Cómo Probar la Pureza del Oro
Última actualización el 14 de junio de 2021
Como símbolo de valor máximo, el oro es un metal precioso que viene en una variedad de colores y diferentes niveles de pureza. Sin embargo, el precio real de una pieza de joyería depende de su nivel de finura. Aquí hay una guía sobre cómo probar el nivel de pureza del oro en caso de que su pieza de joyería no tenga una marca de pureza.
Cómo se Mide la Pureza del Oro
La pureza del oro se mide utilizando el sistema de quilates. Este sistema se ha desarrollado para medir la proporción de oro puro con respecto a otros metales o aleaciones en una pieza de joyería de oro.
Aunque el término «quilate» suena similar al término «quilate», estas dos medidas son completamente diferentes. El sistema de quilates se utiliza para medir la pureza del oro, mientras que el quilate es una unidad de masa utilizada para pesar diamantes y otras piedras preciosas. La medida utilizada para pesar el oro es la onza troy ( 1 onza troy = 31,1035 gramos).
Los quilates, marcados como «k», «K» o «Kt», se miden en una escala de 0 a 24, siendo esta última la forma más pura (oro puro) sin mezclar otros metales. Cuanto más alto es el quilate, más puro es el oro. Por ejemplo, el oro de 14 quilates consiste en 14 partes de oro y 10 partes de otros metales o aleaciones.
La pureza mínima de oro para un artículo que se llame oro varía según el país. Por ejemplo, en los EE.UU., la pureza mínima legal del oro estándar es de 10k. En el Reino Unido, Francia y Portugal, la pureza mínima permitida del oro es de 9k, mientras que en Grecia y Dinamarca, la norma mínima es de 8k.
La finura es otra forma de medir la pureza del oro popular en Occidente, que se expresa en partes por mil. En este sistema, el oro puro de 24 quilates se expresa como 1000 partes de 1000. Por ejemplo, para calcular la finura del oro de 24k, debe dividir 24k por 24 y multiplicar por 1000, lo que le dará una finura de 1000. Sin embargo, en la práctica, la finura del oro puro está marcada como 999.9 porque es probable que haya una ligera impureza en cualquier oro. Si divide ese número por 10, obtendrá el valor porcentual-99.9% que indica el contenido de oro puro en una pieza.
Siguiendo la misma lógica, la finura del oro de 14k debe marcarse como 583 (14/24 x 1000 = 583.333), pero la mayoría de los fabricantes han adoptado la práctica europea de fabricar oro de 14k ligeramente por encima de 583, por lo que la finura del oro de 14k se marca como 585.
Vale la pena mencionar que las tolerancias aceptadas sobre la pureza del oro varían de un país a otro. Por ejemplo, en los Estados Unidos la tolerancia negativa permitida es del 0,3%, mientras que en China se permite legalmente el 1%.
Cómo Probar la Pureza del Oro en casa
Para probar la pureza del oro en casa, deberá comprar un kit de prueba de oro. El kit generalmente viene con una piedra de toque negra y varias botellas con ácido nítrico de concentración variable. Cada botella está etiquetada con un número de quilates correspondiente, como «10k»,» 14k», etc.
Primero, debe frotar la pieza de oro cuestionable en la piedra de prueba del kit. El oro dejará una pequeña raya en la superficie de la piedra. Luego necesitas dejar caer un poco de ácido de una de las botellas en la marca. Si la marca cambia de color de forma significativa o desaparece gradualmente, el quilate de oro es menor que la etiqueta del frasco.
Si la marca cambia ligeramente de color, tiene el mismo quilate que la etiqueta de la botella (espere una precisión de aproximadamente +/-1 quilate). Y finalmente, si la marca no cambia de color, entonces la pureza dorada de la pieza es mayor que el número en la etiqueta de la botella. En este caso, debe probar la siguiente botella con una marca de número de quilates más alta.
Como regla general, vale la pena comenzar con la botella con el número de quilates más bajo y probar hasta encontrar el quilate real de la pieza. Recuerde siempre leer las instrucciones que vienen con el kit de prueba, ya que pueden aplicarse instrucciones y detalles específicos.
Cómo probar la pureza del oro con el probador electrónico
El probador electrónico de oro funciona basado en la conductividad eléctrica del oro. Esta herramienta indica la finura del objeto de oro y si es oro.
Para probar la pureza del oro, un joyero primero necesita aplicar un líquido o gel específico para limpiar la superficie y crear un circuito entre la herramienta y la pieza de oro. Luego aplican una carga eléctrica y miden el nivel de resistencia. La salida del probador entra en un sistema computarizado que muestra los resultados. Si la pieza no es dorada, el comprobador indicará «no dorada». Si los resultados son positivos, la pantalla indicará la pureza del artículo (14k, 18k, etc.).).
Los comprobadores de oro electrónicos son bastante precisos cuando se usan correctamente, y funcionan en todos los colores dorados, ya que tienen ajustes manuales para tener en cuenta los metales y aleaciones mezclados para obtener un color específico.
Cómo probar la pureza del oro con el espectrómetro XRF
La herramienta más precisa utilizada para identificar la pureza del oro es un espectrómetro de fluorescencia de rayos X (XRF). Esta máquina puede identificar la concentración de oro puro en segundos. Sin embargo, cuesta miles de dólares y se utiliza principalmente en instalaciones de procesamiento de oro y laboratorios analíticos.
Como su nombre indica, el espectrómetro XRF envía un rayo X a través del elemento probado haciendo que sus átomos se exciten y se muevan a un estado de energía superior. Cuando los átomos regresan a su estado fundamental, liberan radiación, lo que permite que el XRF detecte el nivel de pureza.
Junto con el nivel de pureza del oro, la máquina determina todos los demás elementos de aleación utilizados en una pieza de joyería, lo que significa que proporciona información completa sobre de qué está hecho el artículo.