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Más de 70 millones de personas toman medicamentos para el colesterol todos los días, lo que lo convierte en un mercado anual de 2 20 mil millones.
Si bien es cierto que reducir el colesterol puede reducir en gran medida el riesgo de un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular, ¿los medicamentos recetados son realmente la mejor manera de reducir los niveles de colesterol?
Hacer algunos cambios dietéticos simples, como reducir la cantidad de grasa animal y aumentar la fibra dietética, contribuye en gran medida a reducir el colesterol LDL (malo). De hecho, la dieta por sí sola puede reducir su LDL en aproximadamente un 30%, lo que equivale a una dosis inicial de la mayoría de los medicamentos para el colesterol.
Arroz de levadura Roja al Rescate
Para aquellos momentos en que la dieta y el ejercicio no funcionan (por cierto, el ejercicio rara vez mejora los niveles de LDL), hay un suplemento llamado arroz de levadura roja que puede reducir los niveles de colesterol tanto como una estatina y aún así brindarle el mismo beneficio de reducir su riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
El arroz de levadura roja tiene este poder para suplantar a las estatinas para reducir el colesterol. Se introdujo por primera vez en la cocina asiática durante la dinastía Ming en la década de 1300. Este plato simple, también utilizado como colorante de alimentos por su tono rojizo, se prepara fermentando levadura de la especie Monascus purpureus sobre arroz. El arroz adquiere un tono rojizo y un sabor a nuez. Se utiliza como alimento y como aditivo para colorear otros platos, incluido el famoso pato de Pekín.
Los registros sugieren que durante la dinastía Ming el arroz de levadura roja ya era reconocido por sus beneficios para la salud como alimento medicinal. Se pretendía específicamente mejorar la circulación y el chi, o fuerza de energía. Dado que la prevención de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares podría pensarse que es consistente con buena energía y buena circulación, parece que esos antiguos chinos estaban en algo incluso en ese entonces.
Más recientemente, los científicos en la década de 1970 descubrieron que los compuestos activos en el arroz de levadura roja, llamados «monacolinas», eran efectivos para reducir el colesterol. La monacolina K, el más prometedor de estos compuestos, pasó a llamarse «lovastatina» y se patentó como medicamento recetado. Otras drogas como Lipitor, Zocor y Crestor pronto siguieron.
Preparaciones de arroz de levadura roja
Las preparaciones de arroz de levadura roja contienen monacolina K (lovastatina) junto con una gran cantidad de otros compuestos biológicamente similares. Una preparación típica de arroz de levadura roja contiene una serie de ingredientes activos que incluyen isoflavanos (similares a los compuestos activos de la soja o el chocolate), esteroles y nueve monacolinas, una de las cuales es la lovastatina.
El arroz de levadura roja viene en una cápsula de 600 mg. La dosis estándar de 4 pastillas diarias puede reducir el colesterol en un 20-30%
No solo el arroz de levadura roja reduce los niveles de colesterol, sino que los estudios en China sugieren que el arroz de levadura roja puede reducir el riesgo de un ataque cardíaco hasta en un 60%. Estos resultados rivalizan con los de los medicamentos recetados.
Desafortunadamente, la calidad de las preparaciones de arroz de levadura roja tiende a variar ampliamente. La cantidad de monacolinas (los ingredientes activos) en las preparaciones comerciales de arroz de levadura roja es muy inconsistente, ya que algunas píldoras tienen cero ingredientes activos.
Para empeorar las cosas, el proceso de fermentación de la levadura puede producir un subproducto potencialmente tóxico: la citrinina. Esta toxina se ha encontrado en altas concentraciones en algunas preparaciones, particularmente en aquellas con cantidades más bajas de monacolinas. Por lo tanto, comprar a ciegas productos de arroz de levadura roja puede ser una propuesta arriesgada: está obteniendo muchas monacolinas o muchas toxinas, y es casi imposible saber cuál está obteniendo.
Recomendamos una fórmula llamada Synastat, que se produce en los Estados Unidos y es la marca preferida por los principales investigadores.
Una vez que haya comprado arroz de levadura roja, puede intentar prepararlo en casa. Esta es una receta:
Arroz de levadura Roja casero
- Remoje 1 taza de arroz en un tazón grande de agua fría hasta que cada grano esté completamente saturado, durante aproximadamente 30 a 40 minutos.
- Escurra el agua del recipiente con el arroz remojado y vierta el arroz en una sartén con un fondo forrado grueso para evitar que se queme.
- Agregue 1 ½ taza de agua a la sartén y cocine a fuego medio hasta que el agua comience a hervir. Ponga una tapa en la olla y baje el fuego a la temperatura más baja y deje que el arroz hierva a fuego lento durante 15 a 20 minutos. Apague la estufa y deje que el arroz se asiente en la olla durante unos 10 minutos más, para que los granos se asienten.
- Retire la tapa y compruebe que se ha absorbido toda el agua. Luego espolvoree de 1 a 2 cucharadas de arroz de levadura roja en polvo sobre el arroz y mezcle.
- Vuelva a colocar la tapa en la sartén y deje que la mezcla se incube a temperatura ambiente durante tres a seis días. Durante este tiempo, el arroz debe cultivarse y se volverá de color púrpura rojizo.
Si tiene colesterol alto y no quiere o no puede tomar una estatina, vale la pena considerar el arroz de levadura roja. Al igual que con cualquier cambio de medicamento, consulte a su médico antes de cambiar a arroz de levadura roja. Definitivamente, no debe tomar arroz de levadura roja sin consultar a su médico si actualmente está tomando medicamentos para el colesterol.