Élevage de Pigeons et Production de Squab – Journal du Petit agriculteur

Élevage de Pigeons et Production de Squab – Journal du Petit agriculteur

Élevage de pigeons et production de Squab

par P.B. Ruggles du Wyoming, OH
extrait de Connaissances agricoles 1919

L’article qui suit a été écrit il y a cent ans. Veuillez faire preuve de bon sens et de prudence si vous décidez de suivre ces instructions. Comme toujours, nous publions ce matériel car la SFJ estime qu’elle a le devoir de maintenir vivantes et accessibles les méthodes et pratiques agricoles originales. Il existe des informations sur les méthodes modernes, vous pouvez maintenant les inclure pour compléter vos connaissances. LRM

L’industrie des pigeons a deux branches; l’élevage de squabs pour le marché et l’élevage de reproducteurs pour la vente. Le premier apporte les retours les plus sûrs et les plus rapides, les squabs étant transformés en espèces en toute sécurité à l’âge de 4 semaines. La seconde nécessite plus de place pour élever les jeunes, plus de soins, plus de nourriture, plus de nettoyage des maisons, plus de publicité, et implique souvent plus de pertes; mais il offre la liberté de la tâche hebdomadaire désagréable de tuer et de s’habiller, et de meilleurs prix pour les stocks vendus, s’ils sont de bonne qualité.

Les pages suivantes traitent principalement de la phase d’élevage de squab ou d’utilité de l’industrie; mais les mêmes orientations générales s’appliquent à l’élevage de races de fantaisie à des fins d’exposition, de loisirs ou de sport. Parmi les nombreuses races et types de pigeons de fantaisie, les plus populaires sont le Fantail, la Pouter, la Pouter, le Carrier, le Jacobin, l’Archange, la Pie, la Nonne, l’Hirondelle, le Trompettiste, le Barbu, le Turbit, le Hibou et le Volubile. Parmi les races dites sportives figurent le Homer volant, le Gobelet, le Tippler et le Roller. Les Runts, les poules maltaises, les Show Homers, les Dragons et la Duchesse sont élevés en tant que stock de fantaisie ou utilitaire.

Élevage pour la production de Squab

Il existe des variétés adaptées à tous les marchés et le débutant doit étudier la demande qu’il doit fournir avant de choisir son stock. Si un carré de huit livres à la douzaine est le plus vendable, sélectionnez Homers; si une dizaine de livres à la douzaine, choisissez des Homers Extra-Larges, Maltese, Dragoons, ou Duchesse, ou Carneaux, Mondaine et d’autres des nombreuses souches croisées; si une douzaine de livres à la douzaine, Runts, Runt-croix maltaises, etc., sont tous bons. Les avantages particuliers des animaux croisés sont une taille, une vigueur et une tamisure uniformes et accrues.

Sélectionnez les éleveurs avec beaucoup de soin; il y a des individus paresseux, usés et sans valeur dans toutes les races. Economisez, s’il le faut, sur le nombre de couples, jamais sur le prix des oiseaux, car le stock bon marché produit peu de squabs indésirables, peut engendrer des maladies et, dans de nombreux cas, s’use rapidement. Évitez les lots de pigeons et, en général, les gros revendeurs connus pour acheter toutes sortes d’oiseaux bon marché pour les revendre. Si possible, assistez à des expositions et étudiez les types et les races, en sélectionnant ensuite des animaux élevés par des éleveurs fiables. Achetez en petites quantités (5 à 10 paires suffisent au début) et uniquement des paires accouplées. Il est bon d’acheter de plusieurs sources plutôt qu’une, afin d’obtenir différentes lignées d’élevage et d’assurer à l’avenir un jeune stock sain et vigoureux. Si possible, insistez pour avoir des oiseaux « à bandes sans soudure »; bandes ouvertes de métal, de celluloïd, etc., peut être mis à tout moment et ne garantit pas l’âge de l’oiseau. Les éleveurs de deux ans sont les meilleurs, les yearlings deuxièmes. Des revendeurs fiables garantissent que leurs paires sont accouplées et de bons reproducteurs; n’acceptez jamais de stock présentant des défauts ou tout signe de maladie. La fin de l’hiver au début du printemps est le meilleur moment pour commencer avec des pigeons ou pour acheter de nouveaux stocks.

