Los Estanques naturales Atraen la Vida Silvestre a Su Jardín Acuático
Los jardineros de agua generalmente disfrutamos viendo la naturaleza y los ecosistemas que nos rodean. Agregar un jardín acuático a un paisaje es una excelente manera de agregar más naturaleza que sea cercana y personal. Mientras que muchos disfrutan del sonido del agua y otros se sienten atraídos por la belleza de los nenúfares y los peces, hay otras formas de disfrutar de los jardines acuáticos. Atraer a la vida silvestre a su jardín acuático es una de esas formas, y a veces se pasa por alto debido al miedo a posibles problemas, muchos de los cuales se pueden resolver fácilmente.
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No hace falta mucho debate sobre el hecho de que simplemente agregar agua a un paisaje atraerá algo de vida silvestre. Un simple baño de agua con goteo es muy atractivo para muchas aves. El enfoque de este artículo es cómo mejorar el diseño de un jardín acuático para atraer más variedades de criaturas. Aunque la mayoría de la gente no utilizará todas estas consideraciones de diseño, es posible que desee incorporar algunas de ellas.
Estanques naturales
Un estanque de vida silvestre o natural cambiará de una estación a otra, dependiendo de la edad, el diseño y la variedad de vida silvestre que atraiga el estanque. Esperar que este tipo de estanque se vea de cierta manera puede no suceder, así que recuerde esperar lo inesperado. Leí hace unos años que cualquier cosa que entre en un estanque lo afectará de alguna manera, y creo que esto es especialmente cierto con los estanques de vida silvestre. Algunas cosas serán más alteradoras que otras, por supuesto. Un pájaro, por ejemplo, puede traer huevos de pescado con sus patas. Esto no sucederá muy a menudo, por supuesto, pero lo hará en ocasiones.
Los estanques para la vida silvestre generalmente no son apropiados para peces de alto valor como los kois de alta gama. Muchos tipos de vida silvestre comerán peces, y los peces de colores brillantes son muy susceptibles a la depredación. La coloración de los peces nativos los hace bien camuflados. Generalmente son de color oscuro en la parte superior y de color plateado en la parte inferior. Es más difícil para un depredador ver un pez con un aspecto dorsal verde u oscuro desde arriba. Lo mismo ocurre cuando un depredador está mirando a un pez con una barriga clara contra un cielo brillante. Hemos eludido la evolución seleccionando peces de colores brillantes, lo que hace que nuestros peces seleccionados a mano sean más vulnerables a la depredación. El punto es que los peces seleccionados para los estanques de vida silvestre deben ser peces de bajo valor, de colores brillantes o peces nativos que estén camuflados de forma natural. Por lo tanto, coloque esos costosos peces en un estanque diseñado para proteger a estos peces, no en un estanque de vida silvestre.
Uno de los estanques de mis clientes se convirtió en un estanque de vida silvestre por casualidad, no por elección. Un martín pescador con cinturón había comenzado a cazar a su pequeño pez dorado en un estanque que estaba justo fuera de la ventana de su sala de estar. Al principio estaba muy molesto porque este pájaro se estaba comiendo su pez cometa dorado, por lo que me pidió que le recomendara una forma de detener esta depredación. Después de ver a este pájaro posarse en un cable directamente sobre el estanque y luego sumergirse en el agua clara, persiguiendo y atrapando un pez dorado bajo el agua, dije: «¡Guau!»Nunca había visto algo como esto antes, y en realidad disfruté viendo la naturaleza jugando justo ante mis ojos. Mi recomendación era reemplazar el pez dorado en alguna ocasión y disfrutar de un «alimento para pájaros» único.»Esto es exactamente lo que hizo. Su estanque se convirtió en un estanque de vida silvestre, y encontró una forma completamente nueva de experimentar su pasatiempo.
La mayoría de los jardines acuáticos ya tienen un arroyo asociado con ellos, que es un área perfecta para que la mayoría de los tipos de aves se bañen y tomen una bebida. Todas las aves del vecindario estarán en el arroyo, casi garantizado. El proceso de baño de las aves puede agregar muchos nutrientes adicionales al agua. Algunas aves traen su comida al arroyo para comer y dejan inadvertidamente algo de comida sin comer en el agua. Una buena circulación y filtración biológica ayudarán a mantener el agua clara. Sin embargo, en algunos estanques de vida silvestre, este exceso de nutrientes causa la proliferación de algas unicelulares, creando condiciones de agua verde a veces. Muchas veces, estas condiciones se curan a lo largo de varios años a medida que el estanque madura.
Es posible que haya escuchado que debe evitar usar concreto o cualquier tipo de revestimiento de goma para sellar el estanque. Este tipo de técnicas de impermeabilización no solo evitan que el agua se escape, sino que también dificultan la interacción de un estanque natural con el barro del fondo. Estas interacciones son complicadas y no se entienden completamente. El uso de arcilla de bentonita para sellar el estanque se consideraría más amigable con la vida silvestre. Por ejemplo, a muchas criaturas les gusta enterrarse en el barro, como las ranas y las tortugas cuando pasan el invierno.
