Kampf für den Grizzly

An einem milden Augustmorgen in der Stadt Missoula im Westen von Montana standen Dutzende von Menschen vor den Türen eines kleinen Bundesgerichts. Einige hielten ein Stoffbanner mit der Aufschrift „Respect Tribes. Respektiere die Wissenschaft. Schützen Bären. Andere trugen „Save the Yellowstone Grizzly“ -Schilder. Für die Aktivisten war die Dringlichkeit nicht übertrieben; Viele betrachteten das bevorstehende Gerichtsverfahren als eine Frage von Leben oder Tod für die Bären.

Im Jahr 2017 hat die US-. Fish and Wildlife Service erklärte Yellowstone-Bereich Grizzlies erholt und entfernt sie von der Liste der bedrohten Arten. Wyoming und Idaho organisierten schnell die ersten Grizzlyjagden seit Jahrzehnten in den angrenzenden Vereinigten Staaten. Eine Koalition von Naturschutzorganisationen – einschließlich NPCA – und indianischen Stämmen war sich nicht einig, dass die Bären vollständig erholt waren. Die Gruppen verklagten die Regierung wegen des Delistings und argumentierten, dass dies die Yellowstone-Grizzlys gefährden und es ihnen erschweren würde, sich schließlich mit der Grizzlypopulation im und um den Glacier National Park zu verbinden. Nun sollte der Richter im Backsteingebäude darüber entscheiden, ob die ikonischen Arten des amerikanischen Westens noch Bundesschutz benötigten. Dringender, Richter Dana Christensen sollte auch entscheiden, ob die Grizzlyjagden nur zwei Tage später fortgesetzt werden konnten.

Eine Grizzly-Sau und ihre Jungen passieren die große Prärie im Glacier National Park. Viele Wissenschaftler hoffen, dass sich die Grizzlypopulationen in Glacier und Yellowstone irgendwann verbinden werden.

Kamerasymbol © LAURA VERHAEGHE

Sobald sich die Türen öffneten, eilte die Menge herein und packte schnell den Gerichtssaal. Diejenigen, die es nicht schafften, füllten ein nahe gelegenes Atrium mit einem Fernsehbildschirm, damit sie das Gerichtsverfahren verfolgen konnten. Sharon Mader, Grand Teton Senior Program Manager NPCA, war einer der Glücklichen, die einen Platz im Gerichtssaal verhakt. Sie und ihre Kollegen hatten das Gefühl, einen starken Fall zu haben, aber sie war trotzdem nervös.

„Dies ist das einzige Mal, dass ich während einer Gerichtsverhandlung buchstäblich zu Gott für das richtige Ergebnis gebetet habe“, sagte sie.

Beide Seiten legten ihre Rechtssachen vor. Tim Preso, der Earthjustice-Anwalt, der NPCA und seine Partner vertrat, machte einen überzeugenden Fall gegen die Delisting und widerlegte geschickt die Versuche der Bundesanwälte, seine Argumente zu untergraben. Nachdem er gehört hatte, dass Christensen an diesem Tag nicht regieren würde, sagte Preso dem Richter, die Kläger würden eine einstweilige Verfügung erlassen, um die Jagd zu stoppen. Mader sagte, sie sei beeindruckt von seiner Leistung. „Ich begann mich viel wohler zu fühlen“, sagte sie.

Am späten Nachmittag bestätigte der Richter Maders Vermutung. Er gab an, dass er mehr Zeit brauche, um richtig zu bewerten, ob die Entscheidung der Regierung, die Grizzlys des Greater Yellowstone-Ökosystems von der Liste zu streichen, gerechtfertigt sei, und legte die Jagd vorübergehend auf Eis. Es war ein qualifizierter Sieg, aber die Befürworter von Grizzly atmeten kollektiv erleichtert auf.

Für viele sind Grizzlys ein Symbol für die Wildheit, die war. Vielleicht durchstreiften vor zwei Jahrhunderten bis zu 50.000 Grizzlys den Westen der Vereinigten Staaten und besetzten praktisch jede ökologische Nische, von der Pazifikküste bis zu den Rockies und den Great Plains. In diesen Tagen leben schätzungsweise 1.400 bis 1.700 Grizzlys in den unteren 48. Von diesen bewohnen etwa 700 Grizzlybären das öffentliche und private Land in und um die Nationalparks Yellowstone und Grand Teton, so das Interagency Grizzly Bear Study Team, eine Gruppe von Regierungswissenschaftlern und lokalen Stammesmitgliedern der amerikanischen Ureinwohner, die Grizzlys in der Yellowstone-Region überwachen.

 bär am Baum

Eine Kamerafalle fängt einen Grizzly, der im Hof eines Hauses entlang der Nordgrenze von Yellowstone nach Äpfeln greift.