Le Pigeonnier

Le site est aussi important que le bâtiment lui-même; choisissez un endroit haut et sec avec un bon drainage où les enclos volants peuvent se trouver du côté sud ou est de la maison. Si un ou deux arbres sonores gênent le stylo, ils n’ont pas besoin d’être enlevés. Il suffit d’enlever les branches inférieures et de construire autour d’elles; le sommet fournira une ombre souhaitable en été.

Le bâtiment. La conception et la taille doivent dépendre (a) du nombre d’oiseaux à garder et (b) du goût du propriétaire ou du style des bâtiments environnants. Pour un petit début, avec une croissance probable à l’esprit, un bon enclos est une simple affaire de toit de hangar de 8 pieds de haut à l’avant, 6 à l’arrière et de 15 x 15 pieds, comme le montrent les diagrammes. Cela fait une unité qui peut être ajoutée aussi vite que nécessaire, une partition de carte solide étant construite entre chaque 2 stylos. Un stylo peut contenir 24 paires de gros éleveurs ou 28 de petits, à condition que la combinaison de grain, d’eau et de boîte d’alimentation soit utilisée et que l’espace au sol soit entièrement dégagé. Si aucun stock ne doit être élevé au-dessus de la taille des squabs, ou s’il peut être conservé ailleurs, l’enclos de pépinière adjacent peut être transformé en enclos de reproduction en remplaçant les nids par des perchoirs. Un bon plan pour le débutant dans un tel cas est de commencer par un enclos d’élevage, d’utiliser le second comme pépinière la première année, puis de le transformer en enclos d’élevage la deuxième saison.

Construction. Une fondation en béton solide est la meilleure, mais des poteaux en cèdre ou des piliers en brique ou en béton peuvent être utilisés. Le sol doit être à au moins 8 pouces du sol, double, avec des planches assorties sur le dessus; clouez des bandes d’étain de 12 pouces pliées à angle droit au milieu, entre les deux étages tout autour pour empêcher les rats et les souris. Le revêtement doit également être double avec du papier de revêtement entre. Dans les climats doux, du papier de construction goudronné lourd peut être utilisé à la place de l’embarquement assorti à l’intérieur. Le toit doit également être fait de matériaux assortis et de papier de toiture, ou de bardeaux – auquel cas il doit avoir un pas plus raide que 2 pieds sur 15. Pour éviter les courants d’air croisés, placez deux fenêtres à 6 lumières aussi rapprochées que possible d’un côté de la maison double (vers l’enclos volant) pour admettre la lumière et l’air et fournir une grande sortie volante par beau temps. Accrochez le châssis pour le balancer vers l’extérieur, ayez de longs crochets à l’extérieur pour garder les fenêtres rigides lorsqu’elles sont ouvertes et des plus petits pour les garder fermées, et renforcez le châssis dans les coins avec des fers en forme de « L » de 8 pouces pour éviter l’affaissement. Les fenêtres coulissantes sont très utilisées mais ne peuvent pas être aussi serrées que les fenêtres articulées. Les cloisons intérieures sont de bonne mousseline non blanchie pour les 36 à 40 pouces inférieurs, et la volaille en maille de deux pouces filet le reste du chemin vers le toit. La cloison entre l’enclos d’élevage et la pépinière commence au-dessus de la boîte d’alimentation combinée, et non au sol. Les portes intérieures, de 2-1 / 2 x 6-1 / 2 pieds, sont également en mousseline et en filet, se balancent dans le passage et sont suspendues chacune à un ressort et à une charnière simple avec des crochets ou des boutons pour les fermer. La petite sortie de chaque stylo, de 6 x 12 pouces, est haute et proche de la cloison centrale, et est fermée par une porte coulissante actionnée au moyen d’un cordon passant par des œillets et des poulies et effectuée jusqu’au passage où elle est facilement accessible. Les niveaux de nids doivent commencer à un pied du sol, l’espace en dessous étant recouvert de lattes afin que les oiseaux ne puissent pas y nicher. Pour qu’il puisse être fréquemment nettoyé, les lattes doivent être attachées à un ou deux cadres amovibles. Les nids sont construits comme des étagères à livres; chaque étagère, large de 12 pouces et de la longueur du stylo, est constituée de planches languetées et rainurées maintenues ensemble par des paires de crampons cloués sur le haut et le bas de chaque étagère (sauf celle du haut qui est cramponnée sur le fond uniquement et celle du bas, cramponnée uniquement sur le dessus). Chaque paire de crampons est séparée juste assez pour admettre une cloison de 12 x 12 pouces, et si espacée que les cloisons sont espacées de 2-1/ 2 pieds. Ainsi, 5 étagères et 25 cloisons font 25 nids doubles de 20 x 12 x 12 pouces chacun, qui peuvent être assemblés sans marteau ni clous, sauf en montant l’extrémité à côté du passage. L’avantage de ce système d’unités est que le plus ou le moins de nids souhaités peuvent être mis en place et ajoutés à tout moment avec le moins de martèlement possible et de perturbations des oiseaux et de blessures aux œufs. Un débutant avec 6 paires aura besoin d’une rangée de nids; plus tard, il pourra en ajouter un autre pour s’occuper de 6 autres, etc., ne fournissant jamais plus de nids qu’il n’y a de paires. Il semble faire partie de la nature du pigeon de s’approprier autant de nids que possible, mais s’il est permis d’en avoir plus de 1, un couple est plus susceptible de négliger sa famille et de causer des problèmes considérables à l’éleveur lorsqu’il essaie de le déplacer pour en faire plus.

