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El ferrocemento (a veces llamado cemento de cáscara delgada) es una técnica de construcción donde el cemento se aplica finamente a un marco de acero o alambre resistente. Es muy barato y relativamente rápido de hacer, y produce estructuras extremadamente fuertes.

Si bien implica cemento, que tiene una huella energética bastante grande, la ecuación de resistencia para entradas resultante significa que es una opción adecuada y ética para algunas estructuras, particularmente aquellas que requieren una gran resistencia.

Hemos querido jugar con el ferrocemento durante años, pero no estábamos muy seguros de cómo hacerlo, o qué construir. Sin embargo, recientemente nuestro amigo Tom llegó a Milkwood armado con el conocimiento adecuado, y sugirió que actualizáramos el huerto en el campamento base incorporando algunas camas nuevas sin excavación con bordes de ferrocemento.

Como siempre, al probar una nueva técnica, lo mejor es comenzar de a poco. Así que nos detuvimos en hacer un barco de ferrocemento, un tanque de agua, una casa o un silo de grano, para los cuales el ferrocemento se usa (aparentemente) comúnmente en todo el mundo. Pensamos en empezar con una cama de jardín o dos, y seguir desde allí.

Las posibilidades del ferrocemento son infinitas: si puede hacer un marco a la forma, cubrirlo con alambre de pollo y darle palmaditas a una fina chapa de cemento, puede hacerlo de ferrocemento.

Para nuestro huerto de campo base, decidimos mantener las camas de contorno existentes (que necesitaban un poco de amor después del invierno de todos modos), separarlas y encerrarlas con bordes de ferrocemento de unos 30 cm de altura. Esto significa que los bordes de las camas estarán mejor definidos, el borde de ferrocemento nos da algo en lo que apoyarnos cuando recogemos de las camas, y las camas podrán retener una cierta cantidad de agua en el fondo de la zona de la raíz en períodos secos, en lugar de que el agua se absorba en los caminos más secos.

Los bordes de ferrocemento también significan que podemos acumular el mantillo profundo en estas camas sin excavación más alto que si solo se apilaran desde el nivel del camino, lo que ayudará con la evaporación aquí en nuestro clima de verano alto y seco.

So. Esto es lo que usamos para hacer nuestras camas de jardín de ferrocemento: pudimos hacerlas con materiales en su mayoría reciclados y resultaron bellamente.

Materiales

1. Varias longitudes de «barras de refuerzo» recicladas, la barra de refuerzo generalmente se coloca en una losa de hormigón, cualquier depósito de chatarra tendría algunas.
2. Trozos de alambre de pollo reciclado
3. «Lazos de barras de refuerzo» para cablear el alambre de pollo a la barra de Reo (porque ya los teníamos), pero podría usar trozos de alambre
4. Arena mezclada 3:1 con cemento (tres partes de arena a una parte de cemento)
5. Carretilla para mezclar cemento y algo para mezclarlo con
6. Agua
7. Guantes

En primer lugar, definimos claramente las camas, excavamos los caminos y creamos un pequeño canal alrededor del exterior de las camas donde iría el ferrocemento.

El siguiente paso fue definir la cantidad de barra de refuerzo que necesitábamos. Lo pusimos alrededor de las camas.

Luego cortamos la barra de refuerzo al tamaño y quitamos las barras transversales de los cuadrados inferiores. Esto significaba que las barras verticales de los cuadrados inferiores podían actuar como picos para martillar en el suelo, manteniendo el borde de la barra de refuerzo vertical.

A continuación, doblamos la barra de refuerzo a la forma de la cama y la martillamos en el suelo.

A continuación cubrimos la barra de refuerzo con nuestros trozos de alambre de pollo y los unimos con los lazos de la barra de refuerzo.

Tiempo para mezclar el cemento. Aparentemente, la receta es de 3 partes de arena a 1 parte de cemento, y luego agrega agua lentamente, revolviendo todo el tiempo, hasta que tenga algo de la consistencia del helado, o hasta que una línea trazada con un dedo ligeramente a través de la mezcla solo se caiga sobre sí misma.

La aplicación del cemento al alambre tomó un tiempo. Un montón de palmaditas. Te acostumbras después de un tiempo. Hicimos un primer paso áspero seguido de un segundo paso suavizante.

Una vez que el cemento estaba semiseco, cepillamos un poco de óxido (colorante de cemento) mezclado con agua. El cemento bebe en el óxido y de esta manera se obtiene un acabado estético que no involucra pinturas.

Una cosa a tener en cuenta es que queríamos asegurarnos de que el agua pudiera salir cerca de la parte inferior de las paredes de ferrocemento, para evitar el encharcamiento de las camas en un fuerte aguacero. Para hacer esto, clavamos un montón de estacas de tomate a través de la barra de refuerzo antes de aplicar el cemento, y las sacamos una vez que el cemento estaba todo en su lugar. Esto creó una serie de agujeros en la parte baja de la pared de cada cama.

Y una vez que terminaron, hicimos mucho acolchado y ahora hemos estado ocupados plantando nuestras plántulas de primavera, empacando nuestras nuevas camas con colmillos a través de cosas buenas para cultivar y comer durante el verano.

En retrospectiva, esta técnica tiene pros y contras. Las cosas buenas incluyen el bajo costo y la accesibilidad de los materiales (que es probablemente la razón por la que se usa en lugares difíciles de llegar en todo el mundo), y las cosas no tan buenas incluyen que es relativamente intensivo en mano de obra. Así que, como cualquier técnica de construcción, es perfecta para algunos escenarios, y no tanto para otros.

¿Lo usaríamos de nuevo? Bueno, hemos estado tratando de averiguar cómo hacer un gran sistema de camas absorbentes para nuestra huerta de madera de leche. Definitivamente queremos usar camas absorbentes, pero definitivamente queremos evitar el plástico, por lo que necesitamos algún otro tipo de depósito de retención de agua para la parte inferior de las camas absorbentes, que también es muy fuerte. El ferrocemento podría ser la respuesta – lo mantendremos informado mientras finalizamos ese diseño

Recursos de ferrocemento:

• Ferrocement.com -centro de recursos multilingüe
• Instrucciones para la casa de ferrocemento
• Y, por último, ¡barcos de ferrocemento!

Muchas gracias a Tom Bell por su energía, entusiasmo y conocimiento. Muchas gracias también a nuestros fabulosos pasantes Andrew, Adam, David y Alexe que se involucraron y lo hicieron realidad (especialmente Andrew por sus fotos). Nuestras futuras verduras y hierbas, y todos los que las coman, inclinen nuestros sombreros en su dirección general.