En Prisión, el Papel Higiénico Es el Nuevo Tampón
Hace unos días, escuché la entrevista de NPR con Piper Kerman, autor del recientemente publicado Orange Is the New Black: My Year in Women’s Prison. En las memorias, Kerman describe los trucos prácticos que aprendió en la cárcel, como hacer «pastel de queso» con galletas graham y queso de vaca sonriente, y usar almohadillas maxi para limpiar su celda y hacer consoladores.
Este último no me pareció un truco limpio, sino un lujo increíble. ¿Por qué? Después de haber informado sobre asuntos penitenciarios durante los últimos cuatro años, he escuchado un estribillo recurrente de las reclusas: Nunca hay suficientes productos de higiene femenina para todos.
En muchas instalaciones, las mujeres deben comprar compresas o tampones en el economato de la prisión, a veces esperando una semana o más para que lleguen sus suministros. Las mujeres sin contactos externos para enviarles dinero en efectivo no tienen suerte.
La escasez de productos de higiene es mucho más que un molesto inconveniente. Las mujeres me describieron la incomodidad y el olor, especialmente en el verano, de vivir en lugares cercanos con otras mujeres que a menudo menstruan simultáneamente.
Desde el advenimiento de la recesión, los recortes presupuestarios en las prisiones a menudo afectan primero a los servicios específicos para mujeres, y los beneficios «marginales», como los productos de higiene femenina, son algunos de los primeros en desaparecer.
«Los tampones cuestan 5 5.00 y las compresas cuestan alrededor de 3 3.20», me dijo Vicki Rosepiler, una prisionera de la Prisión Federal de Mediana Seguridad de Danbury. «Puede obtener cinco toallas sanitarias gratuitas por semana y tres rollos de papel higiénico, pero esa es la medida de ayuda con la higiene. Este no era el caso hace 10 años.»
Susan Jenkins, que pasó una semana en el Centro Correccional de Mujeres de Riverside en Filadelfia, me dijo que la escasez a menudo causa tensión entre las mujeres.
Cuando me trasladaron después del período de cuarentena requerido para las pruebas de TB, se me acercaron algunas mujeres que me pidieron toallas sanitarias. Mis compañeros de celda me dijeron que los guardara para mí y que las mujeres siempre se acercaban a los recién llegados.
Abundan las soluciones creativas: Las mujeres describieron el aprendizaje de las mejores técnicas para moldear tampones y almohadillas con papel higiénico (usando la menor cantidad posible de papel higiénico, ya que el TP también está racionado). Pero a veces los guardias no permiten el uso del tipo casero. Earleen, la madre de un prisionero en el Centro de Detención de West Valley en California, me dijo,
Se les dan tres compresas para su período some algunas de las mujeres han tenido que quitarles unas caseras hechas de papel higiénico.
En algunas instalaciones, no hay regalos en absoluto. «Las mujeres tienen que comprar su higiene personal», me dijo Patricia Williams en la prisión federal de Victorville, California. «Si no tienes fondos well oh, bien, bien, bien.»
Las compresas y tampones no deben considerarse como beneficios complementarios, lujos que solo merecen los presos con dinero de sobra. Independientemente de los recortes presupuestarios, las prisiones deben mantener un cierto nivel básico de comodidad y dignidad para sus reclusos. Sin eso, ni siquiera el más delicioso de los pasteles de queso graham-cracker puede hacer que las condiciones de la prisión sean humanas.
Foto cortesía de http://www.flickr.com/photos/sfllaw/1327512864/ / CC BY-SA 2.0