L’enclos de pépinière ne contient pas de nids, seulement des perchoirs (l’enclos de reproduction n’a pas de perchoirs) qui mesurent 1 x 3 x 6 pouces, bout fixé contre le mur, à 8 pouces de distance dans chaque sens; utilisez 3 clous pour chaque perche, 1 enfoncé de chaque côté et 1 du haut.

La boîte d’alimentation combinée placée entre et alimentant les deux stylos, mesure 16 pouces de large et 12 de haut, le couvercle articulé surplombant environ 2 pouces. Une bande de 2 pouces autour du fond empêche l’alimentation et le grain d’être jetés sur le sol. Les lattes dressées pour éloigner les oiseaux sont espacées en fonction de la taille de la race; pour les pigeons moyens, clouez 2 lattes rapprochées; puis laissez un espace de la largeur de 1, puis clouez 2 autres, etc. Utilisez environ 14 pouces à côté du passage pour boire de l’eau, en glissant une casserole en émail peu profonde dans le passage; utilisez 16 pouces à l’autre extrémité pour le grain, le charbon de bois et le sel. Divisez l’espace entre le centre avec une planche de 1/2 x 4 pouces pour séparer l’alimentation d’un stylo de celle de l’autre. Le couvercle articulé est mieux fait en 2 sections et ne doit s’étendre que sur la partie d’alimentation de la boîte, le grain étant mis sur le côté. Le nettoyage est plus facile si les charnières sont placées sous le dessus.

L’enclos ou la volière volante mesure 15 x 15 x 8 pieds, avec un cadre de 2 x 4, les solives d’angle étant posées sur des poteaux goudronnés de 8 pouces de profondeur. Enfermez avec un fil galvanisé double de 1 pouce étroitement étiré et faites la porte et la cloison entre les stylos de fil de 2 pouces. Placez des planches de course et de descente de 1 x 6 pouces tout autour de l’intérieur à environ 4 pieds du sol et à 2 pouces du fil afin que les oiseaux ne muscissent pas leurs plumes de queue et d’aile. Une bande de bâche ou de toile solide peut être clouée sur le filet à côté de la maison pour éviter la pluie battante, la neige ou la chaleur extrême. Pour donner un bon drainage, faites le sol de la volière de 3 ou 4 pouces de sable propre, recouvert de 6 pouces de cendres grossières. Une « échelle » ou une planche lourde de 6 ou 8 pouces par 5 pieds avec des crampons tous les 2 pouces doit aller du sol au rebord de la fenêtre où elle est solidement clouée. L’escalade est un excellent exercice de renforcement et de développement des poumons et de la poitrine pour les oiseaux.

