Cardo mariano para perros
El cardo mariano (Silybum marianum) es una planta con flores de la familia Aster. Originario de Europa, se ha utilizado desde la época de los emperadores romanos como tónico para el hígado. El cardo mariano es una de las pocas hierbas utilizadas tradicionalmente que ha sido ampliamente aceptada por la ciencia convencional por tener un valor medicinal significativo.
Hoy conocemos el ingrediente activo del extracto de semilla de cardo mariano como un compuesto flavonoide llamado » silimarina.»La mayoría de los extractos de cardo mariano disponibles en la actualidad contienen aproximadamente un 80 por ciento de silimarina.
Usos del cardo mariano en perros
La silimarina, que a su vez es una combinación de varios otros compuestos activos, se ha estudiado ampliamente en todo el mundo y se ha demostrado que es segura y eficaz en el tratamiento de una variedad de enfermedades hepáticas y otras afecciones. Protege específicamente el hígado contra toxinas (incluidos algunos medicamentos y metales pesados), activa la síntesis de proteínas y estimula el crecimiento de nuevas células hepáticas para reemplazar las que están muertas o dañadas. El cardo mariano también tiene fuertes acciones antioxidantes (destruye los radicales libres de oxígeno) y antiinflamatorias.
La silimarina alcanza niveles altos en la bilis y el hígado (también alcanza niveles significativos en los pulmones, el páncreas, la próstata y la piel). Se puede utilizar en el tratamiento de la lipidosis hepática, la hepatitis crónica, la colangitis (inflamación de los conductos biliares) y la pericolangitis (inflamación del tejido que rodea los conductos biliares). Puede ser útil para prevenir o tratar cálculos biliares al adelgazar la bilis. Muchos perros con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) tienen inflamación concurrente del hígado/sistema biliar y el páncreas. Este conjunto de síntomas se llama «triaditis».»Debido a que las acciones beneficiosas del cardo mariano se concentran en el hígado y los sistemas biliares, también puede ser útil en perros con EII.
El cardo mariano debe considerarse como una ayuda para la curación después de la terapia farmacológica, las vacunas y las infecciones, como el parvovirus canino, así como un posible tratamiento complementario para el cáncer. Investigadores de la Universidad Case Western concluyeron a partir de su trabajo que «la silimarina posee efectos protectores excepcionalmente altos contra la promoción tumoral . . . «Un estudio en humanos incluso sugiere un papel del cardo mariano en la diabetes mellitus a través de sus efectos normalizadores en los glóbulos rojos. También puede ayudar a prevenir la neuropatía diabética, una complicación común de la enfermedad que causa degeneración de los nervios que controlan las extremidades posteriores, lo que en consecuencia produce debilidad y una marcha anormal.
El cardo mariano generalmente apoya el sistema inmunológico a través de su potente acción antioxidante, de eliminación de radicales libres, su capacidad de preservar el suministro de otro antioxidante importante, el glutatión, así como los efectos directos sobre las células inmunitarias. El glutatión, que se almacena principalmente en el hígado, disminuye naturalmente con el tiempo, y el agotamiento de esta proteína parece acelerar el proceso de envejecimiento.
Si bien no es exactamente la fuente de la juventud, el cardo mariano claramente tiene efectos positivos de gran alcance en todo el cuerpo. Sin embargo, antes de agregar esta potente hierba al régimen diario de su perro «por si acaso», es importante tener en cuenta que algunos herbolarios creen que el cardo mariano es mejor reservado como tratamiento para enfermedades existentes, en lugar de ser utilizado por sí solo en un perro sano.
Si bien el uso moderado de cardo mariano es muy seguro, hay algunas pruebas experimentales que sugieren que la ingestión a largo plazo de dosis muy altas de cardo mariano finalmente suprimirá la función hepática.
Dosis y administración
La dosis estándar de extracto de cardo mariano se basa en un contenido de silimarina de alrededor del 80 por ciento; la mayoría de los suplementos contienen entre 50 y 500 miligramos (175 mg es típico). Al igual que con muchos suplementos, probablemente sea mejor comprar un derivado del cardo mariano en lugar de un suplemento solo de silimarina u otro suplemento fraccionado, ya que puede haber otros compuestos que se encuentran en toda la hierba que mejoran significativamente los efectos de lo que la ciencia ha decidido que es el jugador principal.
Debido a su excelente historial de seguridad y la falta de interacciones adversas con medicamentos, cuando estoy tratando a un perro muy enfermo con enfermedad hepática avanzada, no dudo en usar hasta 200 mg por cada 10 libras de peso corporal de extracto de cardo mariano diariamente. Sin embargo, para la mayoría de los fines caninos, de un tercio a la mitad de esa dosis es más que adecuada. (Los perros con enfermedad hepática normalmente no comen, pero es sencillo abrir una cápsula, mezclar la cantidad adecuada de hierba en polvo con un poco de comida mezclada o comida para bebés, y dársela al perro en una jeringa. Una dosis demasiado alta puede causar malestar estomacal,gases o diarrea leve; estos se resuelven fácilmente dando menos.
Los estudios de investigación en humanos han demostrado que es más efectivo administrar esta hierba en tres o cuatro porciones pequeñas durante el día que en una dosis diaria grande. Cuando no sea posible dividir la dosis diaria y administrar las porciones fraccionadas tres o cuatro veces al día, dele al menos dos veces al día.
La forma de cápsula es fácil de encontrar: cualquier tienda de alimentos saludables, e incluso la mayoría de las farmacias y tiendas de comestibles, las tendrán en stock. La hierba también viene en un extracto líquido, pero la mayoría de los productos humanos contienen un poco de alcohol. Si prefiere una preparación líquida, obtenga una específicamente diseñada para su uso en animales.
Una fuente segura y confiable de extracto líquido es el almacén de alimentos para animales (disponible a través de algunas tiendas especializadas en mascotas y muchos proveedores de pedidos por correo, como PetFood Direct (www.petfooddirect.com o 800-865-1333), mascotas (www.petsage.com o 800-738-4584) o Morrills ‘ New Directions (www.morrills.com ó 800-368-5057).
Jean Hofve, DVM, es un colaborador habitual de WDJ. Su consultorio veterinario está en Englewood, Colorado.