Consejos para conducir: SUV vs. Coches
La reacción del conductor es un factor crítico para prevenir cualquier accidente, pero en un SUV, la intervención del conductor puede desempeñar un papel aún mayor. Esto se debe a que los SUV son más grandes, más pesados y se encuentran más altos del suelo. En resumen, los SUV no son tan ágiles como los turismos. Debido a estos factores, los SUV tienen más de tres veces más probabilidades de rodar que los automóviles de pasajeros (Para obtener más información, lea Riesgo de vuelco del vehículo: Lo que debe saber). Como resultado, el 36 por ciento de todos los accidentes por vuelco de SUV resultan en muertes, la tasa más alta entre todas las categorías de vehículos.
Es fácil olvidarse de las diferentes dinámicas de conducción de un SUV y conducir como si fuera un sedán familiar: tomar curvas un poco más rápido, hacer giros de último minuto y viajar demasiado cerca detrás de otros vehículos. Es cuando sucede algo inesperado y el conductor tiene que actuar rápidamente que se hace obvio que el vehículo no podrá detenerse a tiempo o, peor aún, el vehículo se sale de la carretera. Algunas prácticas simples, sin embargo, pueden ayudar a reducir la posibilidad de perder el control y estar involucrado en una colisión.
Conduzca a una velocidad segura, especialmente en carreteras curvas. Dado que los SUV generalmente no se manejan tan bien como los automóviles de pasajeros, es más fácil deslizarse hacia el hombro, particularmente si una curva es un poco más apretada de lo esperado. Muchos vuelcos son causados por un neumático que golpea el suelo blando o una acera en el hombro, que luego «hace tropezar» al vehículo, haciendo que ruede.
Mantenga la dirección suave y evite giros bruscos y extremos. Un giro repentino del volante, como un cambio de carril de emergencia, también puede provocar una pérdida de control, haciendo que el vehículo ruede.
Permita una distancia adicional para frenar, especialmente cuando las carreteras están resbaladizas. La mayoría de los SUV pesan más que los automóviles y necesitan una distancia mayor para detenerse que un automóvil de pasajeros que viaja a la misma velocidad. Permita una distancia adicional para detenerse al conducir un SUV y tenga especial cuidado con el pavimento mojado.
Carga interior segura. Puede ser fácil tirar las mochilas, el equipaje y otros objetos en el vehículo e irse, pero evite esta tentación. La carga debe almacenarse detrás del asiento trasero siempre que sea posible para evitar que se empuje hacia adelante bajo un frenado intenso, cambios repentinos de carril o en un accidente. Use ganchos de amarre interiores para evitar que la carga pesada se deslice hacia el respaldo del asiento trasero y lo dañe. Una maleta de 25 libras se convierte en 1,625 libras cuando impacta en el respaldo del asiento si se detiene repentinamente desde 60 mph, según la AAA.
Mantenga los neumáticos correctamente inflados. Los neumáticos desgastados o inflados incorrectamente tienen más probabilidades de perder tracción y contribuir a que un vehículo se salga de control. Use el manual del propietario o el cartel en la jamba de la puerta del conductor (no los números en el flanco de la llanta) para determinar el nivel de inflado de la llanta adecuado para su vehículo. Recuerde revisar la presión de los neumáticos al menos una vez al mes. Almacene la carga en el techo solo cuando sea necesario. El uso de un portaequipajes en el techo o un portaequipajes en el techo eleva el centro de gravedad del vehículo al hacerlo más pesado en la parte superior. Esto altera las características de manejo del vehículo y puede aumentar la probabilidad de vuelco. Si es posible, guarde toda la carga dentro del vehículo para mantener el centro de gravedad lo más bajo posible.
Tenga cuidado al remolcar. Al igual que un transportador de carga en la azotea, el remolque también cambiará la dinámica de conducción de un SUV. El peso extra resultará en distancias de parada más largas. Además, tenga cuidado de evitar giros repentinos, ya que pueden hacer que el remolque se enganche, lo que puede provocar una pérdida repentina del control del vehículo.
Compruebe si hay objetos alrededor del vehículo antes de entrar. Mientras que la mayor altura de conducción de un SUV significa una mejor vista de la carretera, la posición de asiento más alta hace que sea más difícil ver objetos pequeños y bajos, como la bicicleta de un niño o muros de contención bajos, por ejemplo, que podrían dañar su vehículo o lesionar a un niño. Practique caminar por todos los lados del vehículo antes de deslizarse en el asiento del conductor.