Des quartiers de fortune. Si un bâtiment spécial ne peut pas être fourni, une partie d’une grange ou d’une autre dépendance peut être utilisée comme indiqué sur la Fig. 281. Il doit être sec et résistant au rat et au tirant d’eau, et le stylo volant doit s’étendre jusqu’au sol.

Gestion générale

Alimentation. Nourrissez les pigeons deux fois par jour, le plus tôt possible le matin et à 15 ou 16 heures. Donnez seulement autant qu’ils nettoieront en une demi-heure, et s’il en reste, donnez moins à la prochaine tétée. Ne jamais se nourrir sur le sol ou à la mouche. Certains éleveurs utilisent des plateaux ouverts sur le sol ou sur des tables de 2 pieds de haut, qui doivent être nettoyés de toutes les fientes avant chaque tétée si elles doivent être meilleures que le sol. Le meilleur plan est la boîte d’alimentation couverte ci-dessus.

Tous les grains nourris doivent être bien assaisonnés, durs et secs et sont mieux achetés à la fin du printemps. Les aliments moisis, moisis et mous causeront sûrement de lourdes pertes pour les oiseaux âgés et les jeunes. Le maïs concassé et le maïs kafir ne doivent pas être stockés en quantité car ils ont tendance à chauffer et à moisir. Le blé dur et le maïs concassé tamisé constituent la base de toutes les rations de pigeons. Le maïs Kafir, les pois du Canada, l’avoine décortiquée, le sarrasin, la vesce, le millet, le chanvre et le colza sont également utilisés. Lorsque seulement quelques pigeons sont conservés, un aliment pour pigeons prêt à l’emploi peut être acheté, mais pour plus de 5 ou 10 paires, cela coûte cher. Les bons aliments mélangés à la maison sont:

POUR L’HIVER POUR L’ÉTÉ 1 bu. blé 2 bu. blé 100 lb maïs concassé 50 lb maïs concassé 25 lb maïs kafir 25 lb maïs kafir 20 lb Pois du Canada 20 lb Pois du Canada 10 lb sarrasin 10 lb avoine décortiquée 5 lb millet 5 lb millet 5 lb graines de chanvre 5 lb graines de chanvre

Par temps très froid, ajoutez du maïs entier à l’alimentation de l’après-midi. Les grains qui ne doivent pas être nourris sont le seigle, l’avoine non décortiquée, l’orge, le maïs-balai, le maïs soufflé et les pois verts. L’alimentation en trémie n’est pas recommandée, sauf si le gardien doit être absent pendant le temps d’alimentation, auquel cas seul l’approvisionnement d’une journée doit être laissé à portée de main.

Grain et charbon de bois. Un approvisionnement généreux et sans faille en grain tranchant et en charbon de bois est aussi nécessaire que l’alimentation. Les « grains de santé » sur le marché ne sont pas en eux-mêmes suffisants. Le mélange suivant est peu coûteux et répond à tous les besoins: grain de mica ou de cristal de 100 livres (tranchant); coquille d’huître de 100 livres (taille de pigeon); grain de bonne santé commerciale de 25 livres; charbon de bois de 25 livres (taille de pigeon).

Sel. Les pigeons ont besoin de sel, mais trop est plus nocif que trop peu. Un morceau de sel gemme placé au centre de la boîte à grains attire l’humidité de l’air et donne au grain la saveur légèrement salée dont les pigeons ont soif et pas plus. Ne le saupoudrez jamais d’eau. Les sels de table en vrac et les sels de roche broyés sont dangereux et le vieux « chat de sel » est difficile à fabriquer et inutile.