Kamerasymbol © MICHAEL NICHOLS / NG BILDSAMMLUNG

Vor der Ankunft europäischer Siedler war das Verbreitungsgebiet der Grizzlys im Westen weitgehend durchgehend, aber jetzt sind die Yellowstone—Bären von denen im Norden von Montana (und Kanada) isoliert – der einzigen anderen bedeutenden Grizzlypopulation der Lower 48. Zusammen nehmen diese beiden Populationen nur einen winzigen Bruchteil der historischen Reichweite des Grizzlys ein. Die Isolation einer Population kann zu einer geringen genetischen Vielfalt führen, was wiederum zu einer höheren Krankheitsanfälligkeit und einer verringerten Fähigkeit zur Erzeugung gesunder Nachkommen führen kann. Grizzlys haben eine der niedrigsten Fortpflanzungsraten unter den Säugetieren Nordamerikas, so dass jeder Rückgang eine Bedrohung für das Überleben der Bevölkerung darstellen würde. Viele Grizzly-Experten hoffen, dass sich die beiden Hauptpopulationen irgendwann überschneiden und Yellowstone-Grizzlys mit einer gesunden Dosis neuer Gene versorgen werden.

Frühling 2019 – Grizzlybären Drei Bären Autos

Autos halten im Grand Teton National Park an, um ein Grizzlyweibchen und ihre Jungen die Straße überqueren zu lassen.

Kamera-Symbol © THOMAS D. MANGELSEN/ AP FOTO

Nur 70 Meilen trennen die beiden Populationen, aber Grizzlys haben ein erhöhtes Sterblichkeitsrisiko auf einem Flickenteppich aus Bundes-, Landes- und Privatland, das von Autobahnen durchzogen ist. Um diesem Risiko entgegenzuwirken, ist eine robuste Yellowstone-Population entscheidend, damit sich die Art entlang dieses Korridors etablieren kann, sagte David Mattson, ein ehemaliges Mitglied des Interagency Grizzly Bear Study Teams, das seit Jahrzehnten Yellowstones Grizzlies erforscht.

Ein Lebensmittel-Dilemma

Die Verbesserung der Fähigkeit der Grizzlys, sich zwischen den Ökosystemen Yellowstone und Gletscher hin und her zu bewegen, würde die Art auch widerstandsfähiger gegen eine weitere wachsende Bedrohung machen. Bereits jetzt hat der Klimawandel die Ernährung der Yellowstone-Grizzlybären drastisch verändert. Grizzlys in der Region essen eine Vielzahl von Pflanzen, haben aber in der Vergangenheit den größten Teil ihrer Proteine aus Pinienkernen der weißen Rinde gewonnen, Armee Cutworm Motten, Elch oder Bisonfleisch, und Yellowstone Cutthroat Forelle. Abhängig von ihren Territorien sind einzelne Bären mehr auf bestimmte Proteinquellen angewiesen als andere, aber einige dieser Nahrungsmittel sind insgesamt knapper geworden.

Halsabschneider-Forellen haben stark unter der Prädation durch größere, invasive Arten wie Seeforellen gelitten, die vor mehr als zwei Jahrzehnten illegal in den Yellowstone Lake entlassen wurden. (Seeforellen, die tiefer im See leben, sind keine lebensfähige Nahrungsquelle für Grizzlys.) Wärmende Sommertemperaturen verringern auch den geeigneten Lebensraum für die einheimische Forelle und können die Anfälligkeit der Art für Krankheiten erhöhen. Aufgrund des Rückgangs der Halsabschneiderpopulation sank die Menge an Forellen, die von Grizzlys verzehrt wurden, in einem Jahrzehnt um 70 Prozent. Die Armee der Region cutworm Motten sind in ähnlicher Weise in Schwierigkeiten. Jeden Sommer fliegen die Insekten von Ackerland in den Great Plains in das Yellowstone-Gebiet, um sich dort vom Nektar der Blumen auf den Almwiesen zu ernähren. Grizzlys fressen bis zu 40.000 der Insekten an einem einzigen Tag. Wenn sich das Klima erwärmt, bewegen sich die Wiesen jedoch langsam den Hang hinauf, bis kein Hang mehr zu besteigen ist. „Diese Umgebung wird verschwinden“, sagte Mattson. Innerhalb eines Jahrhunderts, Er sagt voraus, dass sowohl Wiesen als auch Motten „von der Spitze des Berges verschwinden werden.“

Bekannt als „399“, ist diese Grizzlysau, die mit drei Jungen im Grand Teton National Park abgebildet ist, einer der meistfotografierten Grizzlys in Nordamerika.

