Conseils de conservation: Médailles
Stocker vos médailles
Stocker correctement vos médailles est le moyen le plus simple et le plus efficace de les conserver.
Les musées conservent leurs objets dans des conditions stables et soigneusement réglementées toute l’année. Les changements de température et d’humidité sont minimisés, mais peuvent fluctuer progressivement entre 18 et 24 ° C et entre 45 et 55% HR. Les niveaux de lumière sont maintenus bas pour éviter une surchauffe et une décoloration localisées.
À la maison, le mieux que nous puissions faire est de garder les médailles – en fait, tous les objets précieux – propres et secs, et à l’abri des températures, de l’humidité et de la lumière extrêmes. Les conditions humides peuvent provoquer la corrosion du métal des médailles et la pourriture du tissu. Des températures élevées et un environnement très sec rendent le tissu fragile et faible.
Les médailles sont mieux stockées dans des boîtes en contreplaqué de pin cerceau ou en carton sans acide. Le carton ordinaire et d’autres bois (y compris les bois souvent utilisés pour fabriquer des armoires pour les pièces de monnaie et les médailles, tels que le chêne, l’acajou, les panneaux de particules et le contreplaqué ordinaire) sont acides et peuvent endommager les métaux et les tissus. Avant utilisation, les boîtes en bois peuvent être entièrement recouvertes de trois couches de résine polyuréthane (provenant d’une quincaillerie), puis laissées sécher complètement afin qu’aucune odeur ne subsiste. Veuillez prendre les précautions de sécurité appropriées lorsque vous travaillez avec des peintures ou des solvants.
Enveloppez la médaille dans du papier de soie sans acide ou du tissu bien lavé, de préférence non teint. Les tissus doux en coton et en lin tels que les draps, les mouchoirs ou les taies d’oreiller conviennent, mais d’autres tissus tels que le velours ne doivent pas être utilisés car certains contiennent des colorants acides, ce qui peut provoquer la corrosion du métal. Les feutres de laine doivent également être évités, car le soufre contenu dans la laine peut ternir les métaux.
Du papier de soie et des cartes sans acide ainsi que des boîtes en carton sans acide sont disponibles auprès de fournisseurs spécialisés de matériaux de bibliothèque ou de conservation.
Manipulez la médaille le moins possible, car l’acide de vos doigts peut lui nuire. Nous recommandons de porter des gants en coton doux (facilement disponibles et peu coûteux) lors de la manipulation de médailles ou de tout article précieux.
Nettoyage des médailles
Vous devrez peut-être nettoyer ou même polir votre médaille avant de la ranger.
Cependant, nous ne recommandons pas le polissage sauf si cela est absolument nécessaire car l’abrasion répétée du polissage endommagera la netteté du dessin de la médaille. Et le polissage enlèvera rapidement la couche dorée des médailles plaquées or (par exemple, la médaille de la victoire). De plus, certains vernis contiennent des silicones qui restent en surface, ce qui rend l’application d’un revêtement protecteur difficile et un nettoyage ultérieur plus drastique que d’habitude.
Notez que lors du nettoyage des médailles, vous devez porter des gants et travailler dans un endroit bien ventilé. Certains produits chimiques sont nocifs s’ils touchent la peau ou sont inhalés. Ne fumez pas lorsque vous travaillez avec des peintures ou des solvants. Déterminez ce dont vous avez besoin et assemblez tout avant de commencer à travailler. Prévoyez suffisamment de temps pour travailler lentement et soigneusement et pour terminer le travail. Pour chaque étape de nettoyage, essayez d’abord la méthode de nettoyage sur une petite zone discrète de la médaille, par exemple une partie du bord. Si vous craignez que le traitement nuise à la médaille, arrêtez-vous.
- Tout d’abord, retirez le ruban de la médaille en coupant les coutures, pas le ruban.
- Dégraisser la médaille est la prochaine étape. Pour ce faire, trempez-le dans un petit pot d’acétone (disponible auprès de votre pharmacie ou de votre quincaillerie) et essuyez-le avec un coton-tige. L’acétone enlèvera la plupart des laques utilisées pour enduire la médaille. À l’aide d’une brosse à dents douce pour enfant humidifiée avec de l’eau, travaillez doucement la brosse en petits cercles pour éliminer la saleté de surface. Travaillez soigneusement, rincez fréquemment et arrêtez-vous si la brosse provoque des rayures sur la surface de la médaille.
- Si vous pensez qu’il est nécessaire de polir la médaille, utilisez la mousse d’argent de Hagerty ou de Goddard pour l’argent ou la plaque. Assurez-vous que la mousse ne contient pas de silicone. Si la mousse n’est pas disponible, utilisez du Silvo silver polish ou même du silver dip. Comme les métaux gravés à l’argent, utilisez-le uniquement si la mousse ou le vernis n’est pas disponible. Suivez les instructions sur le produit que vous utilisez. Assurez-vous d’enlever toutes les traces de vernis après avoir fini – les vieux résidus de vernis semblent inesthétiques et peuvent provoquer de la corrosion. Trempez ensuite la médaille dans de l’alcool méthylé et essuyez-la avec des cotons-tiges. N’utilisez pas de Brasso pour polir les médailles en cuivre et en laiton. Le Brasso est plus abrasif que les vernis argentés et enlèvera plus de détails métalliques et de design. Les résidus de vernis laissés par Brasso peuvent être très difficiles à éliminer.
