Ovejas 201: Manejo de ovejas y corderos

Ovejas 201: Manejo de ovejas y corderos

Manipulación de ovejas y corderos

Aunque la frecuencia y la necesidad varían, por lo general es necesario manipular ovejas varias veces al año por diversas razones. Sin una manera fácil de manejar ovejas y corderos, las tareas importantes a menudo se retrasan u olvidan. El manejo inadecuado causa estrés innecesario tanto a las ovejas como al(los) manipulador (es).
Conceptos básicos de manejo de ganado
Un conocimiento profundo del comportamiento de las ovejas es el primer paso hacia el desarrollo de un método eficaz de manejo de ovejas. Su fuerte comportamiento de rebaño y seguimiento tiende a hacer que las ovejas sean fáciles de manejar, en comparación con otras especies de ganado. Por el contrario, las ovejas serán difíciles de manejar si las obligas a actuar de maneras que no son naturales para ellas.

Razones para manipular ovejas
Puntuación de condición corporal Captura Muletas Desparasitación Inmersión Marcado de orejas Puntuación FAMACHA© Remojo de pies Recorte de pezuñas	Carga Pruebas de embarazo Esquilado Clasificación Tratamiento Ecografía Vacunación Pesaje

Zona de vuelo
Uno de los conceptos más básicos en el manejo de ovejas y otros animales es la zona de vuelo. Todos los animales tienen una zona de vuelo. Una zona de vuelo es el espacio personal de un animal. Es donde el animal se siente cómodo y sin amenazas. Cuando una persona se encuentra fuera de la zona de vuelo del animal, el animal se girará y se enfrentará al manipulador.
Es mejor trabajar fuera de la zona de vuelo de un animal. Si la zona de vuelo se penetra demasiado profundamente, el comportamiento de los animales puede ser impredecible y peligroso. Las ovejas no son grandes, pero son rápidas de pie y fuertes para su tamaño. Las acumulaciones pueden resultar en recintos pequeños, causando lesiones a los animales, especialmente a los pequeños o débiles.

El tamaño de la zona de vuelo de un animal varía. Depende de lo salvaje o domesticado que sea el animal. Las ovejas que no han tenido mucho contacto humano tendrán una gran zona de vuelo, mientras que las ovejas mascotas pueden no tener una zona de vuelo. Las ovejas confinadas en un espacio pequeño tendrán una zona de vuelo más pequeña que las ovejas confinadas en un área grande. El manejo frecuente y suave tiende a disminuir el tamaño de la zona de vuelo. Al mismo tiempo, las ovejas tienen excelentes recuerdos y pueden recordar un manejo rudo.

Punto de equilibrio
El punto de equilibrio es otro concepto importante de manejo de ganado. El punto de equilibrio está en el hombro del animal. Todas las especies de ganado avanzarán si el manipulador se coloca detrás del punto de equilibrio. Se recuperarán si el manejador se encuentra frente al punto de equilibrio. Muchas personas cometen el error de pararse frente al punto de equilibrio mientras intentan que el ganado avance a través de un conducto. Las ovejas generalmente se niegan a moverse si ven a la gente más adelante.

Mover ovejas
Muy a menudo, necesita mover ovejas, traerlas de un pasto o trasladarlas a otro pasto. Si no tienes un perro de pastoreo para ir a buscar a las ovejas, puedes entrenarlas para que lleguen a un comando vocal o sonajero del cubo de comida. La mayoría de las ovejas vendrán cuando piensen que van a conseguir grano para comer.
Si no funcionan, será necesario salir al campo a buscar el rebaño y conducirlo por detrás o guiarlo con un cubo de comida o llevar ovejas. Las ovejas de mascotas son difíciles de conducir y son buenas ovejas de plomo. Si las ovejas no están familiarizadas con dónde desea trasladarlas, es posible que necesite varias personas para que actúen como pastores. Siempre mueva las ovejas lenta, calmada y silenciosamente. No permita que se desarrollen grupos escindidos.

Para mover ovejas individuales, sostenga las ovejas bajo su mandíbula y presione su muelle («botón de encendido»). Pequeñas cantidades de ovejas se pueden romper con el cabestro para facilitar su movimiento y manejo. Intentar guiar a una oveja que no tiene el cabestro roto suele ser un ejercicio inútil.