Kamerasymbol © THOMAS D. MÄNGEL/MÄNGEL STOCK

Der Klimawandel hat auch die Bestände an Weißbarkkiefern in Yellowstone verwüstet. Der Hauptschädling der Kiefer ist der Latschenkäfer, der Löcher in den Baum bohrt, um Eier zu legen, und eine Kettenreaktion auslöst, die schließlich den Wirtsbaum tötet. Die Insekten werden normalerweise durch kalte Winter in Schach gehalten, aber wärmere Temperaturen in den letzten Jahren haben zu einem weit verbreiteten Käferbefall geführt.

NO TO BAITING BEARS

Seit Jahrzehnten führt Alaska sogenannte Raubtierkontrollkampagnen durch, die es Jägern und der Regierung zunehmend erleichtern, Wölfe und Schwarzbären sowie Grizzlys zu töten, die in Alaska nicht unter dem Endangered Species Act geschützt sind. Das Hauptziel dieser Bemühungen ist es, die Populationen von Elchen und Karibus zu erhöhen, um die Nachfrage von Jägern in Alaska und denen, die zur Trophäenjagd in den Staat kommen, zu befriedigen. „Es hat nichts mit der Gesundheit des Ökosystems zu tun“, sagte Jim Adams, Regionaldirektor der NPCA in Alaska.

In den letzten Jahren genehmigte Alaskas Board of Game Extremsportjagdpraktiken, die viele Sportjäger für unethisch halten. Dazu gehören das Fangen von Wölfen während der Denning-Saison, das Töten von Schwarzbärenjungen in ihren Höhlen und das Ködern von Grizzlys mit Donuts und fettgetränktem Brot, um das Erschießen zu erleichtern. Das Entfernen von Top-Raubtieren aus einem Gebiet hat einen kaskadierenden Effekt, der das Ökosystem dramatisch verändern kann, sagte Adams. Köderbären können sie auch an menschliche Nahrung gewöhnen und die Wahrscheinlichkeit von Konflikten mit Menschen erhöhen.

Im Jahr 2015 verbot der National Park Service nach einem langen öffentlichen Kommentarverfahren diese Sportjagdpraktiken aus nationalen Schutzgebieten, in denen Jagd, Fallenstellen und Subsistenznutzung erlaubt sind. NPCA feierte den Umzug, aber letztes Jahr kündigte das Innenministerium an, die Entscheidung rückgängig zu machen. Wenn das passiert, Adams sagte, die NPCA werde erwägen, das Innenministerium zu verklagen, um Grizzlyköder und andere solche Praktiken von Nationalparks fernzuhalten. „Eines der großen Geschenke, die wir unseren Kindern machen können, sind Nationalparks mit natürlichen, beeindruckenden Populationen von Bären und Wölfen“, sagte Adams. „Wir werden uns weiterhin den Bemühungen des Staates widersetzen, sie in Wildfarmen umzuwandeln.“

Die allesfressende Ernährung und Anpassungsfähigkeit der Bären haben es ihnen ermöglicht, den Verlust von Pinienkernen bis zu einem gewissen Grad auszugleichen, und die Forschung legt nahe, dass die Bären in der Lage waren, ihr Körpergewicht und ihre Fortpflanzungsraten teilweise durch den Verzehr von mehr Fleisch aufrechtzuerhalten. Aber jede Nahrungsquelle birgt eine gewisse Gefahr für die Bären, sagte Mattson. Whitebark Pinienkerne sind sehr sicher zu erhalten, da die Kiefernwälder in der Regel von Menschen entfernt sind und oft innerhalb der Parkgrenzen liegen. Einige Fleischquellen, wie Elchkälber oder die Kadaver von Bisons, die von Wölfen getötet wurden, sind ebenfalls relativ sicher, aber wenn hungrige Bären Vieh oder Darmhaufen suchen, die von Elchjägern hinterlassen wurden, steigt das Risiko von Konflikten mit Menschen dramatisch an.

Grizzlys in der Yellowstone-Region haben ihre Territorien erweitert und drängen immer weiter in Gebiete mit höherer menschlicher Besetzung. Wissenschaftler des Interagency Grizzly Bear Study Teams glauben, dass der Hauptgrund für die Ausbreitung darin besteht, dass die Bären in Teilen des Ökosystems zu zahlreich sind und neue Gebiete besiedeln. Andere denken, dass die wachsende Reichweite der Yellowstone Grizzlies zum Teil durch die Suche der Bären nach Fleisch motiviert ist. In den letzten 16 Jahren stiegen die Todesfälle von Grizzlys bei zufälligen Begegnungen mit Elchjägern im Durchschnitt um 5 Prozent pro Jahr. Im gleichen Zeitraum stieg die Zahl der Grizzlys, die nach Raubtieren eingeschläfert wurden, um durchschnittlich 17 Prozent pro Jahr.

