Élever des Vers de Terre
C’est drôle, je passe tellement de temps à rappeler aux gens que les vers de terre « ordinaires » ne conviennent pas au compostage des vers, mais je parle ici d’élever des « vers de terre ». Soyez assuré que le terme « ver de terre » fait référence à un large assortiment de vers différents, y compris ceux utilisés pour le compostage, et ne fait pas uniquement référence aux « vers de la terre » (aka les habitants du sol).
Avec cela à l’écart, parlons maintenant de la façon d’élever correctement les vers. Je pense que beaucoup de gens oublient le fait qu’ils s’occupent essentiellement d’une créature respirante vivante – un grand nombre d’entre eux en fait – lorsqu’ils mettent en place un système de compostage des vers (ou d’élevage de vers). En général, la plupart des espèces de vers de compostage sont assez tolérantes aux conditions moins qu’idéales, mais pour les performances optimales de votre système de vers, vos amis agités doivent répondre à leurs besoins.
Ce qui suit est un guide de base (et bref) sur les conditions requises pour élever efficacement les vers de terre. Soyez assuré, je continuerai à ajouter plus à cette page au fil du temps.
Alors, de quoi les vers ont-ils exactement besoin?
1) Humidité
2) Chaleur
3) Une source de nourriture
4) Obscurité
5) Oxygène
Ce sont les principales exigences (sans ordre particulier) lorsqu’il s’agit de prendre soin de vos vers. Discutons maintenant de chacun d’eux plus en détail.
Humidité
Les vers de terre respirent à travers leur peau et doivent donc rester humides en tout temps. Quiconque a eu des vers rampant hors de ses bacs saura par expérience qu’ils peuvent se ratatiner et mourir relativement rapidement, il est donc extrêmement important de s’assurer que le matériel des bacs / lits à vers yoru ne sèche jamais – en fait, vous devriez garder votre literie aussi humide que possible. Cela étant dit, la teneur en humidité peut être une épée à double tranchant. Trop d’humidité peut interférer avec l’une des autres exigences mentionnées – l’oxygène! L’eau ne peut contenir qu’une certaine quantité d’oxygène (beaucoup moins que l’air), et en tant que telle peut devenir « anaérobie » (c’est–à-dire perdre son oxygène) assez rapidement – en particulier dans le cas de liquides riches en matières organiques qui sont pleins de micro-organismes consommateurs d’oxygène.
Beaucoup de gens considèrent que la teneur en humidité idéale d’un bac à vers est similaire à celle d’une « éponge essorée ». Il s’agit d’une détermination facile à faire soi-même de la teneur en humidité qui a été empruntée au compostage (c’est-à–dire au compostage « régulier » – et non au compostage des vers). La recherche a en fait montré que les vers de compostage préfèrent généralement une teneur en humidité supérieure à celle généralement recommandée pour le compostage thermophile – même jusqu’à 80-90% (Edwards & Lofty, 1996). Cela étant dit, le niveau d’humidité de l’éponge essorée est presque certainement une meilleure approche – en particulier pour ceux qui ont une expérience limitée du compostage des vers – car il peut être très facile de se retrouver avec trop d’humidité dans votre poubelle. Cela est particulièrement vrai lors de l’utilisation de bacs en plastique scellés.
Chaleur
Les vers rouges (Eisenia fetida) sont certainement parmi les vers de compostage les plus résistants au froid. Selon Glenn Munroe, auteur du « Manuel de Vermicompostage et de vermiculture à la ferme » (vous aurez besoin d’Adobe Acrobat reader pour le visualiser), les adultes de cette espèce sont connus pour survivre enfermés dans du matériel congelé et que les cocons sont bien adaptés pour survivre à des températures inférieures à zéro pendant de longues périodes. Je sais par expérience personnelle qu’il est relativement facile de maintenir une population de Vers rouges en vie à l’extérieur pendant l’hiver avec une certaine protection contre le froid. Bien sûr, garder les vers en vie est bien différent de leur fournir les exigences d’une performance optimale! Fait intéressant, les températures optimales pour la reproduction peuvent être un peu différentes de celles pour la croissance globale des vers. Selon Edwards (1988), la plage de température optimale pour la reproduction d’Eisenia fetida (wigglers rouges) est de 15-20C (59-68F), mais la croissance maximale (gain de poids) se produit plus près de 25C (77F). Une tendance similaire est également signalée pour d’autres espèces. En parlant d’autres espèces, je dois également mentionner que les espèces tropicales de compostage, telles que le Râleur nocturne africain (Eudrilus eugeniae) et le Ver bleu (Perionyx excavatus) mourront en fait à des températures inférieures à 10C (50F).
À l’autre extrémité du spectre se trouvent les limites supérieures de survie des vers. Eisenia fetida surpasse encore une fois la concurrence, tolérant des températures de lit pouvant atteindre 43C (109,4F) selon Reinecke et al. (1992). Cela étant dit, il est certainement préférable d’éviter de laisser la température de votre lit de vers dépasser les 30C (86F) dans la mesure du possible, car le succès de vos vers diminuera nettement au-delà de ce point.
Source de nourriture
Comme je l’ai discuté ailleurs sur le site, ce sont en fait les micro–organismes qui poussent sur les déchets qui fournissent la principale source de nutrition, pas le matériau lui-même – mais bien sûr, les vers parviennent à engloutir le matériau en décomposition dans le processus. C’est la raison pour laquelle je recommande fortement de mettre en place votre bac à vers (avec litière et « nourriture ») bien avant même d’avoir vos vers. Au moment où vous ajoutez les vers au système, il y aura une communauté microbienne très riche en attente. Depuis que j’ai commencé à adopter cette approche moi-même, je n’ai eu aucun problème avec les vers essayant de m’échapper d’un nouveau bac.
