Comment puis-je utiliser des matériaux naturels pour améliorer la fertilité du sol dans mon jardin?
Pas grand-chose ne vaut le goût et la nutrition des légumes frais qui voyagent de votre jardin à votre cuisine! Ou le parfum des fleurs coupées fraîches qui vont directement à votre vase. Quelles sont les façons dont vous pouvez utiliser – ou réutiliser dans de nombreux cas – des matériaux naturels de votre cour pour améliorer vos jardins?
Bien sûr, diverses plantes nécessitent différents types de sol. Pour votre potager, un sol sain est un mélange de minéraux, d’espaces ouverts (appelés pores) et de matière organique. Bien que seulement environ cinq pour cent au plus d’un sol sain soit constitué de matière organique, c’est un ingrédient clé que vous devez nourrir. La matière organique comprend tout, des êtres vivants comme les bactéries du sol et les vers de terre, jusqu’aux feuilles mortes qui étaient autrefois des plantes vivantes et qui se décomposent maintenant. Ceci est important car cette « litière » végétale en décomposition est ce dont se nourrissent les micro-organismes et les vers de terre dans le sol. Donc, essentiellement, lorsque nous ajoutons de la matière organique morte au sol, nous l’aidons à être vivant!
Comment construire naturellement la fertilité du sol pour nourrir notre jardin ? La réponse simple est de construire de la matière organique du sol.
Toutes les matières organiques ne sont pas égales. La sciure de bois est un type de matière organique, mais l’ajout de grandes quantités à votre sol n’entraînera pas d’augmentation de la fertilité du sol. Pourquoi? Il n’est pas équilibré en nutriments. Le sol a besoin d’une alimentation équilibrée comme nous le faisons! Alors, quels sont les repas équilibrés pour nos sols?
Compost! Le compost bien vieilli est une bonne source de matière organique et apportera une grande variété de nutriments. La quantité de ces nutriments varie en fonction de la composition du compost.
Le fumier est une autre bonne option, mais il est important de réaliser que le fumier peut parfois être trop riche en azote. Si c’est le cas, il peut brûler de jeunes plantes tendres. Le fumier mal vieilli ou non vieilli peut également parfois transporter des agents pathogènes comme E.coli. Le fumier qui a été bien composté et atteint des températures suffisamment chaudes pour tuer les agents pathogènes potentiels est une alternative sûre. Pour en savoir plus sur les pratiques sécuritaires en matière de fumier, visitez le site ici.
Qu’en est-il des cultures de couverture de la cour arrière? Les cultures de couverture sont des graminées ou des légumineuses (trèfle, pois ou haricots) qui ne sont pas plantées pour être récoltées, mais pour les impacts qu’elles ont sur la santé ou la nutrition du sol. Les graminées ont tendance à ajouter beaucoup de matière organique et les légumineuses ajoutent beaucoup d’azote lorsqu’elles sont fauchées et labourées dans le sol. Les cultures de couverture sont certainement une option dans le jardin arrière-cour, et les légumineuses sont un moyen facile de cultiver essentiellement votre propre engrais azoté.
Certains bons choix de cultures de couverture d’hiver pourraient être le trèfle rouge qui ne pousse qu’à environ 12-16 » de haut et peut ajouter environ 2 livres d’azote par 1 000 pieds carrés. Assurez-vous de le tondre avant qu’il ne donne des graines! Les cultures de couverture de moutarde peuvent aider à supprimer les maladies du sol. Les deux types sont assez faciles à tondre au printemps pour préparer votre jardin à la plantation. Selon vos objectifs, vous pouvez directement planter votre récolte à travers la culture de couverture fauchée, ou jusqu’à ce que les résidus de la culture de couverture dans le sol, puis en quelques semaines, étaler vos plantes de jardin.
Une des clés de l’utilisation de sources naturelles de nutriments est qu’elles sont souvent à libération très lente, bien que certaines portées de volaille puissent avoir plus facilement accès à l’azote et au phosphore. De plus, il peut prendre plusieurs années pour accumuler votre matière organique dans le sol au point qu’elle contribue à la fertilité du sol.
D’autres sources d’engrais naturels comprennent la farine de sang. C’est une bonne source d’azote. Pour le phosphore, vous pouvez essayer la farine d’os. Les deux peuvent être saupoudrés autour des plantes et arrosés ou incorporés dans le sol avant de planter. La farine de varech est une bonne source de potassium et est dérivée du varech séché et des algues.
Un moyen facile de surveiller les niveaux de nutriments consiste à tester votre sol chaque année. Vous devrez peut-être demander à votre laboratoire de vous fournir les résultats de la quantité de matière organique du sol, alors assurez-vous de vérifier. Les niveaux naturels de matière organique du sol peuvent varier considérablement d’une région à l’autre. Dans le Sud, les niveaux de 1% ne sont pas rares, dans certaines parties du Midwest, 5% peuvent être plus fréquents. L’important sera de suivre la matière organique du sol au fil du temps. Ne vous attendez pas à voir de grosses augmentations ou une augmentation du tout, même après plusieurs années. Une augmentation de 1% de la matière organique du sol est énorme et peut ne pas être possible sur tous les sols et sous tous les climats. L’analyse du sol est plus utile pour surveiller l’impact de la matière organique que vous ajoutez au sol sur la teneur en nutriments du sol afin que vous sachiez quels nutriments sont en pénurie et qu’ils peuvent devoir être ajoutés d’une autre source. Les tests de sol sont également importants pour surveiller le pH du sol, une mesure de l’acidité ou de l’alcalinité du sol, ce qui a un effet important sur la disponibilité des nutriments dans le sol.
Donc, avant de planter la saison prochaine, n’oubliez pas quels que soient les légumes que vous choisissez de cultiver, les sols bien nourris cultivent des plantes saines! Bonne plantation!
Réponse d’Amanda McWhirt, Université de l’Arkansas
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