Los científicos encuentran la manera de aumentar la longitud de los telómeros humanos
Para aumentar la longitud de los telómeros, el equipo utilizó un tipo modificado de ácido ribonucleico (ARN) que contenía la secuencia de codificación de TERT.
La TERT es el componente activo de la telomerasa, una enzima expresada por las células madre que mantiene la salud de los telómeros a medida que pasan a la próxima generación. Aunque las células madre expresan TERT, los investigadores observan que la mayoría de los otros tipos de células no lo hacen.
En su estudio, los investigadores explican que la introducción de tan solo tres aplicaciones del ARN modificado (llamado ARNm TERT modificado) en las células humanas durante unos pocos días aumentó la longitud de los telómeros hasta en un 10%. Los humanos jóvenes poseen telómeros que tienen alrededor de 8,000-10,000 nucleótidos de longitud, señala el equipo, pero el ARN codificador de TERC modificado aumentó la longitud de los telómeros en alrededor de 1,000 nucleótidos.
Además, los investigadores dicen que las células de la piel humana tratadas con ARNm TERT modificado se dividen alrededor de 28 veces más que las que no se trataron, mientras que las células musculares humanas tratadas se dividen alrededor de tres veces más.
Ramunas dice que el equipo se sorprendió gratamente al descubrir que el ARNm TERT modificado aumentó efectivamente la longitud de los telómeros.
«Los intentos anteriores de administrar TERT codificante de ARNm causaron una respuesta inmunitaria contra la telomerasa, lo que podría ser perjudicial», agrega.
» Por el contrario, nuestra técnica no es inmunogénica. Los métodos transitorios existentes para extender los telómeros actúan lentamente, mientras que nuestro método actúa durante unos pocos días para revertir el acortamiento de los telómeros que se produce durante más de una década de envejecimiento normal. Esto sugiere que un tratamiento con nuestro método podría ser breve e infrecuente.»