Eau. Donnez de l’eau fraîche à chaque alimentation dans un récipient qui peut être maintenu parfaitement propre. Un bon plan qui rend l’échaudage inutile est d’accrocher un pinceau propre près de la casserole et d’essuyer chaque nuit les côtés et le fond de la casserole avec, puis de rincer le récipient et de le laisser sécher à l’envers. Si l’aliment combiné, le grain et la boîte à eau ne sont pas utilisés, une boîte spéciale à lattes doit être faite pour couvrir le bac à boire.

Le bain. Les pigeons aiment beaucoup se baigner et une grande casserole peu profonde doit être conservée dans l’enclos volant. Un récipient en fer galvanisé de 2 pieds carrés et 5 pouces de profondeur servira généralement. Videz-le après le bain et retournez-le pour que l’eau sale ne soit pas utilisée pour boire.

Nettoyage et vermine. Nettoyez bien le grenier une fois par semaine, en grattant tous les endroits exposés avec un grattoir à trois coins ou une houe tranchante. Après avoir enlevé la poussière de fumier, de la chaux éteinte autour; donner de temps en temps aux enclos une bonne couche de badigeon. Les poux et les acariens du corps et des plumes s’attaquent aux pigeons gardés dans des quartiers sales et privés de bains fréquents. Les squabs sont parfois « mangés vivants » et les vieux oiseaux sont si inquiets qu’ils ne peuvent pas s’asseoir sur des œufs ou des jeunes. Pour éviter cette poussière, les oiseaux utilisent une bonne poudre d’insectes deux fois par an, à la main ou dans une machine spéciale à tuer les poux, et gardent les casseroles propres et le nid désinfecté avec du kérosène, de la térébenthine, de l’acide carbolique brut dilué ou quelques boules de mites.

Distinguer le sexe. Le mâle se distingue de la femelle par son aspect plus grand et plus grossier, son cou plus épais et sa tête plus grossière; il roucoule le plus et le plus fort et tout le « conduire. »On dit que si un oiseau est tenu avec ses pieds dans une main et le bec dans l’autre et lève sa queue, lorsqu’il est soudainement étiré, il s’agit d’une femelle, mais ce test n’est pas toujours infaillible. La seule façon d’être sûr est d’attendre que la poule ait pondu.

Accouplement. Les pigeons se reproduisent par paires et tout oiseau non accouplé de l’un ou l’autre sexe dans l’enclos de reproduction dérangera grandement les travailleurs et causera une perte considérable d’œufs et de squabs. Le coq et la poule sélectionnés pour l’accouplement doivent être confinés ensemble dans un petit enclos ou dans le nid double qu’ils doivent occuper dans l’enclos de reproduction, pendant plusieurs jours jusqu’à ce qu’ils soient parfaitement accouplés.

Imbrication. Lorsqu’une paire est accouplée, l’oiseau coq conduit la poule autour de l’enclos presque constamment, ce qui lui permet à peine de manger et de boire. Il n’est pas satisfait jusqu’à ce qu’elle retourne au nid, et continue la conduite jusqu’à ce que le premier œuf soit pondu. De fines tiges de tabac, de la paille ou du foin peuvent être placées à portée de main, bien que de nombreux éleveurs découragent la construction de ce nid en raison de la grande quantité de litière à enlever au moment du nettoyage. Des bols de nid avec une poignée de rasage dans chacun sont souvent utilisés, ou l’éleveur peut faire un bon nid permanent de 8 pouces carrés à partir d’un cadre de bandes de deux pouces recouvertes de toile de jute qui se renouvelle facilement après une saison d’utilisation.

