Schützen Sie Ihre Story-Ideen: Wem können Sie vertrauen?
Fachleute versichern neuen Autoren oft, dass Verleger Ihre Ideen nicht stehlen, wenn Sie sie abfragen.
Vielleicht sollte man das qualifizieren: Legitime Verleger werden Ihre Ideen nicht stehlen, weil es für sie einfacher ist, Ihnen einen Auftrag zu geben, als einen Schriftsteller zu finden, der die Forschung, die Sie bereits durchgeführt haben, dupliziert und dann schreibt (vorausgesetzt, Sie können schreiben. Dieser ganze Artikel basiert auf der Idee, dass Sie schreiben können).
Ich unterhielt mich mit jemandem, der einen Artikel darüber gepostet hatte, wie Sie Ihre Schüchternheit überwinden können, damit Sie Ihr aktuelles Schreibprojekt mit jemandem besprechen können, den Sie möglicherweise auf einer Schriftstellerkonferenz treffen. Ich erwähnte, dass ich die Frage höflich ablenken würde, wenn ich von einem anderen Teilnehmer gefragt würde, woran ich gerade arbeite. Sie nahm Anstoß und sagte, man sollte freundlicher und offener sein. Ich denke, es hängt von den Umständen ab.
Unter welchen Umständen? Nachdenken.
SCHREIBEN UNTER VERTRAG
Wenn Sie ein Buch unter Vertrag haben und kurz vor der Veröffentlichung stehen, besprechen Sie es — es ist eine gute Werbung. Gleiches gilt für einen angenommenen und geplanten Artikel für eine Zeitschrift oder sogar einen Auftrag, der unter Vertrag steht und jeden Tag fällig ist. Wenn Sie ein Buch unter Vertrag haben, es aber noch nicht geschrieben ist, schadet es wahrscheinlich nicht, das allgemeine Thema zu diskutieren — und den Verlag zu nennen — und das Veröffentlichungsdatum anzugeben.
SCHREIBEN AUF SPEC
Aber wenn Sie ein Buch auf spec schreiben, oder wenn Sie gerade in der Abfragephase für einen Artikel oder die Vorschlagsphase für das Buch sind, ist es wahrscheinlich nicht die beste Idee, darüber außerhalb Ihres inneren Kreises zu sprechen. Was ist mit Ihren zweihundert „Freunden“ auf Facebook? Oder in einer Selbsthilfegruppe auf LinkedIn? Vielleicht nicht so sehr.
Dies ist insbesondere der Fall, wenn Sie an einem Buch arbeiten, da ein Buch in der Regel ein langfristiges Projekt ist. Sie planen vielleicht, sich Zeit damit zu nehmen, aber was ist, wenn Ihr neuer bester Freund Verbindungen in die Verlagsbranche hat und beschließt, mit Ihrer Idee zu arbeiten? Oder beschließt, ein E-Book zum gleichen Thema auszuschalten? Was ist, wenn Ihr Zuhörer ein „in“ bei einer nationalen Zeitschrift hat und die Idee dort pitcht? Dies sind Dinge, die einen Verleger dazu bringen könnten, zweimal darüber nachzudenken, ein Buch oder einen Artikel zu diesem Thema (und mit diesem Blickwinkel) von Ihnen zu kaufen.
Das US-Urheberrechtsgesetz ist klar, dass es kein Urheberrecht an einer Idee (oder einem kurzen Satz) gibt. Das Urheberrecht besteht nur in der Art und Weise, wie Sie diese Idee ausgedrückt haben — in der Schrift selbst. Und wenn Sie das Stück noch nicht geschrieben haben, existieren die geschriebenen Wörter nicht; Bis Wörter in einem greifbaren Ausdrucksmedium fixiert sind, von dem sie zurückgelesen werden können, gibt es nichts, was urheberrechtlich verletzt werden könnte.
In ihrem Buch Shut Up And Write macht Judy Bridges — die unter diesem Namen Schreibworkshops in Wisconsin durchführt – den Punkt, dass das Sprechen über Ihr Buch es nicht
geschrieben. Aber ihr Titel könnte genauso gut eine Variation des alten Plakats aus dem Zweiten Weltkrieg sein, auf dem stand, „Lose Lippen versenken Schiffe.“ Sprich zu viel über deine Idee mit einer Gruppe von Leuten, die du nicht kennst — persönlich oder, schlimmer noch, online (wo es viral werden kann) — und jemand anderes könnte damit zu einem Verlag kommen, bevor du es tust.
