12 conseils pour vous aider à démarrer et à développer votre entreprise de photographie
Vous avez peut-être la partie créative vers le bas, mais pour lancer et maintenir une carrière réussie en tant que photographe professionnel, il est tout aussi important de se concentrer sur le côté commercial de votre flux de travail. Ce n’est peut-être pas aussi amusant ou glamour que la prise de vue réelle, mais c’est ce qui vous permettra de continuer à long terme.
Une idée fausse commune à propos des photographes est qu’ils passent la plupart de leur temps derrière un appareil photo. Mais selon leur domaine, beaucoup consacrent une partie considérable de leur temps aux tâches commerciales et administratives telles que la tenue de livres, la facturation, la publicité et le marketing sur les médias sociaux. En fait, cette enquête suggère que les photographes professionnels consacrent jusqu’à 18% de leur temps à la gestion d’une entreprise, contre environ 4% à la photographie — le reste est consacré à l’édition et à la communication.
Voici douze conseils d’affaires rapides pour les photographes professionnels qui souhaitent développer leur entreprise.
Mettez vos « 10 000 heures »
Le journaliste canadien Malcolm Gladwell a une théorie: pour devenir un expert dans n’importe quel domaine, vous devez consacrer 10 000 heures à la pratique de votre métier. Bien sûr, ce nombre n’est en aucun cas difficile et rapide, mais c’est toujours une règle empirique utile.
Le fait est que le talent inné en soi ne suffit pas; il faut aussi y travailler. Cela ne signifie pas nécessairement que vous devez attendre d’avoir toutes vos heures pour démarrer une entreprise; cela signifie simplement qu’il faut beaucoup de temps pour atteindre une véritable maîtrise.
Construisez une communauté en ligne
Il est plus facile que jamais de cultiver et d’étendre votre réseau. Mettez en place un site Web solide et une présence sur les réseaux sociaux, et connectez-vous avec des éditeurs et des photographes partageant les mêmes idées. Présentez largement vos projets et contactez les artistes que vous admirez. Demandez conseil et faites savoir aux gens que vous êtes intéressé par une collaboration ou un apprentissage. Le pire qui puisse arriver est l’absence de réponse. Le meilleur est l’opportunité d’une vie.
Faites vos devoirs
Lorsque vous tentez de saisir de nouvelles opportunités, utilisez une approche ciblée. Lisez ce que font les autres dans votre domaine et identifiez ce qui fait leur succès. Étudiez vos clients de rêve et vos publications de rêve, et ressentez le genre de travail qu’ils apprécient. Apprenez les noms des personnes qui dirigent le navire et adressez-leur directement vos emplacements. Essayez de garder votre attention locale, car la plupart des clients rechercheront des personnes à proximité et prêtes à tirer.
Consultez un coach de carrière
Chaque fois que vous effectuez une transition professionnelle, il est utile de parler à un professionnel. Un coach de carrière peut vous aider à élaborer le CV parfait ou à surmonter le doute de soi. Certains travailleront également avec vous pour renforcer la confiance, connaître votre valeur et exiger des prix équitables.
Vous pouvez trouver des coachs de carrière partout dans le monde, y compris pro bono à la Bibliothèque publique de New York. Si vous souhaitez investir financièrement, Donna Sweidan et sa carrière dans l’entreprise pourraient être un bon point de départ.
Quittez Internet
Bien qu’il soit important de réseauter en ligne, il est également crucial de passer du temps dans le monde réel. Assistez à des revues de portfolios, à des expositions et à des festivals, et rencontrez des leaders de l’industrie en face à face. Lisez à l’avance le critique, le galeriste ou l’éditeur et préparez-vous. Ils sont plus susceptibles de se souvenir de vous s’ils vous ont parlé en personne.