Éclosion. Les pigeons pondent 2 œufs avant de s’asseoir, à 2 jours d’intervalle. La période d’incubation est de 18 jours pendant lesquels le coq repose sur les œufs du milieu de l’avant-midi jusqu’au milieu de l’après-midi, et la poule le reste du temps. Pendant les 4 ou 5 premiers jours, les minuscules squabs vivent du « lait de pigeon », une substance semblable à une crème qui se forme dans les cultures des deux parents à la fin de l’éclosion. Le vieil oiseau prend doucement le bec du bébé dans le sien et pompe lentement la nourriture douce dans la petite bouche. Une fois ce lait nourri, le grain à moitié digéré est pompé dans le grain, puis le grain entier avec de l’eau et du grain.

Bandes. Chaque squab qui doit être élevé pour la reproduction doit être bagué à environ 2 semaines avec un anneau métallique sans soudure portant un numéro et l’année de son éclosion. Pour ce faire, tenez les 3 orteils avant ensemble et glissez la bande sur eux, en maintenant l’orteil arrière près de la jambe jusqu’à ce que la bande soit glissée dessus.

Tenue de registres. Un registre de la crèche et un registre du grenier conservés chacun dans un livre de sténographe ordinaire sont nécessaires, bien que de grandes cartes collées dans chaque stylo puissent être utilisées à la place du registre. Au début de la saison de reproduction, chaque couple doit recevoir une page dans le registre intitulée ainsi :

Stylo 1………………… Nid 1………………….1917 111 coq 29 108 poule 62 78 84

qui lit que le nid 1, stylo 1 contient pour l’année 1917, coq 29 des parents 111 et 78, accouplé à la poule 62 dont les parents sont 108 et 84. La page donne amplement d’espace pour enregistrer les dates de ponte des œufs, le nombre de squabs élevés et leur numéro de bande s’ils sont bagués. Le dossier de la pépinière contient toutes les informations nécessaires sur chaque oiseau. Commencez par les oiseaux de stock, puis enregistrez tous les jeunes dès qu’ils sont transférés à la pépinière et leur sexe au moment de l’accouplement. Lorsqu’un oiseau meurt ou est vendu, tracez une ligne dans son dossier. La valeur du dossier de pépinière est apparente au moment de l’accouplement, car les couples accouplés doivent être indépendants pour produire un stock robuste.

Soin des jeunes oiseaux. Nourrissez la même chose que les vieux oiseaux en omettant les pois et le chanvre. La plupart des problèmes chez les jeunes animaux surviennent dans le système digestif, l’engorgement et le manque d’exercice provoquant des maladies intestinales généralement fatales. Nourrissez deux fois par jour, mais jamais tout ce qu’ils mangeront, de grain propre et sain, et gardez toujours le grain mélangé à portée de main. Permettre aux très jeunes oiseaux de se baigner uniquement par temps chaud et ensoleillé, puis pendant une courte période pendant que le soleil est le plus chaud. Ne laissez pas les jeunes oiseaux passer la nuit sur le sol; mettez-les sur des perchoirs à la tombée de la nuit si nécessaire.

Mue. Les pigeons commencent à jeter leurs vieilles plumes en juillet et août et, s’ils sont bien entretenus, ils devraient être à nouveau en bonne plume en novembre. Cette période devrait être une période de repos complet de tous les soins familiaux. Arrêtez toute nidification et tout élevage de squab en enlevant tous les œufs nouvellement pondus et le matériel de nidification. Nourrissez autant de céréales mélangées que les oiseaux en mangeront, en ajoutant deux fois par jour une pinte de millet et de graines de chanvre à chacun des 100 oiseaux.

Sous-produits. Le fumier de pigeon est très recherché par les fleuristes et les tanneries; étudiez le marché local et stockez-le de manière à convenir à l’acheteur. Dans tous les cas, gardez-le au sec et exempt de bâtons, de paille, etc. Toutes les plumes ont une valeur marchande et doivent être conservées et triées, les plumes et les plumes très grossières étant séparées des plumes fines du corps. Même les pigeons très vieux ou morts ont une valeur, car les taxidermistes peuvent toujours utiliser des oiseaux blancs de toute taille, et des oiseaux colorés qui peuvent être farcis, teints et utilisés entiers ou dont des parties peuvent être utilisées à des fins de chapellerie. Le sang prélevé lors de la mise à mort hebdomadaire est mélangé avec le double de sa masse ou plus de semoule de maïs, séché à fond, réduit en poudre et vendu comme aliment pour volaille produisant des œufs.

