Entomologia oggi
Foto di Mike Boone, via Wikimedia Commons.
Di Josh Lancette
I ricercatori della Michigan State University credono di aver inventato una versione migliore — o almeno più economica — della proverbiale trappola per topi. Tranne che invece di una trappola per topi, è una trappola per falene. Il nuovo dispositivo è descritto nel Journal of Insect Science.
Josh Lancette
Le tradizionali trappole luminose utilizzate dagli entomologi per il campionamento, note come trappole a luce nera a vapore di mercurio (MVT), possono essere costose e difficili da utilizzare in aree remote. Alimentati da batterie per auto, possono essere pesanti e difficili da trasportare, e ognuno potrebbe impostare un ricercatore indietro ovunque da dollars 200 a dollars 500 dollari per unità.
I ricercatori hanno pensato che ci doveva essere un modo migliore.
“Ciò che ha spinto la nostra domanda originale stava cercando di camminare per oltre 500 metri attraverso fitti boschi con le trappole MVT”, ha detto Katharine Glover, ricercatrice universitaria presso MSU, che ha co-scritto il documento con l’assistente professore Peter White e i colleghi studenti Amanda Rice e Joel Stewart. “Vorrei portare 40 chili in batterie moto, Amanda Rice avrebbe portato quattro delle trappole reali, e Joel avrebbe portato quattro o più stand di legno sulla spalla. In un giorno medio, avremmo istituito 20 trappole, ed è stato fisicamente estenuante. Quindi, volevamo trovare un nuovo modo per ottenere risultati simili senza le esigenze fisiche della trappola MVT.”
Oltre al pedaggio fisico delle trappole MVT, i ricercatori volevano anche creare una trappola più economica.
Dodici volt vapori di mercurio trappole luce nera come quella a sinistra sono pesanti e costano tra 200-500 dollari a testa. Il nuovo LED imbuto trappola (a destra) è leggero e costa circa $28.50.
“Uno dei motivi più importanti per eseguire questo studio è stato quello di ideare una trappola per falene che non costasse $400”, ha detto Stewart. “Non solo l’assemblaggio completo costava quattrocento dollari, ma le singole parti che a volte si rompevano sul campo non erano economiche.”
Utilizzando strisce luminose a LED, batterie ricaricabili da nove volt, un contenitore in stile Tupperware, una bottiglia di soda, poster board, nastro adesivo, colla, velcro e spago, il team ha creato una trappola leggera facile da assemblare utilizzando materiali di uso quotidiano.
E il costo? Solo $28.50 per unità.
Dato che la maggior parte degli sforzi di campionamento richiedono più trappole in luoghi diversi, utilizzando le trappole a LED potrebbe facilmente risparmiare ricercatori migliaia di dollari.
Mentre il design della nuova trappola a LED è unico, l’utilizzo di luci a LED per attirare gli insetti non è nuovo.
“I LED sono stati utilizzati come attrattivi per insetti in passato, ma per quanto ne sappiamo, non sono stati incorporati in una semplice trappola di luce standard prima”, ha affermato il dott. “Una componente chiave del nostro design è la sua semplicità. Altri progetti che abbiamo incontrato che utilizzano i LED hanno tipicamente coinvolto progetti complessi e hanno richiesto competenze avanzate con l’elettronica.”
Tuttavia, mentre la nuova trappola è più leggera ed economica di una trappola MVT, la vera domanda è: È è buono?
In breve, la risposta è no. Nei test, l’MVT ha catturato più insetti e una gamma più diversificata di specie. Tuttavia, su un costo-per-falena-catturato e una per-falena-specie catturata-base, il LED è uscito in cima con un ampio margine.
“Innegabilmente, l’MVT è superiore alla trappola a LED come l’abbiamo costruita”, hanno scritto gli autori. “Se il denaro e la trasportabilità non si limitano alla ricerca, la tradizionale trappola MVT produrrà un assemblaggio di lepidotteri più abbondante e specioso. Tuttavia, quando il costo e la trasportabilità sono presi in considerazione, la trappola del LED fornisce un’alternativa efficace per la rilevazione dell’assemblaggio di lepidotteri di volo notturno.”
Oltre ad aiutare i ricercatori che hanno bisogno di un’alternativa più economica e leggera alla trappola MVT, la nuova trappola LED ha anche implicazioni per l’educazione e la scienza dei cittadini. Il design semplice, utilizzando oggetti di uso quotidiano, significa aule o membri del pubblico possono creare trappole e raccogliere insetti.
“L’alfabetizzazione scientifica nel pubblico è sempre più importante mentre continuiamo a imparare come gestire le aree naturali per la conservazione della biodiversità e come affrontare gli impatti dei cambiamenti climatici e la modifica dell’habitat indotta dall’uomo”, ha affermato White. “Mentre qualcuno potrebbe non voler spendere centinaia di dollari su una trappola di luce nera standard, ora possono fare il proprio per abbastanza a buon mercato. In effetti, stiamo avviando un progetto pilota presso la Michigan State University attraverso un’opportunità di sovvenzione interna per mettere alcune di queste trappole nelle mani dei bambini di sesta elementare in modo che possano indagare sui driver della biodiversità degli insetti nei loro quartieri.”
Stewart ha una visione simile per il nuovo, più economico trappola.
“Questa trappola potrebbe consentire a più volontari di contribuire con i dati perché sono in grado di costruire la propria trappola senza rompere la banca”, ha affermato. “Le iniziative di Citizen science potrebbero contare più su volontari entomologi alle prime armi piuttosto che su entomologi professionisti. Ad esempio, gli studenti delle scuole superiori potrebbero essere incaricati di costruire trappole, distribuire le loro trappole e riportare i dati in un database online. Ciò compirebbe due cose: raccogliere dati di una specie bersaglio e insegnare agli studenti il processo e l’importanza della scienza collaborativa.”
Per saperne di più a:
– Le caratteristiche tecniche e prestazionali di un basso costo, semplicemente costruito, trappola falena luce nera
Josh Lancette è responsabile delle pubblicazioni presso la Entomological Society of America.