Attention aux détails, ou engagez quelqu’un qui fait
Pour commencer, maîtrisez vos responsabilités juridiques et assurez-vous de marquer vos I et de croiser vos T. Pour de l’aide juridique, nous vous recommandons de consulter le livre Guide juridique du photographe de Carolyn E. Wright. À partir de là, élaborez un plan d’affaires stellaire et réaliste et créez du matériel marketing de premier ordre. Obtenez un processus pour définir vos prix, facturer vos clients et payer vos factures. Si vous n’avez pas encore la confiance nécessaire pour prendre en charge ces domaines du travail, embauchez des personnes qui le font.
Connaissez votre marque
Dans un monde où tout le monde est photographe, il est crucial de se démarquer. Comprenez ce qui vous rend unique et apprenez à le communiquer clairement et succinctement à des clients potentiels. Comme Martin Schoeller l’a dit à Entrepreneur en 2017, « C’est maintenant plus difficile pour les photographes. Vous devez trouver comment réinventer la roue, ou du moins être différent de tout le monde. »
Restez organisé
Une fois que vous commencez à construire ce réseau, assurez-vous d’en profiter pleinement. Utilisez un Rolodex à l’ancienne, configurez un document ou une feuille de calcul pour tous vos contacts, ou investissez dans un logiciel dédié comme Daylite pour que tout soit soigné et bien rangé pour vous. Obtenez une liste de diffusion et envoyez une newsletter chaque fois que vous avez des mises à jour.
Surveillez vos finances
Avant de lancer une entreprise, assurez-vous de pouvoir couvrir tous vos coûts (équipement, studio, matériel marketing, etc.) sans s’endetter. Cela semble évident, mais le suivi de vos dépenses et la garantie que vous en avez suffisamment à la banque doivent faire partie de votre routine quotidienne et de votre flux de travail. Suivez vos impôts et rappelez-vous que des paiements inattendus peuvent vous toucher à tout moment. Si possible, construisez un pécule pour vivre pendant les mois les plus lents.
Diversifiez vos revenus
Bien que le travail des clients ou les expositions d’art puissent prendre la majeure partie de votre temps, essayez de mettre en place des moyens supplémentaires de gagner régulièrement. Votre « side hustle » peut être un guide ou un cours pour d’autres photographes, ou il peut s’agir d’une boutique d’impression en ligne pour vos abonnés. Peut-être que ça vend ton vieux matériel.
Un moyen pratique d’apporter des fonds supplémentaires est de soumettre vos photos pour licence. Si vous le faites via 500px, vous pouvez vendre des photos en ligne en stock libre de droits. Vos photos seront ensuite disponibles à l’achat via les principales plateformes telles que Getty Images et VCG (Visual China Group).
Vous détenez toujours les droits d’auteur, mais vous gagnerez 60% de chaque achat net de vos images si vous choisissez de licencier des photos exclusivement via 500 pixels (ce qui signifie qu’elles ne sont pas en vente ailleurs).
Innover constamment
Un sens solide de qui vous êtes et de ce que vous proposez constituera le fondement de votre entreprise, mais un point de vue fort et la capacité de penser debout ne s’excluent pas mutuellement. Vous pouvez rester fidèle à vos valeurs et à votre point de vue d’artiste tout en vous poussant à essayer de nouvelles choses. Votre travail ne s’arrête pas une fois que vous vous êtes établi en tant que professionnel — à bien des égards, ce n’est que le début. Au lieu de vous asseoir et de vous fier à votre zone de confort, sortez des sentiers battus et voyez ce qui se passe.
Payez-le en avant
Lorsque vous construisez votre entreprise, vous obtiendrez une tonne d’aide et de conseils de photographes plus expérimentés, alors n’oubliez pas de soulever ceux qui sont moins expérimentés que vous.
Au début de votre carrière, la meilleure chose que vous puissiez faire est de trouver un mentor fiable — quelqu’un qui sera honnête et franc avec vous tout au long du processus. Lorsque vous êtes plus établi, il est temps de chercher quelqu’un pour vous encadrer.
Le faire avancer n’est pas seulement une bonne pratique, cela vous aide également à rester à jour. C’est peut—être l’une des raisons pour lesquelles tant de maîtres photographes — de Stephen Shore à Joel Sternfeld – sont également devenus éducateurs.
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