Horticultura de Wisconsin
El musgo irlandés y escocés son plantas perennes herbáceas de hoja perenne postradas de la familia de los claveles (Caryophyllaceae) que se parecen superficialmente al musgo. Sin embargo, son plantas con flores que prosperan en pleno sol a sombra parcial en lugar de las condiciones húmedas y sombreadas donde se encuentran verdaderos musgos (los musgos son plantas primitivas que no florecen). El nombre común musgo irlandés generalmente se refiere a plantas con hojas de color verde esmeralda, mientras que el musgo escocés se usa generalmente para cultivares con follaje dorado a chartreuse. La especie más comúnmente ofrecida comercialmente es Sagina subulata, una especie nativa de Europa occidental y central que es resistente en las zonas 4-8. También se la conoce a veces como perlita de brezo. Arenaria verna, también llamada sandwort de musgo, también es de Europa y resistente en las zonas 4-7. Las dos son prácticamente indistinguibles cuando no están en flor (las flores de S. subulata son solitarias mientras que las de A. los verna nacen en pequeños racimos) y ambos tienen formas doradas, y los nombres a menudo se aplican incorrectamente en el comercio hortícola.
Ambas especies hacen esteras densas y compactas de follaje que se abraza al suelo extendiéndose a un pie o más ancho y solo 1-2 pulgadas de alto. Mechones de hojas delgadas y subuladas (en forma de punzón) cubren tallos delgados y rastreros.
Las pequeñas flores en forma de estrella se producen a partir de finales de primavera y aparecen esporádicamente a lo largo de la temporada de crecimiento. Brotes verdes redondeados en tallos delgados se abren para exponer los cinco pétalos blancos redondeados de la misma longitud que los sépalos verdes puntiagudos y diez estambres blancos. Las flores se esparcen individualmente a través de la estera de las hojas en S. subulata, pero aparecen en racimos en A. verna. Estas son seguidas por pequeñas semillas lisas, marrones y triangulares en cápsulas oblongas. En buenas condiciones, se auto-siembran fácilmente, pero es fácil de quitar donde no se desea.
Use musgo irlandés y escocés donde se desee una alfombra muy baja y de textura fina de color verde u dorado, como alrededor de escalones, entre losas o en los bordes de un camino, ya que toleran el tráfico peatonal ligero. En áreas donde hay mucho tráfico a pie, el tomillo rastrero (Thymus serpyllum) es una alternativa más difícil que resistirá ser caminado con más frecuencia. Estas plantas pueden ser una buena cobertura del suelo cerca de los bordes de las fuentes de agua o en jardines rocosos. Use musgo irlandés o escocés para contrastar en recipientes más pequeños o para simular un césped en jardines de hadas o en miniatura. El color amarillo chartreuse brillante del musgo escocés proporciona un contraste brillante con las plantas con follaje verde más oscuro. Las formas verdes o doradas se pueden usar como cobertura del suelo alrededor de bulbos de flores de primavera más pequeños, como azafrán, campanillas de nieve (Galanthus) o pequeñas fritillarias (como Fritillaria michailovskyi o F. meleagris). Tratar de crear un mosaico o tablero de ajedrez de los tipos verde y dorado es un verdadero desafío, ya que crecen juntos para diluir el efecto.
El musgo irlandés y escocés crece mejor a pleno sol en el Medio Oeste con agua regular y excelente drenaje. Crecerán en sombra parcial, pero no serán tan compactos aquí; en áreas más meridionales pueden necesitar algo de sombra por la tarde. Fertilice con moderación para mantener compactas las plantas; los altos niveles de nitrógeno pueden inducir un crecimiento foliar excesivo, por lo que las plantas se amontonan en lugar de formar una alfombra. Riega si es necesario para mantener la humedad uniforme, pero no mojada. Estas plantas tienen pocas plagas, pero las babosas pueden dañarlas. Las plantas pueden ser de corta duración y los grupos son susceptibles de oscurecerse con agua insuficiente o excesiva.
Estas plantas se pueden propagar por semilla o división. Corte tiras estrechas de plantaciones establecidas o cave grupos enteros y separe en pedazos (asegurándose de que todos tengan raíces) para replantarlos. Las plantas crecen a un ritmo moderado y tardan varios años en llenar completamente un área. Use muchos trasplantes pequeños muy espaciados para cubrir áreas grandes más rápidamente. Las semillas pueden iniciarse en el interior varias semanas antes de la fecha promedio de la última helada, o sembrarse directamente en el jardín en primavera. Manténgase continuamente húmedo, ya que las semillas tardarán de 2 a 3 semanas en germinar.
– Susan Mahr, Universidad de Wisconsin-Madison