Comment tester la Pureté de l’or
Dernière mise à jour le 14 juin 2021
En tant que symbole de valeur ultime, l’or est un métal précieux disponible dans une variété de couleurs et de différents niveaux de pureté. Cependant, le prix réel d’un bijou dépend de son niveau de finesse. Voici un guide sur la façon de tester le niveau de pureté de l’or au cas où votre bijou n’aurait pas de marque de pureté.
Comment la Pureté de l’or Est Mesurée
La pureté de l’or est mesurée à l’aide du système carat. Ce système a été développé pour mesurer le rapport de l’or pur à d’autres métaux ou alliages dans un bijou en or.
Bien que le terme « carat » ressemble au terme « carat », ces deux mesures sont complètement différentes. Le système carat est utilisé pour mesurer la pureté de l’or, tandis que le carat est une unité de masse utilisée pour peser les diamants et autres pierres précieuses. La mesure utilisée pour peser l’or est l’once troy (1 once troy = 31,1035 grammes).
Les carats, marqués « k », « K » ou « Kt », sont mesurés sur une échelle de 0 à 24, cette dernière étant la forme la plus pure (or pur) sans mélange d’autres métaux. Plus le karatage est élevé, plus l’or est pur. Par exemple, l’or 14 carats se compose de 14 parties d’or et de 10 parties d’autres métaux ou alliages.
La pureté minimale de l’or pour qu’un article soit appelé or varie selon le pays. Par exemple, aux États-Unis, la pureté minimale légale de l’or est de 10 carats. Au Royaume-Uni, en France et au Portugal, la pureté d’or la plus basse autorisée est de 9k, tandis qu’en Grèce et au Danemark, la norme minimale est de 8k.
La finesse est une autre façon de mesurer la pureté de l’or populaire en Occident qui est exprimée en parties pour mille. Dans ce système, l’or pur 24 carats est exprimé en 1000 parties sur 1000. Par exemple, pour calculer la finesse de l’or 24 carats, vous devez diviser 24 carats par 24 et multiplier par 1000, ce qui vous donnera une finesse de 1000. Cependant, dans la pratique, la finesse de l’or pur est marquée comme 999,9 car il est probable qu’il y ait une légère impureté dans n’importe quel or. Si vous divisez ce nombre par 10, vous obtiendrez la valeur en pourcentage – 99,9% qui indique la teneur en or pur d’une pièce.
Suivant la même logique, la finesse de l’or 14 carats devrait être marquée comme 583 (14/24 x 1000 = 583,333), mais la plupart des fabricants ont adopté la pratique européenne consistant à fabriquer de l’or 14 carats légèrement supérieur à 583, donc la finesse de l’or 14 carats est marquée comme 585.
Il convient de mentionner que les tolérances acceptées sur la pureté de l’or varient d’un pays à l’autre. Par exemple, aux États-Unis, la tolérance négative autorisée est de 0,3%, tandis qu’en Chine, 1% est légalement autorisé.
Comment tester la Pureté de l’or à la maison
Pour tester la pureté de l’or à la maison, vous devrez acheter un kit de test d’or. Le kit est généralement livré avec une pierre de touche noire et plusieurs bouteilles contenant de l’acide nitrique de concentration variable. Chaque bouteille est étiquetée avec un numéro de carat correspondant, tel que « 10k », « 14k », etc.
Tout d’abord, vous devez frotter la pièce d’or douteuse sur la pierre d’essai du kit. L’or laissera une petite trace à la surface de la pierre. Ensuite, vous devez laisser tomber un peu d’acide de l’une des bouteilles sur la marque. Si la marque change de couleur de manière significative ou disparaît progressivement, le carat d’or est inférieur à l’étiquette sur la bouteille.
Si la marque change légèrement de couleur, elle a le même carat que l’étiquette sur la bouteille (attendez-vous à une précision d’environ +/-1 carat). Et enfin, si la marque ne change pas de couleur, la pureté de l’or de la pièce est supérieure au nombre sur l’étiquette de la bouteille. Dans ce cas, vous devez essayer la bouteille suivante avec une marque de nombre de carats plus élevée.
En règle générale, il vaut la peine de commencer par la bouteille de numéro de carat le plus bas et de tester jusqu’à ce que vous trouviez le carat réel de la pièce. N’oubliez pas de toujours lire les instructions fournies avec le kit de test, car des instructions et des détails spécifiques peuvent s’appliquer.
Comment tester la pureté de l’or avec un testeur électronique
Le testeur électronique d’or fonctionne sur la base de la conductivité électrique de l’or. Cet outil indique la finesse de l’objet en or et s’il est en or.
Pour tester la pureté de l’or, un bijoutier doit d’abord appliquer un liquide ou un gel spécifique pour nettoyer la surface et créer un circuit entre l’outil et la pièce d’or. Ensuite, ils appliquent une charge électrique et mesurent le niveau de résistance. La sortie du testeur entre dans un système informatisé qui affiche les résultats. Si la pièce n’est pas en or, le testeur indiquera « pas en or ». Si les résultats sont positifs, l’affichage indiquera la pureté de l’article (14k, 18k, etc.).
Les testeurs d’or électroniques sont assez précis lorsqu’ils sont utilisés correctement, et ils fonctionnent sur toutes les couleurs d’or car ils ont des ajustements manuels pour tenir compte des métaux et des alliages mélangés pour obtenir une couleur spécifique.
Comment tester la pureté de l’or avec un spectromètre XRF
L’outil le plus précis utilisé pour identifier la pureté de l’or est un spectromètre à fluorescence X (XRF). Cette machine peut identifier la concentration d’or pur en quelques secondes. Cependant, il coûte des milliers de dollars et est principalement utilisé par les installations de traitement de l’or et les laboratoires d’analyse.
Comme son nom l’indique, le spectromètre XRF envoie un rayon X à travers l’élément testé, ce qui rend ses atomes excités et se déplacent dans un état d’énergie plus élevée. Lorsque les atomes reviennent à leur état fondamental, ils libèrent un rayonnement, permettant à la XRF de détecter le niveau de pureté.
En plus du niveau de pureté de l’or, la machine détermine tous les autres éléments d’alliage utilisés dans un bijou, ce qui signifie qu’elle donne des informations complètes sur la composition de l’objet.