Squabs de commercialisation

Les squabs sont prêts à être commercialisés à l’âge de 4 semaines, juste avant qu’ils ne soient prêts à quitter le nid. Ils ont alors atteint leur poids le plus lourd et, s’ils sont autorisés à voler, perdent rapidement du poids et développent une chair sombre.

Mise à mort. Ramassez les squabs des nids dans un poulailler la veille de leur mort afin que leurs récoltes et leurs entrailles soient assez vides. Une étagère haute contre le mur ou une table étroite avec un dos haut et solide est pratique pour le travail. Prévoir des tabourets de la bonne hauteur et des réceptacles pour les plumes.

À une hauteur convenable au-dessus de l’étagère ou du dessus de la table, enfoncez 4 clous dans le mur à 4 pouces de distance et, à partir de chaque clou, suspendez un cordon solide de 6 pouces de long avec un nœud coulant à la fin. Placez les pieds, la queue et les ailes d’un squab dans une boucle et serrez fermement le cordon. Tenez le squab le dos au mur et sa bouche ouverte d’une main, et de l’autre insérez un couteau à lame mince et tranchant loin dans le toit de la bouche, coupant vers vous et profondément dans le cerveau, provoquant un flux de sang libre et rendant l’oiseau instantanément inconscient. Ayez à portée de main 4 fils courts coupants et accrochés à une extrémité et lestés à l’autre avec un morceau de plomb de la taille d’un œuf. Accrochez-en un dans le bec du squab et laissez le sang couler dans une casserole, tout en tuant le prochain squab.

Habillage. Lorsque 4 squabs ont été tués, commencez immédiatement à sécher le premier. Retirez d’abord les ailes du nœud coulant et serrez à nouveau fermement le cordon. Ensuite, en tenant les deux ailes à l’arrière du corps d’une main, nettoyez l’avant, les jambes et le cou jusqu’à un pouce de la tête. Retournez l’oiseau et ramassez le dos propre; en tenant toujours les ailes ensemble dans une main, retirez les volées et les grandes plumes; puis terminez de cueillir les ailes séparément. Retirez le fil lesté, retirez le bourrelet du nœud coulant et retirez la queue et les plumes restantes. Pliez les ailes sur le dos et déposez immédiatement le squab dans de l’eau froide pour le refroidir et le repulper. Après avoir cueilli 3 squabs, tuez 3 autres pour qu’ils saignent pendant que le quatrième est en cours de cueillette; continuez à tuer et à cueillir alternativement jusqu’à ce que tout soit terminé. Lorsque tous sont cueillis, nettoyez la bouche et les pieds et trempez les squabs dans de l’eau fraîche et froide pendant quelques minutes; étalez-les sur des séchoirs ou attachez-les par paires par les pieds et balancez-les sur une ligne dans un endroit frais, à l’abri des mouches et de la lumière directe du soleil.

Expédition. Pour être commercialisés localement, les squabs doivent seulement être triés par taille et emballés dans du papier blanc pour la livraison. Pour l’expédition, placez de la glace craquelée au fond du baril ou de la boîte, puis une couche de squabs, les seins vers le haut, puis une autre couche, les seins vers le bas, une couche de glace craquelée et une autre double couche de squabs, etc., toujours finir avec de la glace craquelée.

La maladie chez les pigeons est plus facilement prévenue que guérie. Les causes générales sont l’humidité, les courants d’air, les quartiers impurs ou surpeuplés, les aliments moisis ou trop nouveaux, les récipients à boire visqueux, la consanguinité, le stock parent malsain et la suralimentation. Il n’est pas bon de donner continuellement des médicaments, bien qu’un bon tonique puisse être donné à tous les oiseaux de temps en temps dans l’eau potable avec de bons résultats.