Natürlich stehlen legitime Publisher Ihre Ideen nicht. Aber Fly-by-Night-Publisher, die über Nacht auftauchen und genauso schnell verschwinden, könnten es einfach. Und Leute, die Sie nicht kennen, im Internet oder in der Bar auf einer Schriftstellerkonferenz, könnten entscheiden, dass sie einen besseren Job machen könnten, und zwar schneller, als Sie es mit der Idee können, die Sie so detailliert beschreiben.
Und Sie hätten kein Bein, auf dem Sie stehen könnten — zumindest kein Copyright-Bein. (Es mag einige ungerechtfertigte Bereicherungsargumente geben, aber sie wären wirklich schwer zu beweisen.)
WEM MAN VERTRAUEN KANN
Der Punkt hier ist, dass es Leute gibt, denen Sie die Details Ihres vorgeschlagenen Buches oder Artikels offenbaren müssen. Dies wären potenzielle Agenten und Verleger. Und wenn Sie sie recherchiert haben und sie legitim aussehen, schlagen Sie sie vor oder senden Sie ihnen Ihren Vorschlag. Wenn Sie dies tun, wird Ihr schriftlicher Anfragebrief oder (im Vorschlag) Ihre Beispielkapitel wahrscheinlich genug Material darstellen, um ein gewisses Urheberrecht zu begründen. Schließlich werden Sie mit Ihrer Anfrage oder Ihrem Vorschlag Ihre Anmeldeinformationen für das Schreiben des Stücks einreichen, und hoffentlich werden diese Anmeldeinformationen ihnen sagen, dass Sie besser geeignet sind, das Stück zu schreiben, als jeder andere Schriftsteller.
Aber was nützt es Ihnen, die Details Ihres Projekts der Person mitzuteilen, die beim Abendessen neben Ihnen sitzt, einer Person, die Sie noch nie zuvor getroffen haben und die Sie möglicherweise nie wiedersehen? Und warum sollten Sie die Idee im ganzen Internet verbreiten, nur weil andere Autoren ihre teilen? Die Wahrscheinlichkeit, dass jemand inspiriert werden könnte, über dasselbe Thema zu schreiben, ist
viel größer als die Wahrscheinlichkeit, dass ein Redakteur oder Herausgeber die Website scannt und von Ihrer Idee so begeistert ist, dass er Sie kontaktiert, um Ihnen einen Vertrag anzubieten.
Das ist also dein Realitätscheck
Legitime Publisher stehlen deine Ideen nicht. (Das soll nicht heißen, dass es noch nie passiert ist, aber im Allgemeinen haben sie bessere Dinge zu tun und würden Ihnen lieber die Aufgabe geben.), aber Geierverlage oder Möchtegern-Autoren, die denken, dass sie
mit Ihrer Idee laufen können, sind etwas ganz anderes.
Es sei denn, Ihr Stück ist für den New Yorker der nächsten Woche geplant oder Ihr Buch ist druckreif, vielleicht die beste Antwort auf einen Fremden, der fragt: „Woran arbeiten Sie gerade?“ ist eine höfliche Ablenkung: „Es ist eine Romanze im Zweiten Weltkrieg“ oder „Es ist eine Familiensaga mit mehreren Generationen im alten Westen“ oder „Es ist ein Familienkochbuch.“ Dann dreh dich um und frage sie, was sie gerade schreiben. Die Chancen stehen gut, dass sie nur gefragt haben, also würden Sie sie trotzdem fragen
Über den Autor:
Ellen M. Kozak ist eine Urheberrechts-, Verlags- und Medienanwältin, die auch selbst Autorin ist. Zu ihren Büchern gehören drei Ausgaben des Every Writer’s Guide to Copyright and Publishing Law und das preisgekrönte From Pen to Print: Die Geheimnisse der erfolgreichen Veröffentlichung (beide von Henry Holt / MacMillan). Sie kann erreicht werden unter [email protected]
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