Freevolt genera energía del aire fino

Freevolt genera energía del aire fino

Lo que ves arriba puede parecer un trozo de electrónica sin complicaciones, pero teóricamente puede alimentar un dispositivo de baja energía para siempre y de forma gratuita. Si eso suena a gran cosa, bueno… eso es porque lo es. Drayson Technologies anunció hoy Freevolt, un sistema que cosecha energía de señales de radiofrecuencia (RF) que rebotan en el éter y lo convierte en «energía perpetua utilizable».»Drayson no es exactamente un nombre familiar, pero la compañía de investigación y desarrollo tiene un interés particular en la energía, especialmente en lo que respecta a las carreras totalmente eléctricas. Y ahora ha desarrollado la primera tecnología comercial que literalmente crea electricidad de la nada.

Estamos constantemente rodeados por una nube cada vez más densa de señales de RF. Son la razón por la que su teléfono inteligente recibe cobertura 2G, 3G y 4G, su computadora portátil recibe WiFi y su televisor recibe transmisiones digitales. Capturar energía a partir de este ruido de fondo no es nada nuevo, pero la mayoría de los escenarios de prueba de concepto han empleado transmisores dedicados que alimentan los dispositivos a distancias cortas. Además, la investigación en el campo nunca ha abandonado el laboratorio, aunque una compañía llamada Nikola Labs espera lanzar una funda para iPhone que se dice que prolonga la vida útil de la batería usando recolección de energía de RF.

Según Drayson, Freevolt es la primera tecnología disponible comercialmente que alimenta dispositivos que utilizan energía de RF ambiental, sin necesidad de un transmisor dedicado. Se dice que la clave de Freevolt es la eficiencia de sus tres partes constituyentes. Una antena multibanda elimina la energía de RF de cualquier fuente dentro del rango de 0,5-5 GHz, que luego se alimenta a través de un rectificador «ultra eficiente» que convierte esta energía en electricidad de CC. Un módulo de gestión de energía aumenta, almacena y produce esta electricidad — y eso es todo.

Freevolt puede ser el sistema más eficiente de su tipo, pero sigue siendo solo viable para dispositivos que requieren muy poca energía. En un lugar donde muchas señales de RF están volando, como en una oficina, una unidad Freevolt estándar puede producir alrededor de 100 microvatios de potencia. Eso no es suficiente para decir, ejecute su teléfono inteligente, pero Drayson tiene algunos casos de uso específicos en mente. La compañía cree que Freevolt puede ser la columna vertebral del hogar conectado y, en un sentido más amplio, del Internet de las cosas. Los dispositivos basados en sensores, como una alarma de humo inteligente, pueden ser alimentados por Freevolt indefinidamente. Las balizas que proporcionan mapas de interiores y publicidad dirigida también son candidatos perfectos.

Si bien es fácil visualizar ejemplos específicos, un detector de humo que nunca necesita una batería nueva o una cámara de seguridad de baja potencia que no está conectada a una toma de corriente, el verdadero potencial de Freevolt es difícil de comprender. Estamos hablando de energía gratuita: dispositivos que nunca necesitan carga, no cuestan nada para funcionar y no están limitados por la ubicación de una fuente de alimentación externa. Una ciudad inteligente completa, donde las carreteras saben cuándo están ocupadas y los contenedores saben cuándo están llenos, podría idearse utilizando innumerables sensores que no requieren mantenimiento y no tienen gastos generales más allá del precio del hardware en sí. Es una idea poderosa, y más allá de los sensores, Drayson imagina que Freevolt se usa para cargar por goteo todo tipo de hardware, extendiendo significativamente la vida útil de la batería de un wearable, por ejemplo.

Además, Freevolt se puede ampliar para aplicaciones que requieren salidas de potencia más altas, y Drayson está trabajando actualmente en miniaturizar su diseño de referencia inicial y crear una versión flexible que se pueda integrar en la ropa, entre otras cosas. La tecnología tiene limitaciones, por supuesto. La cantidad de energía que Freevolt puede aprovechar depende de la densidad de las señales de RF ambientales, que son mucho más frecuentes en las áreas urbanas que en el campo. Sin embargo, un producto basado en sensores aún podría funcionar en estos entornos de menor rendimiento, por ejemplo, monitorizando un valor cada cinco minutos en lugar de cada cinco segundos.

El modelo de negocio de Drayson consiste en vender licencias a Freevolt y sus patentes relacionadas, así como ofrecer orientación y soporte técnico a las partes interesadas. Los kits de desarrollo también están disponibles para reservar a partir de hoy, por lo que los profesionales avanzados también pueden tener en sus manos la tecnología. Es posible que tome algún tiempo antes de que Freevolt encuentre su camino en los productos, ya que Drayson depende principalmente de otras compañías para soñar y desarrollar aplicaciones del mundo real. Dicho esto, Drayson ha creado un producto de consumo propio que funciona únicamente con Freevolt: un monitor de contaminación del aire llamado CleanSpace.

La etiqueta CleanSpace es un monitor de monóxido de carbono continuo que envía datos a su teléfono inteligente a través de Bluetooth. Desde la aplicación complementaria, puede ver los niveles de contaminación del aire en tiempo real y revisar su exposición durante ese día, las últimas semanas y más. La aplicación también controla tus viajes, animándote a acumular «millas limpias» caminando y en bicicleta en lugar de tomar transporte motorizado. Estas millas limpias almacenadas se pueden intercambiar por recompensas proporcionadas por socios como Amazon, lo que lo incentiva a viajar de formas no contaminantes.

La contaminación del aire es de particular interés para Lord Drayson, presidente y CEO de Drayson Technologies, quien espera aumentar la conciencia sobre el riesgo invisible para la salud. Pero también hay un panorama más amplio. La aplicación CleanSpace utiliza los datos de los 110 sensores estáticos repartidos por Londres para construir un mapa de contaminación de la capital. Cada etiqueta CleanSpace también alimenta datos anónimos en este sistema, con la idea de que cuantas más etiquetas haya en la naturaleza, más relevante y robusto localmente puede llegar a ser el mapa de contaminación del Reino Unido. Por lo tanto, los usuarios de CleanSpace pueden decidir sobre la marcha evitar áreas más contaminadas en favor de rutas más limpias. El plan es expandir el concepto de datos de crowdsourcing en otros lugares si es bien recibido, pero por ahora la etiqueta CleanSpace solo está disponible en el Reino Unido a través de una campaña de crowdfunding. El precio comienza en £55 por etiqueta, aunque es posible que desee comprar una solo para abrirla y ver la columna vertebral Freevolt oculta en su interior.