Entomologie Aujourd’Hui
Photo de Mike Boone, via Wikimedia Commons.
Par Josh Lancette
Des chercheurs de l’Université d’État du Michigan pensent avoir inventé une version meilleure — ou du moins moins chère — du piège à souris proverbial. Sauf qu’au lieu d’un piège à souris, c’est un piège à mites. Le nouveau dispositif est décrit dans le Journal of Insect Science.
Josh Lancette
Les pièges à lumière traditionnels utilisés par les entomologistes pour l’échantillonnage, connus sous le nom de pièges à lumière noire à vapeur de mercure (MVT), peuvent être coûteux et difficiles à utiliser dans les régions éloignées. Alimentés par des batteries de voiture, ils peuvent être lourds et difficiles à transporter, et chacun pourrait ramener un chercheur entre 200 et 500 dollars l’unité.
Les chercheurs ont pensé qu’il devait y avoir un meilleur moyen.
« Ce qui a incité notre question initiale était d’essayer de parcourir plus de 500 mètres à travers des bois épais avec les pièges MVT », a déclaré Katharine Glover, chercheuse de premier cycle à MSU, qui a co-écrit l’article avec le professeur adjoint Peter White et ses collègues de premier cycle Amanda Rice et Joel Stewart. « Je porterais 40 livres dans des batteries de moto, Amanda Rice porterait quatre des pièges réels et Joel porterait quatre supports en bois ou plus sur son épaule. Un jour en moyenne, nous mettions en place 20 pièges, et c’était physiquement épuisant. Ainsi, nous voulions trouver une nouvelle façon d’obtenir des résultats similaires sans les exigences physiques du piège MVT. »
En plus du coût physique des pièges MVT, les chercheurs ont également voulu créer un piège moins cher.
Les pièges à lumière noire à vapeur de mercure de douze volts comme celui de gauche sont lourds et coûtent entre 200 et 500 dollars chacun. Le nouveau piège à entonnoir à LED (à droite) est léger et coûte environ 28,50 $.
» L’une des raisons les plus importantes pour réaliser cette étude était de concevoir un piège à mites qui ne coûtait pas 400 $ « , a déclaré Stewart. « Non seulement l’assemblage complet a coûté quatre cents dollars, mais les pièces individuelles qui se cassaient parfois sur le terrain n’étaient pas bon marché. »
À l’aide de bandes lumineuses à DEL, de piles rechargeables de neuf volts, d’un contenant de type Tupperware, d’une bouteille de soda, d’un panneau d’affichage, de ruban adhésif, de colle, de Velcro et de ficelle, l’équipe a créé un piège à lumière facile à assembler avec des matériaux de tous les jours.
Et le coût? Juste 28,50 $ l’unité.
Étant donné que la plupart des efforts d’échantillonnage nécessitent plusieurs pièges à différents endroits, l’utilisation des pièges à DEL pourrait facilement faire économiser des milliers de dollars aux chercheurs.
Bien que la conception du nouveau piège à LED soit unique, l’utilisation de lumières LED pour attirer les insectes n’est pas nouvelle.
« Les LED ont été utilisées comme attracteurs pour les insectes dans le passé, mais pour autant que nous le sachions, elles n’ont pas été intégrées dans un simple piège à lumière standard auparavant », a déclaré le Dr White. « Un élément clé de notre conception est sa simplicité. D’autres conceptions que nous avons rencontrées qui utilisent des LED impliquent généralement des plans complexes et nécessitent des compétences avancées en électronique. »
Cependant, alors que le nouveau piège est plus léger et moins cher qu’un piège MVT, la vraie question est: Est-ce aussi bon?
En bref, la réponse est non. Lors des tests, le MVT a capturé plus d’insectes et un éventail plus diversifié d’espèces. Cependant, sur la base du coût par mite capturée et par espèce capturée, la LED est arrivée largement en tête.
« Indéniablement, le MVT est supérieur au piège à LED tel que nous l’avons construit », écrivent les auteurs. « Si l’argent et la transportabilité ne se limitent pas à la recherche, le piège à MVT traditionnel donnera un assemblage de lépidoptères plus abondant et plus spécieux. Cependant, lorsque le coût et la transportabilité sont pris en compte, le piège à LED constitue une alternative efficace pour l’arpentage de l’assemblage de lépidoptères volant de nuit. »
En plus d’aider les chercheurs qui ont besoin d’une alternative moins chère et plus légère au piège MVT, le nouveau piège à LED a également des implications pour la science éducative et citoyenne. La conception simple, utilisant des objets du quotidien, permet aux salles de classe ou aux membres du public de créer des pièges et de collecter des insectes.
« Les connaissances scientifiques du public sont de plus en plus importantes à mesure que nous continuons d’apprendre à gérer les zones naturelles pour la préservation de la biodiversité et à gérer les impacts du changement climatique et de la modification de l’habitat induite par l’homme », a déclaré White. « Bien que quelqu’un ne veuille peut-être pas dépenser des centaines de dollars pour un piège à lumière noire standard, il peut maintenant fabriquer le sien pour un prix assez bon marché. En fait, nous commençons un projet pilote à l’Université d’État du Michigan grâce à une opportunité de subvention interne pour mettre certains de ces pièges entre les mains d’élèves de sixième année afin qu’ils puissent enquêter sur les moteurs de la biodiversité des insectes dans leurs quartiers. »
Stewart a une vision similaire pour le nouveau piège moins cher.
« Ce piège pourrait permettre à plus de volontaires de fournir des données, car ils sont capables de construire leur propre piège sans se ruiner », a-t-il déclaré. » Les initiatives de science citoyenne pourraient compter davantage sur des entomologistes bénévoles novices que sur des entomologistes professionnels. Par exemple, les élèves du secondaire pourraient être chargés de construire des pièges, de déployer leurs pièges et de rapporter les données à une base de données en ligne. Cela permettrait d’accomplir deux choses: collecter des données sur une espèce cible et enseigner aux élèves le processus et l’importance de la science collaborative. »
En savoir plus sur:
– Les caractéristiques techniques et de performance d’un Piège à Mites à Lumière Noire à faible coût, de Construction simple
Josh Lancette est Directeur des publications à l’Entomological Society of America.