Captura de ovejas
Hay situaciones en las que necesita capturar una oveja individual. Si no tiene un sistema de manipulación que lo ayude, puede usar puertas y paneles para hacer un pequeño bolígrafo de captura. Debe hacer el corral lo suficientemente pequeño para que no tenga que perseguir a las ovejas. Cuanto más pequeño sea el corral de captura, más fácil será atrapar a las ovejas. A nadie le gusta perseguir ovejas y cuanto más persigas ovejas, más difícil será atraparlas, sin mencionar el estrés innecesario que estás causando a ambos.

Una vez que las ovejas estén en el corral de captura, colóquelas en una esquina y use sus brazos o una puerta portátil para formar una barrera visual. Siempre acércate a las ovejas con calma y lentitud. Coloque su mano bajo la mandíbula de la oveja que desee. Agarra la parte ósea de la mandíbula, no la garganta. Apunta la nariz de la oveja hacia arriba para detener su movimiento hacia adelante. Si mantienes la cabeza de la oveja en alto, podrás mantener el control de ella. Las ovejas tienen mucho más poder cuando tienen la cabeza baja. También puede usar un ladrón de pastores para atrapar a una oveja por el cuello.

Si no puede acercarse lo suficiente a la oveja para agarrarla bajo su mandíbula, puede alcanzar su pata trasera o el flanco trasero. Extienda la pata trasera por encima del corvejón y, a continuación, mueva la otra mano hacia arriba para controlar la cabeza lo antes posible. Las ovejas adultas pueden patear con fuerza, por lo que este método funciona mejor para ovejas pequeñas o corderos jóvenes. Para atrapar una oveja adulta, es mejor agarrar el flanco trasero. También se puede usar un travieso de pierna para atrapar a una oveja por la pierna. La pernera es especialmente útil en áreas abiertas.

Nunca debe atrapar a una oveja por su lana. No solo es doloroso para las ovejas, sino que puede causar moretones en el cadáver.

Inmovilizar ovejas
Hay muchas maneras diferentes de inmovilizar a una oveja, dependiendo de lo que tenga que hacerle. Una vez atrapada la oveja, puede presionarla contra una pared o montarla a horcajadas para limitar su movimiento. Un cabestro es una de las formas más fáciles de sujetar a una oveja para su tratamiento o inspección cercana.

Inclinar ovejas
Si desea recortar las pezuñas de una oveja o acceder a su parte inferior, probablemente desee colocar la oveja en su grupa. Colocar una oveja en su grupa se llama inclinar. Las ovejas en esta posición luchan muy poco y son fáciles de trabajar. Para descansar cómodamente en su grupa, la oveja debe estar fuera del centro, de modo que esté sentada en su cadera y no en el muelle. Si la oveja se esfuerza, puede colocar una mano en su falda para moverla a una mejor posición. Hay varias maneras de dar propina a una oveja. El método que utilice a menudo depende del tamaño de la oveja. Este es un método común para dar propinas a las ovejas.

Cómo dar propina a una oveja

1. Párate al lado de la oveja.
2. Sostenga la cabeza de la oveja con la mano izquierda colocando la mano debajo de la mandíbula.
3. La rodilla izquierda debe estar cerca o justo detrás del hombro izquierdo de la oveja.
4. Su pierna derecha debe estar tocando el lado de la oveja cerca de su cadera izquierda.
5. Coloque su mano derecha en la espalda de la oveja sobre las caderas.
6. Gire la nariz de la oveja hacia su hombro.
7. Debe sentir el peso de las ovejas apoyarse en sus piernas.
8. Presione las caderas con la mano derecha para que la oveja no pueda levantar sus patas traseras del suelo.
9. Da un paso atrás con la pierna derecha.
10. La pata trasera de la oveja debe comenzar a bajar.
11. Continúe llevando la cabeza hasta que la oveja esté sentada con la espalda apoyada contra las piernas.

Inclinar ovejas más grandes puede ser más difícil. Una oveja grande se puede inclinar alcanzando por debajo de su cuerpo y agarrando sus patas más lejanas, hasta que cae a su grupa. A veces, este es un trabajo para dos personas. Las ovejas o corderos pequeños generalmente se pueden inclinar sosteniéndolos debajo de sus patas delanteras, levantándolos y usando su rodilla para empujar sus rabadillas hacia afuera.