Tener un borde de pantano puede ser muy atractivo para la vida silvestre. Estas áreas pueden tener aguas abiertas y áreas que son plantas sólidas. Hay muchos diseños para pantanos, con algunos de ellos sirviendo como un filtro que se construye para ese propósito. Esta es más una situación de pantano, con muchos animales ya adaptados a este tipo de hábitat.
Bordes inclinados
Otra consideración de diseño es un borde inclinado que se incorpora alrededor de parte o todo el perímetro de un jardín acuático. La simple cuestión de tener un borde inclinado, en lugar de un borde que cae inmediatamente en aguas más profundas, permitirá a la vida silvestre bañarse, alimentarse o simplemente tomar una bebida de forma segura. Los animales que caen accidentalmente al agua pueden trepar fácilmente usando el borde inclinado. Algunas personas alimentan a sus peces en este borde de agua poco profunda, lo que lo hace más divertido. Muchos insectos como abejas y mariposas vendrán a tomar algo. Algunas aves costeras vadean alrededor, cazando pequeños invertebrados que se encuentran en la arena o la grava. A los mapaches les encanta adentrarse en estas aguas poco profundas para cazar peces o simplemente para jugar. Se ha observado a algunos mapaches lavando sus alimentos en estas situaciones. Es importante darse cuenta de que los mapaches pueden convertirse en un problema, dañar algunas plantas y comer sus peces. Debe estar preparado para algunos de estos problemas de nuestra discusión anterior. Esta es la naturaleza, y con suerte, como amante de la vida silvestre, puedes vivir con ella.
Hay dos problemas potenciales con estos bordes inclinados. Un borde inclinado es difícil para una persona entrar en un estanque fácilmente sin resbalarse o desequilibrarse. Siempre proporcione un área en el perímetro del estanque para ingresar a un estanque con algún tipo de piedras esteparias o escalones reales que conducen al estanque.
La proliferación de algas en cadena (también conocidas como algas filamentosas, hierba de manta o musgo) también puede convertirse en un gran problema con bordes inclinados. Estas algas crecen fácilmente en aguas poco profundas e inicialmente serán un problema. Puede agregar diferentes métodos de control de algas en cadena, algunos de los cuales son químicos. El cuidadoso estudioso de la vida silvestre no querrá hacer esto. En la mayoría de los casos, el estanque tendrá algas en cadena durante algunos años, y disminuirá a medida que el estanque madure.
Esto trae un aspecto de los estanques de vida silvestre que podría hacerlo más atractivo para algunos jardineros acuáticos. Estos estanques no deberían necesitar ningún tipo de eliminación de sedimentos, al menos durante muchos años. La acumulación de sedimentos es en realidad parte del ecosistema, y la acción anaeróbica en el sedimento inhibirá el crecimiento de algas filamentosas. Una desventaja de esto es que el agua puede volverse turbia cuando el sedimento es removido por sus peces u otras actividades.
El uso de muchos tipos diferentes de plantas es un componente crítico en un estanque de vida silvestre. Las plantas nativas serán mucho más atractivas para la vida silvestre nativa de su área, ya que están adaptadas entre sí. Los no nativos pueden ser más atractivos para los humanos, pero no necesariamente útiles para las criaturas locales. Además, tenga mucho cuidado con las plantas agresivas o invasivas que crecen demasiado en un estanque a menos que estén en una maceta o controladas de otro modo. Las coletas son un buen ejemplo de plantas agresivas. Estos deben estar en una olla sin agujeros. Las plantas emergentes que crecen por encima de la línea de agua proporcionarán un hábitat para muchos tipos diferentes de insectos, como las libélulas. Las plantas que flotan en la superficie proporcionan un ecosistema para muchos otros tipos de insectos, como los polinizadores que necesitan tomar una bebida. Las plantas sumergidas serán el hogar de muchos otros tipos de invertebrados, proporcionando más oxígeno a la columna de agua debido a su respiración bajo el agua. Estas plantas a veces se llaman plantas oxigenantes. No serán la respuesta completa para proporcionar todo el oxígeno que el estanque necesita, pero sí ayudan. La corriente asociada proporcionará el resto del oxígeno a la columna de agua que el ecosistema necesita.
Agregar rocas y troncos que salen del agua proporcionará posadas solares para muchos tipos de vida silvestre. Esto también proporciona una rampa al borde exterior de un estanque donde el borde no está inclinado, para que la vida silvestre que cae accidentalmente al agua pueda salir. Algunas criaturas vendrán específicamente a estas áreas de poca profundidad para tomar una bebida y bañarse. Como beneficio adicional, la adición de estos elementos le da al estanque un aspecto más natural.
Los estanques de vida silvestre son una aventura para observar la naturaleza en su máxima expresión. Dejar que un estanque madure durante varios años sin eliminar sedimentos o agregar diferentes controles químicos de algas no solo es más fácil, sino que también es algo para observar y aprender. Cada estanque de vida silvestre será diferente. Dejar que la naturaleza siga su curso es una experiencia de aprendizaje agradable y sin esfuerzo. Observar cómo un estanque cambia con el tiempo, o como me gusta decir, cómo un estanque «lo hace», puede ser una experiencia muy especial, de hecho.