Wie werden Sie als professioneller Triathlet gesponsert?
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Lektionen von Jesse Thomas ‚Stolperreise durch die Welt des Sponsorings.
30 G’s! Das ist meine Nummer. Nein, es ist nicht das, was Sie mir für meine Billigung „zeigen“ müssen. Ich wünschte. Sagen wir sechs bis 10 Rennen, einschließlich Reisen, Startgebühren, Unterkunft, Mietwagen, Motherflipping, Fahrradgebühren usw. Dann gibt es Ausrüstung, Coaching, Massage und andere medizinische Dienstleistungen, Club- / Poolgebühren, vielleicht ein Trainingslager und Bam! $30 groß.
Dies, meine Freunde, ist ein teurer Sport. Kein Wunder, dass der durchschnittliche Zackenbarsch mehr als sechsstellig ist. Es sei denn, Sie sind ein Fortune-500-Manager (nein), der Prinz von Monaco (nein) oder haben eine Zuckermama (Booyah!), ist es fast unmöglich, in zu bekommen, „viel weniger Aufenthalt im Sport, ohne irgendeine Art von Unterstützung.
Und was ist, wenn Sie ein Profi sein wollen? Jetzt müssen Sie einen Weg finden, um Geld zu verdienen und gleichzeitig genug zu trainieren, um wettbewerbsfähig zu sein. Im Gegensatz zu vielen großen Sportarten gibt es nur wenige bis gar keine Entwicklungssysteme, Teams, Athletengewerkschaften oder andere Organisationen, die Unterstützung bieten, um die Anfangskosten zu begrenzen und angehenden Profis Anleitung zu geben. Sie müssen es selbst herausfinden.
Als ich 2011 meine erste Wildflower gewann, benutzte ich ein geliehenes Fahrrad, einen Helm, ein Kit und natürlich meine 8-Dollar-Drogerie-Flieger. So cool es sich auch anfühlte, der markenlose, völlig zufällige Überraschungssieger zu sein, es war ein völlig unhaltbares Geschäftsmodell. Ich habe an diesem Tag $ 5.500 verdient: $ 5K Preisgeld und einen $ 500 Bonus von Rolf Prima — meinem einzigen Sponsor zu dieser Zeit. In diesem Jahr habe ich über $ 14K in Preisgeld und $1.000 in Boni von Rolf Prima-und ich hatte vier zusätzliche Top-Five-Platzierungen, und nie fertig außerhalb des Preisgeldes! Trotz einer soliden Saison habe ich die Hälfte meiner Triathlonkosten gedeckt. Der Beitrag des Triathlons zu unseren Lebenshaltungskosten war ein großer Donut. Womit ich Null meine. Ich konnte es mir nicht einmal leisten, uns einen großen Donut zu kaufen.
Sie können sehen, dass es ohne Sponsoring keinen professionellen Triathlon gibt. Und wenn Sie es nicht schnell herausfinden, sind Sie in Eile aus dem Sport — ein $ 15– $ 20K jährlicher Verlust ist nur so lange nachhaltig, egal wie süß Ihre Zuckermama ist. Vergessen Sie, reich zu werden; sie hoffen, genug zu verdienen, um Ihre Kosten zu decken und, wenn Sie Glück haben, einen bescheidenen Lebensunterhalt für sich und Ihre Familie zu verdienen. Nur die ersten fünf bis 10 Männer und Frauen im Sport machen so viel oder mehr als der durchschnittliche Grouper.
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Aber es kann passieren. Ich bin endlich in der Lage, mir, Lauren und unserer Limabohne, die im Juni fällig ist, ein bescheidenes Leben zu ermöglichen. Gott sei Dank, denn Zuckermama kann Limabohne und Zucker nicht gleichzeitig herstellen.
Also fragen mich die Leute die ganze Zeit: Wie wirst du gesponsert? Und ich kann Ihnen nach ungefähr drei Jahren des Herausfindens sagen, dass es keine einzige Antwort gibt, und die vollständige Antwort ist viel mehr, als ich in einem einzigen Artikel enthalten könnte. Aber ich werde einige der wichtigsten Lektionen geben, die ich bisher gelernt habe:
Es geht nicht um dich
Das Wichtigste und Schwierigste für einen aufstrebenden Profi oder hochrangigen Zackenbarsch zu verstehen (mich eingeschlossen) ist, dass nur weil du schnell Fahrrad fährst, bedeutet das nicht, dass ein Unternehmen dir eins geben will. Und wenn du eine Beziehung mit „Ich bin schnell, kannst du mir ein Fahrrad geben?“ du wirst nirgendwo schnell gehen – buchstäblich, weil du nicht einmal ein Fahrrad hast. Ob jemand Ihnen Bündel von Bargeld oder Bündel von dehnbaren Schnürsenkeln gibt, es muss einen identifizierbaren, quantifizierbaren und ansprechenden Wert für sie im Gegenzug geben. Ihre erste Aufgabe ist es, durch ihre Linse zu schauen und ihre Bedürfnisse zu verstehen, um am besten zu identifizieren, wie Sie ihnen helfen können, ihre Ziele zu erreichen. Die meisten Unternehmen wollen viel mehr als nur schnell Rennen mit einem Logo auf Ihrem Kit. Sie wollen Exposition, Einfluss auf einen bestimmten Markt, Feedback zur Produktentwicklung und Ausrichtung auf eine bestimmte Persönlichkeit und / oder Marke. Wenn Sie darüber nachdenken, was ein Sponsor will, haben Sie den ersten Schritt zur Entwicklung einer konstruktiven Beziehung getan.
