Comment préparer votre viva: 8 conseils utiles
Agata Frymus
21 juin 2018
1: Lisez votre thèse
Peu importe le nombre de fois que vous l’avez déjà fait, lire votre thèse une semaine ou deux avant le viva est toujours une bonne idée. Bien que j’ai relu ma thèse plusieurs fois avant la soumission, cette fois, mon attention s’est déplacée: plutôt que de rechercher des fautes d’orthographe, des fautes de frappe et des références manquantes, je me suis concentré sur la qualité de mon argumentation. Quelles sont les questions de recherche posées dans chaque chapitre? Quelles sont les principales conclusions? Et, plus important encore, comment ce travail pourrait-il être amélioré?
Pour m’assurer de m’engager activement dans les idées développées par la thèse, j’ai mis en évidence certaines parties des textes et pris des notes. J’ai également produit un document assez court dans lequel j’ai résumé chacun de mes huit chapitres (ainsi que l’introduction et la conclusion) selon les critères suivants:
- Principaux arguments et résultats
- Méthodologie et érudition utilisées
- Forces
- Faiblesses
Penser à mon travail en ces termes assez larges m’a aidé à comprendre comment l’expliquer à ceux qui ne connaissaient peut-être pas la spécificité de mon sujet. De plus, cela m’a permis de réfléchir aux lacunes potentielles de la recherche que j’ai menée, qui s’est avérée instructive lors de la discussion viva. Bien que cela puisse sembler un processus laborieux, permettez-moi de vous assurer que ce n’était pas le cas. J’ai passé environ une semaine (sinon moins) à lire la thèse et à prendre des notes, et ce n’était même pas la seule chose qui m’occupait (ce qui m’amène à mon prochain point).
Partie du tableau / document que j’ai produit en relisant ma thèse
2: Ne pas trop préparer
Combien de temps est-on censé consacrer à la préparation de viva? Compte tenu de l’importance de l’examen, vous pourriez être tenté de penser que le plus longtemps sera le mieux, n’est-ce pas? Eh biennot pas exactement. Après tout, tous ceux à qui j’ai parlé (voir point 4) ont admis qu’ils regrettaient de passer trop de temps sur la préparation. Même si j’ai entendu des histoires de doctorants consacrant un mois – ou plus – uniquement à des études liées à viva, j’ai décidé d’être raisonnable et de ne pas consacrer plus de deux semaines aux préparatifs. Deux semaines où mon esprit ne sera occupé par rien d’autre que la viva. Quand j’ai partagé mon plan avec mon superviseur, il l’a jugé extravagant. « Combien de temps avez-vous besoin pour lire quelque chose? », a-t-il demandé, et je suis content qu’il l’ait fait. Le fait est qu’en tant que doctorant, vous avez passé au moins trois ans à rechercher votre sujet. À ce stade, vous êtes l’expert dans le domaine de votre choix; il est probablement juste de supposer que vous n’avez pas besoin de semaines et de semaines d’études supplémentaires. Vous avez déjà fait le travail de base. Soyez confiant dans vos connaissances.
3: Pensez aux questions potentielles
L’une des meilleures choses que vous pouvez faire pour maximiser vos chances d’une performance viva confiante est de considérer les questions viva potentielles et la manière dont vous pourriez les aborder. Il existe de nombreux sites Web qui vous fournissent des exemples de points de discussion susceptibles d’être soulevés par vos examinateurs et la plupart d’entre eux sont suffisamment larges pour être applicables à votre thèse, quelle que soit la spécificité de votre sujet. J’ai utilisé ceux-ci et ceux-ci comme points de départ. Examiner les questions à l’avance ajoutera à votre confiance car vous serez moins susceptible d’être pris par surprise. Si vous finissez cependant par être légèrement choqué par la question posée par l’examinateur, ne paniquez pas. Il est parfaitement bien de prendre le temps de rassembler vos pensées, ou même d’écrire des points principaux sur un morceau de papier si la question est plus complexe.
Certaines des questions qu’on m’a posées au début de mon viva comprenaient:
- Pourquoi avoir choisi ces étoiles particulières comme études de cas ? Qu’est-ce qui a suscité votre intérêt pour eux?
- Comment avez-vous mené vos recherches?
- Quelles sont les différences entre la recherche de copies imprimées de magazines de fans et les versions en ligne/numérisées?
Cependant, la plupart des questions portaient sur des paragraphes et des passages spécifiques de ma thèse. La feuille de travail que j’ai produite dans le cadre du processus de préparation (voir point 1) m’a permis d’anticiper les critiques et de répondre à ces questions sans avoir l’impression de perdre du terrain.
Vous n’avez pas nécessairement besoin d’écrire vos réponses non plus: un de mes amis m’a dit qu’ils faisaient de longues promenades au cours desquelles ils réfléchissaient aux points de discussion potentiels et aux réponses ultérieures.
