Comment arrêter le braconnage des rhinocéros
De nombreuses initiatives sont en cours pour arrêter l’augmentation incessante du braconnage des rhinocéros. Malheureusement, nous ne constatons aucun succès perceptible car le braconnage des rhinocéros continue de croître à un rythme d’environ 50% par an. Afin de bien comprendre le problème, nous devons examiner le lien entre la demande des clients en corne de rhinocéros authentique (qui provient actuellement principalement du Viet Nam) et la chaîne d’approvisionnement complexe qui a été mise en place pour satisfaire cette demande croissante.
En substance, il n’y a que trois approches possibles pour sauver les rhinocéros à l’état sauvage:
- Détruire la chaîne d’approvisionnement,
- Casser la demande, ou
- Légaliser le produit et le commerce.
La troisième stratégie est très controversée car il existe une énorme demande refoulée au Viet Nam pour de la corne de rhinocéros authentique qui se matérialiserait rapidement si le produit était légalisé et que les prix commençaient à baisser. On ne sait pas si les stocks existants et les troupeaux de rhinocéros pourraient satisfaire cette demande accrue sans créer un risque inacceptable d’anéantissement de la population sauvage.
Si l’on laisse de côté pour le moment la stratégie de légalisation du commerce, le décalage entre les deux premières stratégies est immédiatement évident. Afin de perturber ou de détruire cette chaîne d’approvisionnement complexe, il existe de nombreux points de levier. Certains des principaux sont:
- Mesures de protection et de lutte contre le braconnage en Afrique du Sud
- Détection et confiscation des envois en transit
- Application de la loi au Viet Nam ciblant les importateurs, les revendeurs, etc.
Après des décennies d’observation de la soi-disant « guerre contre la drogue », il est clair que perturber de manière permanente la chaîne d’approvisionnement d’une substance illégale de grande valeur est vain. Vous pouvez détruire une plantation de pavot, mais trois autres seront plantées du jour au lendemain pour combler le vide. Vous pouvez confisquer un envoi, mais tout ce qu’il produit est une hausse temporaire des prix dans le pays de destination. Vous pouvez arrêter autant de concessionnaires et d’intermédiaires que vous le souhaitez, il y aura toujours une file d’attente de remplaçants enthousiastes attirés par l’idée d’argent rapide.
La même économie s’applique au commerce de la corne de rhinocéros. Par gramme, la corne de rhinocéros est plus précieuse (et donc plus rentable) que toute drogue illicite. Par conséquent, même avec la pleine coopération du gouvernement vietnamien du côté de la chaîne d’approvisionnement, tout ce que l’on pourrait espérer sont de petites bosses temporaires dans la hausse incessante du taux de braconnage. De plus, compte tenu de la complexité de la chaîne d’approvisionnement, la stratégie de perturbation de celle-ci est incroyablement gourmande en ressources et coûteuse.
Dans l’ensemble, il n’y a que deux points de levier valides qui ont des chances durables de succès:
- Créer un intérêt économique incassable de la part des communautés locales afin que s’occuper de leurs rhinocéros sauvages soit plus précieux que d’obtenir un paiement du braconnage, ou
- Briser la demande des consommateurs.
La Namibie a jusqu’à présent connu un grand succès avec la première stratégie. Sur les 1 800 rhinocéros du parc national d’Etosha, seuls 2 ont été braconnés en 2013.
La deuxième stratégie valable est de casser la demande des consommateurs. C’est à ce stade que les histoires sur les drogues illicites et la corne de rhinocéros divergent. Briser la demande des consommateurs pour des substances hautement addictives ou induisant une euphorie est presque impossible sans des stratégies de traitement médicales et de santé mentale coûteuses (le Portugal est le seul pays actuellement dans cette voie en ce qui concerne les drogues illicites). Mais la corne de rhinocéros est un placebo, elle n’a aucun effet autre que ce en quoi les consommateurs ont choisi de croire. Donc, si le système de croyance peut être démantelé, la demande disparaîtra. Cela s’est déjà produit plusieurs fois auparavant, généralement avec des médicaments ou des traitements médicaux.
De plus, la corne de rhinocéros est utilisée pour transmettre le statut au sein du groupe de pairs. Encore une fois, c’est quelque chose qui peut être surmonté avec la bonne stratégie – soit par décret gouvernemental comme le gouvernement chinois choisissant de ne pas avoir de soupe d’ailerons de requin à n’importe quelle fonction gouvernementale (la demande a chuté de 30% presque instantanément), soit en utilisant une stratégie publicitaire subversive comme avec la campagne anti-fourrure dans les années 80.
Donc pour un produit où le groupe de consommateurs est connu et où la demande peut être cassée, c’est de loin la stratégie la plus rentable et aussi la seule qui peut assurer un succès à long terme.