- Laquez la médaille pour éviter la corrosion future. Utilisez Wattyl Incralac (disponible dans les quincailleries). Accrochez la médaille sur une petite boucle de fil d’image et trempez la médaille doucement dans l’Incralac pendant quelques secondes. Retirez la médaille de l’Incralac et utilisez la boucle de fil pour accrocher la médaille quelque part où elle ne peut rien toucher. Mettez du journal sous la médaille suspendue pour absorber toute laque qui s’en dégouline. Utilisez un mouchoir roulé en pointe pour éliminer les gouttes au bas de la médaille avant que la laque ne sèche. Laissez la médaille intacte pendant 24 heures, après quoi la laque sera complètement sèche.
Si des arcs-en-ciel apparaissent sur la médaille, la laque est trop fine ou la température ambiante est trop basse. Parfois, la laque deviendra trouble pendant le séchage. Cela indique généralement que l’air ambiant est trop humide. Retirer la laque à l’acétone et la refaire dans des conditions plus favorables. Ne pas chauffer la laque ou la placer devant un appareil de chauffage.
Nettoyage des rubans de médaille
Si vous ne pouvez pas, ou ne souhaitez pas retirer la barre de ruban de la médaille, vous pouvez la nettoyer doucement avec une brosse douce et un aspirateur. Fixez un morceau étroit de tube en plastique souple à la plus petite buse de votre aspirateur. Couvrir la buse avec un morceau de tissu de gaze à armure ouverte – un rideau en filet ou un bandage de gaze est idéal. Réglez le nettoyeur à son niveau d’aspiration le plus bas et aspirez doucement le ruban à l’aide d’une brosse douce pour desserrer la saleté enracinée.
Si le ruban a besoin d’un nettoyage supplémentaire, il peut être nettoyé à sec, mais seulement s’il peut être détaché de la médaille. Ne le lavez pas. Beaucoup de colorants, en particulier les colorants de soie plus anciens, coulent ou « saignent » dans l’eau.
Le nettoyage à sec peut être effectué à domicile mais vous devez prendre des précautions de sécurité. Portez des gants et travaillez dans un endroit bien ventilé car certains produits chimiques sont nocifs s’ils touchent la peau ou s’ils sont inhalés. Ne fumez pas.
Les spiritueux de pétrole, les spiritueux blancs ou les spiritueux méthylés sont les seuls solvants à utiliser pour le nettoyage à sec à domicile.
La solidité de la couleur du ruban doit être testée avant que le nettoyage à sec puisse commencer. Placez du papier buvard sous le ruban et roulez doucement un coton-tige avec du solvant sur une très petite zone d’une seule couleur du ruban. Épongez immédiatement le ruban avec un autre morceau de papier buvard. Répétez l’opération sur toutes les couleurs.
Si un colorant est visible sur l’une ou l’autre des feuilles de papier buvard, ne nettoyez pas le ruban avec ce solvant. Vous pouvez maintenant essayer d’autres solvants de la même manière. Si les colorants ne sont pas résistants à la couleur dans aucun des solvants, le nettoyage à sec ne doit être tenté que par un restaurateur textile ou un nettoyeur à sec professionnel.
Si le buvard ne montre aucun signe de colorant, nettoyez le ruban en utilisant la technique décrite ci-dessus, en tamponnant et en buvardant une petite zone à la fois.
Ne pas repasser le ruban. Pour l’aplatir, placez-le entre deux feuilles de papier buvard très légèrement humidifiées avec de l’eau distillée ou désionisée. Placez des poids de carte – ou deux ou trois livres – sur le buvard pendant 30 minutes maximum.
Si vous souhaitez rattacher le ruban à la médaille, cousez-le soigneusement avec du fil de coton ou de soie. N’utilisez pas d’agrafes ou de ruban adhésif pour maintenir les rubans ensemble.
Les rubans de médailles sont vulnérables aux dommages légers. La lumière peut estomper les colorants en peu de temps et rendre les fibres cassantes, surtout s’il s’agit de soie. Les rubans sont mieux stockés dans l’obscurité. Intercalez du papier sans acide entre la médaille et le ruban pour réduire les risques de coloration du métal sur le ruban.
L’Institut australien pour la Conservation du matériel culturel fournit un répertoire des restaurateurs en pratique privée. Vous pouvez utiliser le répertoire pour trouver quelqu’un dans votre région ayant l’expertise nécessaire pour prendre soin de vos souvenirs.