Astuces pour donner des médicaments pour les yeux de votre chien
Comme Frodon l’a trop bien appris, déconner avec l’œil de quelqu’un peut poser des problèmes. Et bien que l’administration de gouttes ophtalmologiques ou de pommade à votre chien ne soit pas aussi poilue que de s’emmêler les yeux rouges de Sauron, cela peut tout de même être une expérience désagréable pour vous deux si vous n’êtes pas préparé.
Des gouttes et des onguents pour les yeux sont prescrits pour diverses affections oculaires chez le chien, y compris le glaucome, les ulcères cornéens et la récupération après une chirurgie de la cataracte. Même une infection oculaire mineure comme la conjonctivite – ce que les enfants de votre école primaire appelaient « oeil rose » – peut nécessiter une administration régulière de gouttes.
Mais quand il s’agit de mettre quoi que ce soit dans leurs yeux ou ceux de leurs chiens, « les gens sont naturellement effrayés à ce sujet », explique le Dr. David Maggs, professeur d’ophtalmologie vétérinaire à l’Université de Californie à Davis. « Et c’est juste difficile de viser: vous avez un chien frétillant et une très petite cible. »Cela n’aide pas que les yeux ayant besoin de médicaments aient tendance à paraître très rebutants, pour le moins: même une égratignure superficielle de la cornée, qui dans de nombreux cas se résorbera en quelques jours, peut faire ressembler votre chien à quelque chose d’un film d’horreur à petit budget.
Si vous ressentez de l’appréhension, votre chien n’a probablement pas non plus hâte de vivre l’expérience. La plupart préféreraient être quelque part, n’importe où, ailleurs plutôt que d’avoir une généreuse éclaboussure d’humidité dans les yeux, ce qui ne se sent probablement pas si bien pour commencer. « Selon le chien, ils peuvent être très sensibles, surtout s’ils ont des ulcères à l’œil, qui sont extrêmement douloureux », explique le Dr Tomas Infernuso, des Services chirurgicaux ambulatoires vétérinaires à Long Island, dans l’État de New York. « Et ils associent tout type de contact à la douleur. »
Cela dit, il y a quelque chose de pire que de devoir faire face à la résistance d’un chien à recevoir des médicaments pour les yeux: Les choses dégénèrent au point où vous ne pouvez pas les donner du tout. « J’ai vu des chiens qui ont perdu un œil parce que les gens ne pouvaient pas les soigner », explique le Dr Infernuso. Et ce n’est vraiment pas une option.
Trouvez une Technique Qui Vous Convient
Demandez à 10 vétérinaires, et il est probable que vous entendrez 10 recommandations différentes (et parfois contradictoires) sur la meilleure façon de donner des médicaments pour les yeux. Voici quelques conseils pour rendre le processus un peu plus fluide; choisissez ceux qui fonctionnent le mieux pour vous et votre chien.
Demandez à 10 vétérinaires, et il y a de fortes chances que vous entendiez 10 recommandations différentes (et parfois contradictoires) sur la meilleure façon de donner des médicaments pour les yeux. Voici quelques conseils pour rendre le processus un peu plus fluide; choisissez ceux qui fonctionnent le mieux pour vous et votre chien.
Acculé! Le Dr Brad Holmberg, un ophtalmologiste certifié par le conseil d’administration de l’Animal Eye Center à Little Falls, dans le New Jersey, aime positionner le chien pour qu’il ne puisse pas reculer: Pour les petits chiens, c’est sur une table ou un comptoir, avec l’arrière du chien contre vous – « fesses au ventre », comme il le dit.
Dr. Holmberg recommande de chevaucher de gros chiens (qui doivent rester au sol) avec les cuisses et les coudes, et de manœuvrer le dos dans un coin pour qu’ils n’aient aucun moyen de s’échapper.
« Placez votre main gauche sur leur menton et inclinez leur tête vers le haut », explique-t-il. Posez votre main droite sur le front du chien, avec l’applicateur prêt. En utilisant le pouce de la main gauche, qui stabilise toujours le menton, tirez le sourcil – et non la paupière – pour exposer le blanc de l’œil et appliquez les gouttes.
Moins de retenue. Le Dr Infernuso, en revanche, préfère ne pas retenir le chien indûment. « Je commence généralement par frotter le chien sur la tête, pour qu’il sache que je ne vais pas seulement chercher l’œil », explique-t-il. « Ensuite, je masse doucement la zone autour de l’œil », en prenant bien sûr soin de ne pas exercer de pression sur l’œil lui-même.
Retenir un chien, note-t-il, signifie généralement qu’elle vous résistera. « Ils apprennent que lorsqu’ils sont détenus, quelque chose va se passer, donc cela s’avère généralement plus une lutte qu’une issue facile, et généralement vous obtenez le contraire de ce que vous voulez. »
Au lieu de cela, avec la plupart des patients, il offre de la nourriture d’une main et administre le médicament de l’autre. (Dans une variante de cela, une sauveteuse de chien a récemment exulté sur Facebook qu’elle avait trouvé la distraction parfaite: du beurre d’arachide enduit dans une tasse de yogourt, puis maintenu haut pour induire une inclinaison de la tête utile.)
