Qué hace que un CEO de Startups sea Fuerte

Qué hace que un CEO de Startups sea Fuerte

Por Gigi Levy-Weiss

Publicado originalmente en nfx.com

En todas las empresas en las que fundé e invertí, una cosa siempre estaba clara sobre liderar una startup: es difícil. Muy duro.

La mayoría de los fundadores no vendrán a sus startups con años de experiencia en liderazgo. Sin embargo, he visto de primera mano que hay un vínculo directo entre las habilidades de liderazgo de un Fundador y el resultado de su startup.

El primer paso para desarrollar tus habilidades de liderazgo es entender que, como CEO de una startup, tienes dos tareas diferentes que pueden parecer una, pero que en realidad son diferentes: ser gerente y ser líder. Y debes sobresalir en ambos para tener éxito.

El CEO como Gerente

Durante años, como he servido como CEO en múltiples empresas, me preguntaba cuál es la forma más simple de entender el papel del CEO. He llegado a la conclusión de que, al final del día, el papel de CEO como gerente puede representarse mediante un ciclo con cinco etapas:

1. Definir una estrategia: establecer el vector (dirección) para su empresa.
2. Reclutar al equipo adecuado que esté mejor posicionado para ejecutar la estrategia.
3. Establecer metas que guíen a tu equipo en la dirección correcta y luego dejarlos «correr».
4. Ayudar donde sea necesario cuando su equipo se enfrenta a desafíos; o, cuando los objetivos muestran que están fuera de curso, volver a encarrilarlos.
5. Supervisar el progreso y reevaluar periódicamente los dos componentes básicos, su estrategia y su equipo, para asegurarse de que siguen teniendo sentido. Y tener la perseverancia para ajustarse en consecuencia & comenzar el ciclo de nuevo.

Este marco es la esencia de las responsabilidades de un CEO en la gestión de su empresa. En una gran empresa, este ciclo debe realizarse al menos mensualmente, dado el mundo de hoy en día, que cambia rápidamente; ¿en una startup? Probablemente semanalmente. Ese es el ritmo al que quieres aspirar como CEO.

El CEO como líder

Ser CEO es más que solo gestión. Si bien ese núcleo de gestión es importante y requiere mucho tiempo y esfuerzo, también es importante no estar tan ocupado y atrapado en ese ciclo que pierda de vista otras responsabilidades generales.

Veo las responsabilidades de liderazgo en el panorama general, que impulsan a las personas, la visión y la cultura, como «orbitar» el papel principal del CEO como gerente.

La realidad es que si solo te enfocas en la parte de gestión de ser un CEO, es muy poco probable que construyas una compañía increíble. Es la parte de liderazgo la que va a hacer que tu empresa sea la ganadora porque hay muchos buenos gerentes, pero muy pocos grandes líderes. Y se debe decir que liderar una startup es 10 veces más difícil que liderar una empresa estándar dada la incertidumbre y la necesidad de cambiar de dirección a menudo.

El liderazgo es más difícil de dominar que la gestión. Se necesitan habilidades interpersonales y pensamiento global. Pero también es más difícil porque los mejores líderes lideran con el ejemplo. Todo comienza contigo. Eres el CEO, eres la inspiración. Eres a quien la gente mira. Tienes que convertirte en el tipo de persona a la que te gustaría dirigirte a ti mismo, el tipo de persona a la que seguirías voluntariamente.

Y aunque puedes reclutar gerentes que son mejores que tú en su trabajo, es muy poco probable que tu equipo se esfuerce alguna vez por ser mejor que tú en el área de liderazgo central de personas, visión y cultura. ¿Por qué lo intentarían? Y así, su ejemplo no se convierte en la base, sino en el techo real de lo que puede esperar de su equipo. Es por eso que predicar con el ejemplo es tan crítico.

Personas: A los principales líderes les importa

La contratación es uno de sus trabajos más importantes para liderar una startup, especialmente al principio, cuando el ADN de la cultura de su empresa está en juego. Elegir a quién añadir a su equipo en esta etapa tiene efectos de composición a largo plazo para su empresa. El mantra del mundo de las startups es la velocidad, pero la contratación es el único área en la que vale la pena hacerlo más lento porque el costo de los errores en la contratación es mucho mayor que ejecutar un experimento fallido.

Pero una vez que las personas se unen a tu equipo, tienes que liderarlas, lo que significa más que solo dar órdenes.

Aunque para muchos fundadores es contrario a la intuición, una de las mayores diferencias que puedes observar sobre los líderes principales es que se preocupan profundamente por la empresa, el producto y, sobre todo, por las personas de su equipo. Los principales líderes entienden que si les importa y su equipo lo siente, les encantará su trabajo y su compañía. Además, abre la posibilidad de que ellos también se preocupen, lo que los convertirá en mejores líderes por derecho propio. Por lo tanto, al preocuparse, los Fundadores verán rápidamente esos efectos compuestos.

