Conseils pour prévenir les déversements de produits chimiques sur le lieu de travail
De nombreuses entreprises de divers secteurs manipulent quotidiennement des produits chimiques dangereux. Outre les risques pour la santé des travailleurs posés par les fuites et les déversements de produits chimiques, ces substances peuvent également nuire à l’environnement, endommager le matériel et exposer les entreprises à des pertes financières. Il est important de comprendre que la taille d’un déversement de produits chimiques n’est pas un indicateur de son danger ou non. En fait, dans le cas de produits chimiques inflammables et corrosifs, les petites fuites et déversements peuvent présenter un danger tout aussi grave pour la santé et la sécurité que les déversements plus importants (voir Sensibilisation aux marchandises dangereuses pour en savoir plus).
En prenant les mesures de précaution nécessaires pour atténuer le risque de déversement de produits chimiques, les entreprises peuvent s’assurer qu’elles manipulent en toute sécurité des produits chimiques potentiellement dangereux d’une manière qui protège les employés et l’environnement environnant.
Entreposer les produits chimiques dans des zones couvertes
Les produits chimiques dangereux sur le lieu de travail doivent toujours être entreposés dans des zones couvertes où ils ne sont pas exposés aux précipitations. Le problème inhérent aux précipitations est qu’elles augmentent le volume de liquide qui pourrait potentiellement contaminer le lieu de travail, ce qui augmente les risques de déversement.
Un déversement chimique impliquant de l’eau de pluie est également plus difficile à nettoyer simplement parce que le déversement couvre généralement une plus grande surface. En protégeant tous les produits chimiques dangereux de la pluie avec des couvertures appropriées, les entreprises peuvent réduire la probabilité qu’un incident chimique nocif se produise.
Utiliser des trousses de déversement, des Bunds et des palettes de déversement
Les trousses de déversement doivent être situées près des zones où des produits chimiques dangereux sont entreposés ou utilisés sur le lieu de travail. Les kits de déversement contiennent des matériaux qui absorbent rapidement les produits chimiques qui ont fui et contiennent le produit chimique déversé, ce qui minimise l’impact de toute fuite.
Les palettes et les bunds de déversement captureront et contiendront tout produit chimique déversé. Les palettes de déversement et les sacs de produits chimiques sont généralement équipés d’un pont de déversement amovible qui empêche les conteneurs de s’immerger dans des liquides.
Entreposer les contenants dans des rayonnages sécurisés
Un aspect important du stockage correct des produits chimiques consiste à s’assurer que les récipients contenant des substances nocives sont entreposés dans des rayonnages sécurisés. Des précautions supplémentaires doivent être prises pour fixer solidement les étagères utilisées pour le stockage de produits chimiques au mur ou au sol pour une stabilité maximale. Les étagères doivent également être munies de bords surélevés, ou « lèvres », qui aident à empêcher les contenants de produits chimiques de glisser de la surface. La charge de travail sûre (SWL) doit être clairement indiquée sur chaque étagère.
Prévenir le surpeuplement dans les unités de stockage de produits chimiques
Le surpeuplement des étagères avec des conteneurs de stockage peut facilement provoquer un déversement de produits chimiques. De plus, le stockage d’un trop grand nombre de conteneurs dans une même zone rend difficile l’identification des matières impliquées dans un déversement, tout en empêchant l’accès à la zone de déversement pour l’inspection et le nettoyage.
S’assurer Que les Produits chimiques Sont entreposés au niveau des yeux ou au-dessous de celui-ci
Les contenants de produits chimiques, en particulier les contenants plus lourds, doivent être placés aussi près que possible du sol sans entrer en contact direct avec celui-ci. Cela permet de garder les conteneurs à portée de main des employés et de minimiser les risques de déversement.
Le stockage de produits chimiques près du sol n’est pas toujours possible, donc une bonne règle empirique est de ne jamais stocker de produits chimiques dangereux au-dessus du niveau des yeux.
Inspectez régulièrement les contenants de produits chimiques sur place pour déceler toute fuite ou détérioration
Des inspections régulières des contenants de produits chimiques peuvent contribuer grandement à prévenir un déversement dangereux. Les entreprises doivent accorder une attention particulière à:
- S’assurer que les parties extérieures des conteneurs sont exemptes de tout déversement et de toute tache
- Évaluer les bouchons à vis et les fermetures pour détecter tout signe de déformation
- Vérifier que les conteneurs ne présentent aucun signe de détérioration, y compris de rouille ou de renflement
Protéger le transport des conteneurs de produits chimiques
Des précautions appropriées doivent être prises lors du transport des conteneurs de produits chimiques, notamment::
- Utilisation de chariots adaptés au poids en cause (ces chariots doivent être construits avec des bords hauts pour éviter les déversements ou des plateaux pour les contenir)
- Transport de récipients en verre dans des porte-bouteilles
- Conteneurs mobiles contenant 55 gallons ou plus avec un chariot à tambour fonctionnel
- Utilisation de chariots à main pour bouteilles de gaz lorsque de grandes bouteilles de gaz doivent être transportées (les employés doivent vérifier que les bouteilles sont en sécurité attaché au chariot avant de les transporter)
Mettre en œuvre des Procédures de Décantation Strictes
Procédures de décantation strictes doivent être mises en œuvre par les entreprises et appliquées par les employés pour réduire le risque de déversement nocif et le potentiel d’exposition (voir Les 4 principales voies d’exposition aux produits chimiques). Ces procédures impliquent:
- S’assurer que tout récipient de réception a un volume suffisant lors du transfert de produits chimiques entre les récipients pour éviter un remplissage excessif
- À l’aide de pompes ou d’autres méthodes mécaniques pour transférer les liquides des grands récipients; la coulée manuelle présente un risque trop élevé
- Mise en place d’entonnoirs et de bacs de confinement lors du transfert de liquides pour attraper les produits chimiques qui fuient
- Utilisation spécifique de conteneurs de sécurité approuvés uniquement pour transférer des liquides inflammables et combustibles
- Mise à la terre du tambour et du récipient récepteur lors du transfert d’un liquide inflammable
Il est surprenant de constater à quelle vitesse un déversement ou une fuite de produits chimiques peut entraîner une blessure ou un incident important. En raison de leur nature volatile, la fabrication, le stockage et le transport de produits chimiques présentent chacun un certain nombre de possibilités d’accidents. La mise en place d’un plan d’intervention d’urgence solide et de procédures de prévention des déversements établies peuvent grandement contribuer à accroître considérablement la sécurité chimique sur le lieu de travail.