4: Parlez aux personnes qui ont réussi leur viva
Les opinions exprimées par ceux qui ont réussi leur viva semblaient partager un ton similaire: il n’y a rien à craindre, ce n’est nulle part aussi effrayant que vous le pensez, ce sera bien, etc. Cela, en soi, est assez rassurant. Parler à des amis et des collègues de leurs expériences peut toutefois vous donner des idées intéressantes. Je redoutais vraiment les questions relatives aux choix critiques que j’ai faits dans le processus de rédaction de ma thèse: pourquoi ai-je choisi ce magazine star/fan, et pas un autre ? Comment expliquer quelque chose qui était, à bien des égards, non seulement un choix analytique, mais aussi un choix personnel? Ce que j’ai compris à la suite de ces conversations, c’est que les réponses simples et honnêtes (« ces magazines de fans spécifiques sont facilement disponibles sous forme numérique et sont consultables » / « Pola Negri a quelque chose d’un statut de culte en Pologne, d’où je viens ») sont souvent les meilleures.
5: Organisez une fausse viva
C’est un truisme, je sais, mais la confiance est la clé. Même si vous avez mené des recherches de haute qualité, vos points ne seront pas particulièrement forts si vous marmonnez ou si vous n’êtes pas capable de vous exprimer clairement. Avant de présenter un article ou une conférence, je m’assure toujours de pratiquer ma présentation devant des amis, des membres de ma famille ou toute personne désireuse d’écouter. Cela me permet de mieux comprendre comment je vais me comporter sous pression, car un certain stress est toujours là, peu importe que je me présente devant mon petit ami ou un public académique de 30 ans.
Par conséquent, je pense qu’il est crucial d’exécuter une simulation de viva dans le cadre de sa préparation. Cela n’augmentera pas toujours votre confiance en la chose réelle, mais cela vous donnera également des commentaires utiles concernant vos réponses et vos performances. Par exemple, mon mock viva – que j’ai organisé avec un doctorant et mon superviseur comme examinateurs – m’a fait comprendre que je devais être plus explicite lorsque je parlais de ma méthodologie, en commençant par des termes plus généraux. Bien que j’ai expliqué l’importance du post-colonialisme, des études critiques sur les races et du féminisme dans la structuration de mon approche, j’ai omis de mentionner les études de genre et les études cinématographiques, qui sont des catégories beaucoup plus larges et probablement plus importantes. Deuxièmement, les commentaires que j’ai reçus à la suite de cet exercice ont renforcé ma confiance. Malgré le fait que mon cœur battait / mes mains tremblaient / je me sentais très anxieux, aucun de mes simulacres d’examen n’en a remarqué. À la fin, l’examen fictif s’est avéré beaucoup plus stressant que le vrai!
Alternativement, vous pouvez organiser une simulation de viva avec des amis, ou même enregistrer vos réponses sur votre téléphone. Alors que vous regarder peut sembler douloureux, cela pourrait vous montrer que vous ne tombez jamais aussi mal que vous le pensez. C’est scientifiquement prouvé.
6: Connaissez vos examinateurs
Je trouve les entretiens / examens / toute forme de discussion moins menaçants si j’ai rencontré la personne qui fait l’interrogatoire. Cela pourrait ne pas fonctionner aussi efficacement pour tout le monde, mais rencontrer l’un des examinateurs en personne à l’avance – même si cela signifiait simplement connaître leur ton de voix et leur comportement général – m’a fait me sentir beaucoup plus confiant en moi. Si vous ressentez la même chose, je vous suggère d’essayer de rencontrer vos examinateurs dans un cadre informel. Ils seront probablement bien avec un café quelque temps avant la viva, tant que vous expliquez votre raisonnement et restez à l’écart de discuter de votre doctorat et de la viva elle-même.
7: Relax
Ma viva a eu lieu mardi. J’ai passé les deux derniers jours à le diriger aussi en ne faisant absolument rien en termes de préparation, en supposant, plutôt correctement, que cela ne fera guère plus que me stresser. Je suis allé voir un ami le week-end (nous avons fait des burritos végétaliens) et je suis resté chez un autre ami la veille, à regarder les premiers rendez-vous. Je sais que les gens gèrent le stress différemment, mais pour moi, me préparer plus tôt et ensuite me déconnecter de la viva était la meilleure chose que je pouvais faire. Prendre un bain / faire une randonnée / faire de l’exercice la veille; tout ce qui fonctionne.
Source : phdcomics.com
8: Et enfin Enjoy Profitez-en!
Le viva est une occasion rare de discuter de vos recherches avec deux personnes qui non seulement ont lu votre thèse dans son intégralité, mais qui sont également susceptibles d’être des spécialistes dans votre domaine. Profitez au maximum de l’opportunité qu’il offre et amusez-vous comme vous le faites; après tout, vous avez produit un travail précieux et il n’y a aucune raison pour que vous ne vous sentiez pas heureux.
Agata Frymus est boursière post-doctorale Marie Skłodowska Curie à l’Université de Gand, en Belgique, où elle travaille sur le cinéma noir dans les années 1920 et 1930.Ses principaux intérêts de recherche incluent le cinéma muet, le Hollywood classique et l’histoire des représentations de genre et de race dans la culture américaine. Le travail d’Agata a été publié dans Celebrity Studies Journal, Early Popular Visual Culture et le Journal Historique de la Radio, du Cinéma et de la Télévision.
Avertissement: Le blog IAMHIST est une plate-forme qui offre aux chercheurs individuels la possibilité de présenter leurs travaux et leurs réflexions. Ils sont seuls responsables du contenu, qui ne représente pas le point de vue du conseil de l’IAMHIST ou des autres membres de l’IAMHIST.