre un piégeage efficace et un piégeage efficace. L’efficacité ne peut généralement être améliorée qu’avec le temps et l’expérience sur le terrain. Comprenez et attendez-vous à ce que le castor recolonise constamment les sites appropriés. Si un castor a décidé que votre propriété ferait une bonne maison, il y a de fortes chances que d’autres retournent dans la même région. Restez vigilants et cherchez des signes que le castor se déplace à nouveau.