Dispositivos de sujeción
Los dispositivos de sujeción mecánicos hacen que sea más fácil, rápido y seguro para una persona manejar una oveja. Un retenedor gambrel es un dispositivo hecho de plástico PVC. Se coloca sobre el cuello de la oveja y tiene ranuras a cada lado para sostener ambas patas delanteras de la oveja. Sin el uso de sus patas delanteras o la capacidad de levantar la cabeza, la oveja queda inmovilizada. Los cazadores usan gambreles para colgar cadáveres de animales.
Una «silla» de oveja sostiene a una oveja en su grupa en la posición de esquila. La silla consiste en un marco de metal con una malla de plástico o malla que se une a la parte superior e inferior de la silla. El marco está enganchado sobre una puerta o apoyado contra un edificio. La oveja está apoyada en la silla, hasta que «se sienta».»El propósito principal de una silla de oveja es colocar y sujetar a una oveja para recortar sus pezuñas; sin embargo, en esta posición se pueden hacer muchas otras cosas a la oveja. La silla proporciona un fácil acceso a las orejas, la boca, el pecho, la ubre y los testículos de las ovejas. También se puede utilizar para una cesárea. La silla está dispuesta de forma plana y las patas de las ovejas están atadas al marco.
Se puede usar un soporte de recorte o bloqueo para sujetar a una oveja para diversos fines. Los soportes le permiten trabajar en una oveja sin agacharse. Una pieza para el cuello sujeta a la oveja. La mayoría de las ovejas aprenden rápidamente a no pisar los bordes de la mesa. Algunos soportes tienen un cabrestante que permite al usuario subir y bajar la cubierta de la silla.

Una cuna giratoria o una mesa basculante aprietan a las ovejas y las giran de lado o boca abajo. Las cunas y las mesas basculantes son más fáciles de usar cuando están unidas a una rampa. El propósito principal de estos dispositivos es el recorte de pezuñas. El recorte de pezuñas es una de las tareas más laboriosas asociadas con la crianza de ovejas. Si tienes muchas ovejas, una mesa giratoria puede «salvar» tu espalda.

Una mesa de esquila sujeta a las ovejas para su esquila y permite al productor realizar su propia esquila. Es especialmente útil para los productores que carecen de la habilidad o capacidad física para esquilar ovejas de la manera convencional.

Si bien todos los dispositivos de sujeción causarán cierto grado de estrés, no deben causar dolor a las ovejas. Las ovejas recordarán las malas experiencias y la persona que causa su dolor. Las ovejas pueden ser entrenadas para aceptar la restricción voluntaria y, en condiciones de investigación, han demostrado la capacidad de seleccionar el método de restricción menos estresante.

