5-Mejora de la vida útil de los productos alimenticios mediante ingredientes nanocapsulados/microencapsulados
Cada año, muchas personas sufren enfermedades debido al consumo de alimentos contaminados o en mal estado, y por lo tanto, la conservación de los alimentos siempre ha sido un problema mundial importante para las sociedades. Aunque un gran número de enfoques modernos y tradicionales se aplican ampliamente para preservar los alimentos frescos y procesados en todo el mundo, buscar procedimientos alternativos que garanticen la conservación segura de los alimentos durante un largo período de tiempo es una necesidad innegable. Este es el caso en particular cuando la calidad y las propiedades de los alimentos o la salud de los consumidores se ven afectadas por las técnicas de conservación actuales, como los envases o los conservantes sintéticos. Hoy en día, las investigaciones están estudiando las sustituciones de las técnicas de envasado y desarrollando conservantes no tóxicos únicos que, con niveles mínimos, pueden mejorar la frescura y la vida útil de los alimentos, sin ninguna influencia significativa en las características de los alimentos. Entre ellos se encuentran ingredientes protectores, como fitoesteroles, compuestos fenólicos y extractos de hierbas o plantas. Mientras tanto, el inconveniente de estos ingredientes se atribuye principalmente a su inestabilidad frente a circunstancias ambientales perjudiciales, lo que reduce su idoneidad para ser utilizados a escala industrial. En relación con estos problemas, la encapsulación es una tecnología en desarrollo que podría utilizarse en la industria alimentaria para proteger los ingredientes bioactivos y permitir su entrega controlada dentro de la matriz alimentaria, asegurando una presencia y actividad sostenidas de los ingredientes conservantes durante el almacenamiento prolongado del producto. Por lo tanto, en este capítulo, se introducen los principales tipos de deterioro de los alimentos, es decir, los desechos químicos y microbianos, y se explica a continuación la importancia de los diferentes ingredientes encapsulados para limitar o prevenir las principales rutas de deterioro, así como comparar el rendimiento de los conservantes encapsulados con los libres. Además, los enfoques de encapsulación y encapsulantes más comunes utilizados para atrapar ingredientes bioactivos se han enumerado de acuerdo con los estudios recientes.