Je vais prendre de la pommade. Le Dr Infernuso préfère la pommade, car elle dure plus longtemps, et l’administre en utilisant son pouce pour abaisser la paupière inférieure, puis dépose le médicament sur le tissu rose, ou sac conjonctival. « Vous n’avez pas besoin d’ouvrir l’œil autant et vous ne voulez pas toucher la cornée », dit-il. Il administre aussi des gouttes de cette façon.
Stable. Prenez un conseil de la manucure: Si vous êtes déjà allé dans un salon de manucure, vous avez peut-être remarqué que la technicienne stabilise la main avec laquelle elle tient la brosse à ongles en posant son petit doigt contre la table; cela lui donne plus de contrôle et de précision. Utilisez cette même technique avec la main qui tient le médicament pour les yeux.
« Il est important de poser votre main sur la tête de votre chien – vous ne voulez pas tenir la bouteille au-dessus de sa tête », explique le Dr Jacqueline Pearce, professeur adjoint d’ophtalmologie comparative à l’Université du Missouri à Columbia. « Tenez le flacon de médicament ou le tube avec votre pouce et votre index, et posez votre petit doigt sur le front du chien. »Utilisez les doigts de votre autre main pour maintenir la paupière du chien ouverte.
Ne télégraphiez pas vos plans. Le Dr Pearce préconise également l’élément de surprise, apportant la bouteille par derrière. « Déplacez votre main le long du cou du chien vers l’arrière de la tête », conseille-t-elle. « C’est mieux que si vous venez directement sur eux avec la bouteille. »
Sans les mains. L’administration de médicaments pour les yeux est une petite danse délicate: Vous devez vous approcher suffisamment pour vous assurer que le liquide ou la pommade pénètre réellement dans l’œil, mais pas au point de laisser une partie de l’applicateur entrer en contact avec lui. Avec des gouttes pour les yeux, tenez l’applicateur à environ un pouce de l’œil et soyez conscient de l’endroit où il se trouve en tout temps. « J’ai vu des gens rompre l’œil en le tenant trop près », prévient le Dr Infernuso, « ou le chien tourne la tête et perfore fondamentalement la cornée. »
Bien que vous pourriez être tenté de presser la pommade sur votre doigt avant de l’appliquer, ne le faites pas: Peu importe à quel point vous vous nettoyez les mains, vous transmettrez des bactéries dans l’œil de votre chien. Encore une fois, avec la pommade, vous ne l’appliquez pas sur l’œil lui-même, mais plutôt sur la bande de tissu rose derrière la paupière. Une fois placé là, la pommade se dissoudra et se répartira sur l’œil.
Soyez prêt. « Préparez vos gouttes », Dr. Holmberg dit. « N’oubliez pas d’enlever le haut avant de commencer. »Pour adoucir la pommade afin qu’elle soit plus visqueuse et plus facile à étaler, placez le tube sous votre aisselle ou dans la poche de votre pantalon pendant cinq minutes. « Ce sera plus comme un gel que du dentifrice », explique-t-il.
Si vous manquez de temps, vous pouvez également faire passer la pommade sous l’eau chaude du robinet pendant une minute environ, ajoute le Dr Pearce. Elle note que les gouttes pour les yeux doivent rarement être réfrigérées, mais si les vôtres le font – ou si elles ont été dans une voiture froide ou une zone de stockage pendant une période quelconque – laissez-les pendant dix minutes pour qu’elles se réchauffent à la température ambiante. Un liquide trop froid est inconfortable pour votre chien.
Aide demandée. Si possible, ayez un assistant capable à portée de main. Une personne peut aider à soutenir la tête et le corps pour garder le chien immobile, tandis que l’autre personne se concentre sur la tenue et l’administration du médicament.
Accentuez le positif. « Une chose qui est vraiment utile est de récompenser le chien après avoir reçu des gouttes pour les yeux, alors il l’associe à quelque chose de positif », explique le Dr Pearce de l’Université du Michigan. « J’ai eu des clients qui disent que leurs chiens leur rappellent qu’il est temps de faire leurs gouttes. »
Client difficile?
Oh, d’avoir une Lassie souple et agréable qui vous lève la tête avec confiance et déférence pendant que vous administrez ces gouttes très importantes. Mais la réalité est que certains chiens ne sont tout simplement pas disposés à suivre un script en ce qui concerne les procédures médicales, et si vous voulez faire le travail, certains vétérinaires offrent des méthodes plus obligatoires à considérer. Cela peut aller à l’encontre de votre philosophie personnelle dans la manipulation de votre chien, mais, comme toujours, mesurez-le par rapport aux répercussions potentielles de ne pas pouvoir soigner du tout.
Plusieurs vétérinaires suggèrent de donner l’antihistaminique Benadryl, qui peut avoir un effet de décantation subtil, environ une demi-heure avant d’appliquer le médicament pour les yeux. (La dose recommandée est de 1 milligramme par livre de poids corporel.) Le Dr Infernuso note qu’étant donné que de nombreuses affections oculaires sont douloureuses, il peut être approprié d’avoir un médicament contre la douleur pour le chien afin de gérer cet inconfort pour commencer.