Es braucht Zeit
In meinem dehydrierten Wahn, nachdem ich meine erste Wildblume gewonnen hatte, dachte ich, die Leute würden über sich stolpern, um mir das Geld zu zeigen. „Lass es REGNEN, Hündinnen!“ Ja, richtig. Obwohl ich Mallory bei Specialized und Geoff bei Pearl Izumi kurz nach dieser Veranstaltung vorgestellt wurde, dauerte es fast neun Monate, bis ich eine Patenschaft mit beiden hatte. Ich habe im Laufe der Saison immer wieder mit beiden gesprochen. Ohne bewusst zu verstehen, was ich tat, „investierte“ ich in die Beziehung mit regelmäßiger Kommunikation, die genauso wichtig wurde wie meine Ergebnisse. Als sie bereit waren, eine „Investition“ zu tätigen, verstand ich den Wert, den ich ihnen bieten konnte, und wir hatten bereits starke Beziehungen aufgebaut. Fast alle meiner wertvollsten Patenschaften haben sich über viele Monate, ja sogar Jahre organisch entwickelt.
Beide Hüte tragen
Eines der schwierigsten Dinge, die ich lernen musste, ist, wann und wie man den „Athleten“ -Hut gegen den „Agenten“ -Hut anzieht. Sie sehen, die überwiegende Mehrheit von uns hat keinen Agenten; Wir müssen sowohl der „bescheidene, lockere, fleißige und freundliche“ Athlet als auch der „Bust your balls, ich werde das bestmögliche Angebot bekommen, zeig mir das Geld oder sonst“ Agent sein. Natürlich ist es für mich kaum so extrem, aber ich muss etwas andere Versionen von mir sein. Wenn der Agent nicht auftaucht, erhält der Athlet keine Patenschaft, was bedeutet, dass keine Windeln für Limabohne vorhanden sind.
Ausgleich konkurrierender Prioritäten
Wenn ich ein potenzielles Sponsoring untersuche, gibt es einige Schlüsselmerkmale, die ich abwäge.
Wert: Wie viel Wert bekomme ich aus der Beziehung? Dies können gesparte / reduzierte Ausgaben, kostenlose Dienstleistungen oder im besten Fall tatsächliches Geld zur Begleichung der Rechnungen sein.
Authentizität: Ist es ein Produkt, ein Unternehmen und Menschen, an die ich glaube? Passt es zu mir als Sportler und als Person?
Beziehung: Ist es eine Beziehung, die ich gerne verfolge und pflege, hoffentlich langfristig?
Kosten: „Kosten?“ du sagst: „WTF? Ich dachte, sie geben dir Sachen?“ Sorry Sohn, jedes Sponsoring hat seine Kosten. Die einfachsten Kosten sind Logo-Immobilien auf Ihrem Trikot oder Ihrer Website, aber noch wichtiger sind Kommunikationszeit, Energie, Auftritte oder Hilfe bei Veranstaltungen usw.
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Meiner Erfahrung nach ist es wichtig, in jeder dieser Kategorien ein solides Gleichgewicht zu haben. Ich habe Sponsoring-Möglichkeiten weitergegeben, weil sie in einer einzigen Kategorie schwach waren – ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis, aber Produkte, die ich nicht authentisch unterstützen oder verwenden konnte, oder Produkte, die ich mochte, aber wenig finanziellen Nutzen brachten und letztendlich Zeit in Anspruch nehmen würden von meiner Fähigkeit, meine anderen Sponsoren zu bedienen oder zu trainieren, sich zu erholen und mit meiner Familie zusammen zu sein. Es ist ein Balanceakt – nicht alle Patenschaften sind gute Patenschaften, und mehr Patenschaften zu haben, ist nicht unbedingt besser.
Finden Sie Ihr „Board of Advisers“
Ich kann kaum sagen, dass ich all diese Dinge herausgefunden und alle meine Entscheidungen selbst getroffen habe. Ich habe eine Kerngruppe von Menschen, von denen ich jede potenzielle Sponsoring-Entscheidung treffe: Lauren; mein Trainer, Matt; und meine Mutter. Ich habe auch das Glück, Zugang zu Menschen mit Erfahrung im Sport zu haben, deren Meinung ich sehr schätze, wie Tim DeBoom und Matt Lieto — aber bitte sag Matt nicht, dass ich gesagt habe, dass ich seine Meinung sehr schätze. Diese Menschen verstehen mich, meine Karriereziele und meine Prioritäten. Wie in jedem Unternehmen ist es unglaublich wichtig, ein Team von Beratern aufzubauen, denen Sie vertrauen.
Es braucht eine Menge Arbeit
Wie gesagt, ich verbringe Monate damit, eine Patenschaft zu pflegen, bevor ich jemals etwas dafür bekomme, und ich habe viele Patenschaften gepflegt, die letztendlich nicht geklappt haben. Es ist eine dynamische und manchmal frustrierende Umgebung. Dann ist die Arbeit kaum vorbei, nachdem Sie den Deal unterzeichnet haben; Es hat gerade erst begonnen. Die Aufrechterhaltung und Wartung von Patenschaften erfordert Tweeten und Facebooking, Telefonanrufe, E-Mails, Bilder, Blog-Updates, Artikel im Triathleten-Magazin über Sponsoring usw. Jeder Sponsor ist im Wesentlichen ein Arbeitgeber, der wissen möchte, was Sie vorhaben und wie das Geld und / oder die Produkte / Dienstleistungen, die er in Sie investiert hat, genutzt werden, um im Gegenzug einen Mehrwert zu erzielen. Seien Sie also bereit, den Wert beim nächsten Mal konsequent zu kommunizieren, wenn Sie jemanden dazu bringen, Ihnen das Geld zu zeigen.
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Jesse Thomas (@jessemthomas) ist der Wildflower Long Course Champion 2011 und 2012. Er lebt in Bend, Ore., und ist der CEO von Picky Bars (Pickybars.com ).
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