Equipo de manipulación de ovejas
En un rebaño pequeño, las ovejas se pueden manipular mientras están hacinadas en un corral pequeño. Para un rebaño más grande, se recomienda un sistema de manipulación. Un sistema de manipulación es un conjunto de plumas de trabajo interconectadas. Cuántas ovejas se necesitan para justificar el gasto de un sistema de manejo depende de la necesidad de manejo, el costo del sistema y las preferencias del pastor. Los sistemas de manipulación generalmente se pagan por sí mismos rápidamente.
Los sistemas de manipulación de ovejas se pueden construir en madera, acero (galvanizado o pintado) o aluminio. Pueden ser instalaciones permanentes o portátiles. Los planes de construcción para sistemas de manejo de ovejas y componentes individuales están disponibles en el USDA (algunas oficinas de extensión y sitios web) y en el Servicio de Planes del Medio Oeste (MWPS) y Canadá. Los sistemas de manipulación que funcionan para ovejas suelen ser adecuados para cabras.
La complejidad de un sistema de manipulación de ovejas suele depender del tamaño del rebaño y de la necesidad de manipulación. Los componentes básicos de un sistema de manejo son un bolígrafo de recolección, un bolígrafo de apiñamiento, una rampa y una compuerta de corte o clasificación.
Corral de recolección
El corral de recolección es un gran área cerrada que se utiliza para recibir a las ovejas antes de que se pongan en el corral de apiñamiento. Debe ser lo suficientemente grande para acomodar el mayor número de animales que se trabajarán a la vez. Es posible que tenga que ser lo suficientemente grande para sostener todas las ovejas y sus corderos a la vez. Se recomienda de cinco a seis pies cuadrados por oveja y de 3 a 4 pies cuadrados por cordero. Los paneles y puertas utilizados para hacer el corral de recolección deben estar abiertos. El corral de recolección puede servir para otros usos en la granja.
Corral de apiñamiento
El corral de apiñamiento (o forzamiento) se utiliza para dirigir a las ovejas a una rampa. También se puede utilizar para seleccionar animales individuales para su tratamiento o para inspeccionarlos de cerca. El corral de apiñamiento puede servir como un corral de captura para bandadas pequeñas. Los bolígrafos de aglomeración pueden ser de forma circular o rectangular. Los lados deben ser sólidos, para que las ovejas no se distraigan, y sigan a sus compañeros de rebaño en el paracaídas.
Rampa
La rampa (o pista de rodadura) es por donde las ovejas se moverán, generalmente en una sola fila. El extremo frontal del paracaídas debe mantenerse abierto para que las ovejas no vean un callejón sin salida. Las ovejas siempre deben pensar que hay una salida. Una vez que el paracaídas está lleno, el pastor generalmente se para fuera de él y se extiende por el costado para tratar y manipular a las ovejas.
Una vez que todas las ovejas han sido trabajadas, se clasifican y/o sueltan y el conducto se rellena con ovejas del corral de apiñamiento, que a su vez se rellena con ovejas del corral de recolección. Los corderos jóvenes fluirán a través del sistema de manejo más fácilmente si están con ovejas mayores bien entrenadas las primeras veces. También se puede usar un animal de plomo para que la manada comience a atravesar el conducto.
La longitud del paracaídas tiende a variar según el tamaño de la bandada, pero debe ser de al menos 8 pies de largo. Los paracaídas más largos se pueden dividir con puertas. Estas puertas deberían ser transparentes. El ancho de canal adecuado es crítico. El conducto debe ser lo suficientemente estrecho para que las ovejas no puedan darse la vuelta. La mayoría de los paracaídas tienen lados inclinados y/o ajustables para acomodar animales de diferentes tamaños y longitudes de vellón.
Se pueden instalar dispositivos anti-respaldo para evitar que las ovejas retrocedan o se acumulen. El paracaídas no debe ser más alto que 36 pulgadas, de lo contrario el pastor no podrá alcanzarlo. Al final de la rampa, debe haber una puerta de corte o clasificación que conduzca a corrales de retención, una rampa de carga o de regreso a los pastos.
El sistema de manipulación puede incluir otros componentes, como una mesa giratoria o una cuna, una puerta de entrada, una plataforma elevada, básculas, bebederos para pies o rampa de carga. Una puerta principal bloquea la cabeza de la oveja para que no pueda moverse hacia adelante o hacia atrás. Se pueden realizar cualquier número de tareas cuando un animal está asegurado en una puerta principal. Los bebederos para pies se pueden colocar en el conducto y rellenarse con productos químicos para tratar o prevenir la podredumbre o la escaldadura de los pies. Trabajar ovejas en una plataforma elevada reducirá la flexión.
Perros de pastoreo
Un perro de pastor bien entrenado puede ahorrarle a un pastor una gran cantidad de tiempo y esfuerzo al recolectar, sostener y mover ovejas. Al mismo tiempo, un perro de pastoreo mal entrenado hará más daño que bien y estresará en gran medida a las ovejas. El uso de perros de pastoreo utiliza la relación depredador-presa.
Muchas razas de perros se han utilizado para ovejas de trabajo, pero el Border Collie es el más popular. Debido a que un buen perro se mide por su rendimiento de pastoreo, los Border Collies no tienen una apariencia uniforme. Aunque generalmente son de tamaño mediano (25-55 libras), varían en tamaño, color y pelaje. Los Border Collies son muy inteligentes y llenos de energía. No siempre son adecuados como (solo) mascotas
El éxito con un perro de pastoreo comienza con la compra de un cachorro de un criador de renombre, no de una tienda de mascotas, «fábrica de cachorros» o criador que cría perros de exhibición. La conformación de un perro tiene poco que ver con su capacidad para trabajar ovejas. Un buen perro trabajador viene de buenos padres trabajadores.
Hay numerosos recursos para entrenar perros de pastoreo. Un criador de buena reputación debe ofrecer consejos sobre cómo iniciar y entrenar a un cachorro. Si no tiene tiempo para entrenar adecuadamente a un perro de pastoreo, considere comprar un perro entrenado o iniciado.
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