La cosa es que cuidar es increíblemente difícil de fingir. Demostrar que te preocupas viene en las pequeñas cosas, y si te preocupas auténticamente, tu equipo lo sabrá subconscientemente. Aquí hay dos cosas simples y de alto apalancamiento que puede hacer de inmediato para liderar mejor a las personas:

1. Pase tiempo con personas. Es fácil quedar atrapado en un sinfín de tareas y sentir que no hay tiempo para nada. Reparte un tiempo de espera de 1 a 1.Muestra que te preocupas, aumenta el compromiso y aumenta el rendimiento de tu equipo. No tiene que ser diario o, a veces, incluso semanal, pero es importante hacer el tiempo.
2. Escucha a tu equipo. Como líder, a menudo es mejor dejar que tu equipo hable primero y escuche lo que tienen que decir, porque una vez que has expresado tu propio punto de vista, es difícil que la gente te desafíe. Sacar lo mejor de las personas significa no interponerse en su camino, sino permitirles hacer lo que usted les contrató.

Visión: Los líderes tienen una visión clara y poderosa

Mi colega Pete ha escrito anteriormente sobre la necesidad de tener una visión clara y convincente para los inversores cuando recaudas fondos, pero es igual de importante, si no mucho más importante, tenerla internamente para tu equipo.

Debido a que lo que le estás pidiendo a la gente que haga es muy difícil como líder de una startup, les estás pidiendo que trabajen generalmente con una paga no muy alta. Les estás pidiendo que trabajen muy duro, a menudo a todas horas del día y de la noche. Y les estás pidiendo que se comprometan al 100% con algo que puede no funcionar.

Todo esto es contrario a la naturaleza humana, y es algo que tienes que superar como líder en la motivación de tu equipo. Una visión clara, un gran «por qué», te da la mejor oportunidad de hacerlo.

Pero esa visión tiene que ser algo con lo que tu equipo se conecte en sus roles individuales. No solo es importante que la visión sea convincente, sino que si eres una persona junior en una empresa que trabaja todas esas horas por poco salario, también tienes que saber cómo lo que haces se relaciona con esa gran visión, cómo cada rol juega un papel en el logro de los objetivos de la empresa.

Y eso es algo que tienes que articular como líder, a menudo y con claridad. Por lo general, tienes que repetirlo muchas más veces de las que intuitivamente crees que necesitas. No solo desea contar y volver a contar la historia y la visión de su empresa, sino que también desea mostrar a su equipo cómo encajan en esa visión más amplia como individuos.

Tu objetivo como líder es hacerlos «adictos»a tu atractivo «por qué». Todo el tiempo que dediques a eso pagará grandes dividendos en el compromiso de tu equipo, en su comprensión y en su sensación de que son parte de algo más grande que su trabajo. A menudo llamo a los empleados y les pregunto sobre la estrategia de su empresa solo para descubrir, para sorpresa del CEO, que tienen poca idea de qué es y cómo están ayudando a la empresa a llegar allí. Nunca te permitas llegar a esa posición!

Cultura: Los líderes crean e implementan una cultura distinta

Las grandes empresas siempre dicen que quieren la cultura de las startups, y a menudo adoptan los adornos de la cultura de las startups, como sudaderas con capucha y más días de vacaciones y agua de coco. Como era de esperar, esto rara vez funciona.

Es mucho más fundamental que eso. Hemos escrito sobre esto antes en el Manual de Cultura Empresarial de NFX, que profundiza en las tácticas. Desde una perspectiva de liderazgo, es importante entender que todo lo que haces como líder ayuda a establecer el tono de tu cultura. Realmente fluye de arriba hacia abajo, para bien o para mal.

Como líder, hay varias cosas en las que puede centrarse para promover una cultura de velocidad y excelencia:

• Fomentar la colaboración. Un equipo colaborativo es rápido. Un equipo de individuos trabajando solos es lento. Esa es la realidad.
• Comunicación push & transparencia. Esto es más que decir que eres transparente. Requiere mucho esfuerzo. Sin ella, sus equipos no corresponderán, por lo que no se beneficiarán de que sean transparentes con ustedes.
• Lucha contra la complacencia. Es la naturaleza humana empezar a ser complaciente en el momento en que empiezas a tener éxito y crecer. Celebra el éxito, pero mantente paranoico, sabiendo que las startups complacientes suelen fracasar.
• Promover la autoconciencia. La falta de autoconciencia es el origen de la mala toma de decisiones. Tienes que crear un entorno en el que desafiarte (hasta cierto punto) sea algo genial.
• Sé optimista. Sé optimista sobre tu equipo, sobre ti mismo, sobre tus posibilidades de ganar. Sin esto, es difícil conseguir que tú y los demás se mantengan motivados.

Hay mucho más de lo que hablar aquí, y el manual de cómo incorporar cada una de estas cosas en su cultura como líder es algo que compartiremos en el futuro como una actualización del Manual de Cultura Empresarial de NFX. Pero como líder, sepa que la atención diligente a su cultura es clave.

El liderazgo es difícil, seguir aprendiendo todos los días

Todas las mañanas en mi última etapa como CEO, me pregunté:

¿Estoy llevando a mi equipo a donde deben ir?

¿Estoy atrapado en el agujero del conejo de la gestión, o estoy liderando activamente?

Estoy dando el ejemplo?

Y los días que dije que sí, esos fueron los días buenos. Ser líder es difícil. Ser líder de startups es aún más difícil. Por eso no todo el mundo es un gran Fundador o un gran líder. Requiere mucho trabajo y atención. Tienes que seguir aprendiendo todos los días para tener una oportunidad. Pero cuando lo clavas, la ventaja es enorme.