Les meilleures sources de nourriture sont donc les matériaux qui soutiennent la population microbienne la plus riche. Cela aide à expliquer pourquoi les fumiers d’animaux sont assez bien le meilleur matériau pour faire pousser des vers de compostage! Un facteur important à garder à l’esprit lorsque l’on considère le potentiel de divers déchets est le rapport carbone / azote (C: N). D’une manière générale, un C:N dans la gamme de 20: 1 à 30: 1 va être idéal (similaire au compostage thermophile). En dessous de cette plage, il y a une tendance à la perte d’azote sous forme d’ammoniac gazeux; au-dessus de cette plage, la décomposition peut se dérouler plus lentement, l’azote étant le facteur limitant.
Obscurité
Les vers préfèrent l’obscurité – cela ne fait aucun doute! En fait, des périodes prolongées en plein soleil peuvent tuer les vers. L’une des techniques couramment utilisées pour conserver les vers dans un nouveau bac repose sur ce principe même. Si vous constatez que vos wigglers tentent de migrer hors de la poubelle (et ne remarquez aucun danger évident à l’origine du stress), vous pouvez généralement les garder là où ils se trouvent en allumant une lumière directement au-dessus de la tête!.
Certains conseils pour maintenir l’obscurité de vos vers peuvent inclure l’utilisation de conteneurs opaques (c’est-à-dire non transparents), le maintien de vos systèmes de vers dans des zones de faible luminosité (pas vraiment nécessaire si vous prenez d’autres mesures) et la fourniture de suffisamment de matériel de litière pour aider à bloquer la lumière. Ne laissez pas cela vous effrayer trop cependant – vous pouvez toujours jouer avec vos vers de temps en temps sans leur nuire.
🙂
Si vous souhaitez observer vos vers pendant de longues périodes (idéal pour une salle de classe), vous pouvez configurer votre propre « pièce sombre » à l’aide de lumières rouges (cette longueur d’onde de lumière ne dérange pas les vers).
Oxygène
Bien que beaucoup plus tolérants que nous aux faibles concentrations d’O2, les vers de compostage sont toujours des organismes aérobies, il est donc important de s’assurer que votre bac à vers ne devienne pas anaérobie sur vous. Vous devez être particulièrement prudent lorsque vous utilisez des récipients en plastique, car ils ne « respirent » pas comme le font d’autres matériaux (comme le bois). Si vous utilisez un bac à vis sans fin en plastique fait maison, vous devriez probablement percer des trous dans le haut et les côtés (le foret de 1/8 « devrait bien fonctionner) – vous n’avez pas besoin d’aller trop à la mer – évidemment, vous ne voulez pas que le contenu du bac sèche ou laisse entrer trop de lumière. Si vous avez une sorte de bac de capture ou de réservoir inférieur (comme indiqué dans ma vidéo sur le bac à vers de luxe), percer des trous de vidange au fond de votre bac (peut-être 2-4) aidera à atténuer le potentiel de mise en commun de l’eau au fond de votre bac.
Un autre excellent moyen d’encourager une oxygénation accrue est l’utilisation de matériaux de litière volumineux comme le carton déchiqueté, le papier et les feuilles (bien que le papier puisse parfois s’emmêler, empêchant ainsi la circulation de l’air). Cela permet à l’air d’atteindre les zones internes de la masse de compostage, où les vers traînent généralement. Le choix du conteneur pour votre bac à vers est également une considération importante. Vous voudrez un conteneur qui a un rapport surface / volume élevé. Une baignoire Rubbermaid relativement peu profonde, par exemple, est bien meilleure qu’un seau car elle favorise un flux d’air beaucoup plus important dans les matériaux contenus à l’intérieur.
L’activité des vers eux-mêmes aidera également à aérer le système, donc contrairement à un tas de compostage chaud, vous n’aurez jamais besoin de « tourner » vos systèmes de vers.
Alors voilà ! Comme vous pouvez le voir, élever avec succès vos vers dépend d’une petite poignée de considérations importantes. Si vous maîtrisez ces variables, vous serez étonné du succès de votre population de vers!
Une fois de plus, j’ajouterai certainement plus à cette page au fil du temps, alors assurez–vous de revenir régulièrement – ou mieux encore, inscrivez-vous à ma newsletter et soyez tenu au courant de tous les nouveaux et passionnants développements sur le site!
Edwards, C.A. 1988. Décomposition des déchets organiques animaux, végétaux et industriels par les vers de terre. Dans: Vers de terre dans la gestion des déchets et de l’environnement. Edwards, C.A. & Neuhauser, E.F. (dir.). SPB Academic Publishing Co, La Haye, p. 21 à 31.
Edwards, C.A. et P.J. Bohlen. 1996. La biologie et l’écologie des vers de terre (3e édition). Chapman & Hall, Londres, 426 p.
Reinecke, A.J., Viljoen, S.A. et R.J. Saayman. 1992. L’aptitude d’Eudrilus eugeniae, Perionyx excavatus et Eisenia fetida (Oligochaeta) au vermicompostage en Afrique australe en termes de leurs besoins en température. Biologie du sol & Biochimie 24 (12): 1295-1307.
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