« Parfois, un museau mou préoccupera un chien » assez longtemps pour qu’un propriétaire lui administre le médicament, note le Dr Pearce. Et parfois, ce type de retenue de la bouche est nécessaire avec des chiens qui peuvent être malheureux ou suffisamment paniqués pour tenter de mordre lorsque la bouteille s’approche.
Dr. Holmberg note qu’envelopper un petit chien dans une serviette est parfois très apaisant, bien que cela puisse avoir plus à voir avec l’immobilisation du chien plutôt qu’avec un état émotionnel plus détendu. Après ce train de pensée, envisagez d’utiliser un enveloppement de pression tel qu’un enveloppement d’anxiété ou une chemise de tonnerre. Vêtements moulants en tissu élastique qui répartit la pression sur le corps, ces enveloppements peuvent diminuer l’anxiété de certains chiens, bien qu’ils ne fassent bien sûr rien pour les retenir physiquement.
Dr. Maggs de UC Davis suggère de placer le chien « dans une zone où il n’est pas émotionnellement sûr de lui–même – où il a tendance à geler et à rester immobile. »Pour les grands chiens, il suggère une zone surélevée comme une table – à condition d’avoir suffisamment d’aide et de contrôle pour garder le chien là pendant le processus – ou une baignoire; pour les petits chiens, un évier fait souvent l’affaire.
Dans l’intérêt de « faire le travail », l’utilisation de la contrainte peut sembler le choix le plus logique et le plus opportun. Mais rappelez-vous qu’une fois qu’un chien est « sage » dans vos tours, les choses peuvent dégénérer et vous êtes en mesure d’utiliser des mesures encore plus sévères pour obtenir le même effet. Dans l’intérêt de préserver et de construire le lien que vous avez entre vous, gardez vos interactions aussi positives et enrichissantes que possible. Les résultats pourraient ne pas être aussi immédiats, mais ils dureront très probablement plus longtemps.
Trouver cet équilibre
Cela devrait aller de soi, mais disons-le quand même: Soyez doux. En particulier, ne mettez pas trop de pression autour des yeux et veillez à blesser votre chien s’il est si indiscipliné qu’il se bat comme un bronco. En même temps, ne soyez pas si tiède ou incertain que vous le communiquez à votre chien. Rappelez-vous qu’il s’agit d’une procédure médicale simple que même le profane le plus vert peut faire avec la technique appropriée. Et vous venez de l’apprendre.
Le problème avec les médicaments pour les yeux est que la plupart des chiens n’ont pas la chance d’y être initiés de manière progressive et positive: Au lieu de cela, le besoin est souvent instantané et inattendu, et les propriétaires n’ont tout simplement pas le temps de créer une association positive, comme ils le feraient avec d’autres procédures potentiellement invasives telles que le taillage des ongles ou le bain.
Mais si votre chien développe une affection qui nécessite une administration quotidienne à long terme de gouttes ophtalmologiques ou d’onguents, il peut être intéressant pour vous de prendre le temps de conditionner votre chien pour qu’il aime le flacon ou le tube de gouttes oculaires. Vétérinaire, formateur et auteur Dr. Sophia Yin recommande d’associer systématiquement la bouteille et une manipulation progressivement intense avec des récompenses alimentaires au cours de quelques semaines.
Pour commencer, utilisez une bouteille vide enduite de fromage en conserve ou de beurre d’arachide et « laissez le chien lécher la gâterie », conseille le Dr Yin.
« Il est préférable de l’étaler à plat et mince pour que le chien doive lécher à plusieurs reprises au lieu d’aspirer toute la friandise avec un rouleau rapide de la langue. »
Une fois que votre chien est toujours heureux de voir la bouteille, le Dr. Yin recommande de commencer à associer la nourriture au contact du visage du chien, en se rapprochant systématiquement et progressivement de la façon dont vous le toucherez afin de donner les gouttes, comme la séparation des paupières. Une fois qu’elle accepte cela, vous réintroduis la bouteille enduite de friandises, ce qui lui permet de lécher la nourriture de la bouteille pendant que vous imitez les étapes d’administration du médicament, puis de déplacer rapidement la bouteille en position au-dessus de l’œil avant de la retourner à un endroit où elle peut continuer à s’étouffer.
« Continuez à faire des allers-retours, en augmentant systématiquement la durée pendant laquelle vous tenez la bouteille au-dessus de son œil », explique le Dr Yin. « Lorsque vous êtes constamment capable de maintenir la bouteille au-dessus de sa tête pendant trois à cinq secondes, vous êtes prêt à administrer des gouttes. Éteignez la fausse bouteille de pratique et remplacez-la par la vraie bouteille de médicaments. Administrez les gouttes, puis dépêchez-vous et suivez avec des friandises. »
Denise Flaim de Revodana Ridgebacks à Long Island, New York, partage sa maison avec trois Ridgebacks, des triplés de 10 ans et un mari très patient.