Un pigeon malade est facilement reconnaissable; il a une apparence générale de misère, debout dans une position blottie, fiévreux, aux yeux vitreux et sans appétit, doit immédiatement être retiré de l’enclos et soigneusement examiné pour les maladies suivantes:

Roup, une maladie extrêmement contagieuse du nez et de la gorge, causée par des quartiers insalubres, l’humidité, une mauvaise ventilation. Symptômes – yeux larmoyants et enflés, courant au nez. Traitement – retirer dans un endroit chaud et sec, à l’écart du troupeau. Donnez une pincée de sels d’Epsom par jour. Nourrissez un régime léger, avec quelques cristaux de permanganate de potassium dans l’eau potable.

Choléra, une maladie dangereuse qui détruit souvent un troupeau entier en peu de temps, causée par des récipients à boire sales, des aliments moisis, du blé neuf, du maïs non assaisonné, etc. Symptômes – diarrhée sévère; émaciation. Traitement – retirer et administrer deux fois par jour 3 gouttes de « gouttes chaudes » telles que le gingembre de Jamaïque sur un morceau de charbon de bois gros comme un grain de maïs; nourrir légèrement.

Vers. Les squabs ou les vieux oiseaux qui mangent de bon cœur mais qui sont très minces ont des vers intestinaux. Nourrissez légèrement et donnez une pincée de graines de vers deux fois par jour pendant 2 jours, puis de l’huile de ricin dans une capsule No 2.

Aller léger, une maladie qui disparaît et qui ressemble à la consommation, survenant principalement chez les jeunes oiseaux, et causée par la suralimentation et le manque d’exercice ou d’eau ou de nourriture nauséabonde. Symptômes – forte fièvre et frissons sévères; rejets aqueux et muqueux; respiration difficile; émaciation. Traitement – cette maladie ne peut être guérie qu’à ses premiers stades avant que l’inflammation des poumons ne s’installe. À sa première indication, donner une capsule No 2 remplie de phosphate de soda chaque matin pendant 3 jours; diète légèrement.

Chancre, une maladie héréditaire incurable très redoutée par les colombophiles. Le stock contaminé par la cause le transmet à travers l’œuf. Symptômes – excroissances externes et internes de matière jaune solide striée de sang, apparaissent généralement dans l’oreille, la gorge, la tête, près de l’œil, etc. Traitement – les oiseaux peuvent être guéris à toute apparence extérieure, mais tôt ou tard, ils réapparaissent. Le meilleur plan est de tuer tous les oiseaux qui sont connus pour élever des jeunes chancres ou qui montrent un chancre et ainsi éradiquer la maladie une fois pour toutes.

La diphtérie, une maladie de la gorge souvent confondue avec le chancre, attaquant les squabs âgés de 2 ou 3 semaines et causée par des changements soudains de temps, de froid et d’humidité. Symptômes – la gorge et le cou sont rouges et très enflés, provoquant une respiration difficile; écoulement épais et jaune de la bouche. Traitement – les mauvais cas ne peuvent pas être guéris, mais les cas légers peuvent être causés par un écouvillonnage de la gorge plusieurs fois par jour avec du coton trempé dans de l’hamamélis. Les plaques tenaces peuvent être éliminées en les saupoudrant de bicarbonate de soude et en les écouvillonnant après quelques minutes. Désinfectez l’eau potable en ajoutant suffisamment de permanganate de potassium pour lui donner une couleur rose vif.

Tonique Squab. Une demi-once de copperas, 4 onces de sulfate de soude, 1/2 once de racine de gentiane en poudre, 2 onces de phosphate de soude, 1 drachme de créosote pure (bois de hêtre). Bien mélanger la créosote dans un mortier avec 40 grains de magnésie calcinée, de sorte qu’elle se mélange à l’eau; verser dans une cruche d’un gallon, ajouter 2 litres d’eau tiède, puis les autres ingrédients, et bien mélanger en balançant la cruche. Cela se conservera pendant des années dans un endroit frais mais pas dans un récipient en métal. Ajoutez une cuillère à soupe à un gallon d’eau potable une fois par semaine.