Die Grizzlys des Greater Yellowstone-Ökosystems gehören zu den am meisten untersuchten Bären der Welt, doch die Erforschung der schädlichen Auswirkungen des Klimawandels auf Grizzlys ist relativ neu. Für Bart Melton, NPCAS Direktor für Wildtierprogramme, ist dies ein weiterer Grund, warum Yellowstone-Grizzlys immer noch auf der Liste der gefährdeten Arten stehen. „Wir müssen sehr vorsichtig vorgehen“, sagte er. „Das Klima verändert sich eindeutig und die Auswirkungen des Klimawandels werden sich exponentiell beschleunigen. Was das für Yellowstones Grizzlies in den kommenden Jahren bedeutet, ist relativ unbekannt.“

Bären töten — und reiten

Historisch gesehen sahen viele indianische Stämme Grizzlys als ihre Vorfahren oder Verwandten, und viele verehren die Tiere immer noch. (Vor kurzem unterzeichneten mehr als 200 US-amerikanische und kanadische Stämme einen Vertrag zum Schutz der Art.) Die Pioniere, die vor ein paar Jahrhunderten den Westen besiedelten, fühlten dagegen keine solche Verwandtschaft mit den großen Bären. Pelzhändler jagten die Grizzlys für ihre Felle, und Viehzüchter, die in den Grizzly-Lebensraum zogen, sahen die Bären als Bedrohung, die ausgerottet werden musste. Fallen, Gift und angeheuerte Mörder wurden zu Werkzeugen einer umfassenden Kampagne zur Bekämpfung von Raubtieren, die von den Staaten und der Bundesregierung sanktioniert wurde.

Einige der Männer, die Grizzlys ausgerottet haben, wurden zu legendären Figuren. Ben Lilly, der einst als Führer für Präsident Theodore Roosevelt auf einer Schwarzbärenjagd in Louisiana diente, tötete Berichten zufolge Hunderte von Bären, viele von ihnen Grizzlys, darunter mehrere, die mit seinem vertrauenswürdigen Bowie-Messer geschickt wurden. Tausende Grizzlys starben in der Kampagne.

Frühling 2019 – Grizzlybären Illustration

John „Grizzly“ Adams, ein Jäger, der Grizzlybändiger wurde.

Kamerasymbol © HUTCHINGS ‚ ILLUSTRIERTES KALIFORNISCHES MAGAZIN

Einer nach dem anderen, Staaten verloren ihre Grizzlys. Der letzte Grizzly von Texas wurde 1900 getötet, der von Utah 1923, und die letzte glaubwürdige Sichtung eines kalifornischen Grizzlys — außer auf der Staatsflagge — erfolgte 1924.

Als Grizzlys aus weiten Teilen der westlichen Landschaft verschwanden, erregten sie mehr Interesse in der Öffentlichkeit. In den 1850er Jahren konnte John „Grizzly“ Adams, ein Jäger, der zum Grizzlybändiger wurde, mehrere junge Grizzlys ausbilden, um ihm zu folgen und sein Rudel zu tragen. Eine, Lady Washington, ließ ihn manchmal sogar auf ihrem Rücken reiten. Grizzly Adams zeigte seine Bären in San Francisco und New York City, wo Massen von Stadtbewohnern ihren ersten Blick auf die Spitzenprädatoren des Westens werfen konnten.

Die Grizzlyjagd wurde 1886 im Yellowstone-Nationalpark verboten, und nur wenige Jahre später begannen Grizzlys, sich an Müllhaufen hinter den Hotels des Parks zu ernähren. Anstatt die Bären zu entmutigen, Hotelmanager stellten „Mittagstheken“ für sie auf und bauten Tribünen, auf denen Hunderte von Besuchern saßen, um die „Bärenshows“ zu sehen.“

Ein neues Populationstief

In den 1940er Jahren hatte sich die Einstellung zum Wildtiermanagement weiterentwickelt. Mehrere Mülldeponien in Yellowstone blieben geöffnet, aber alle Public-Viewing-Bereiche waren geschlossen, und die sanktionierte Bärenfütterung hatte aufgehört. Große Naturschützer wie Aldo Leopold sensibilisierten die Öffentlichkeit für die wichtige ökologische Rolle des Grizzlys und den raschen Rückgang der Tierpopulation. „Es scheint eine stillschweigende Annahme zu geben, dass, wenn Grizzlys in Kanada und Alaska überleben, das gut genug ist. Es ist nicht gut genug für mich“, schrieb er in „A Sand County Almanac“, seinem bahnbrechenden Buch, das 1949 veröffentlicht wurde. (Bisher haben nur wenige Studien versucht, die Auswirkungen der Bären auf das Ökosystem zu quantifizieren, aber es ist wahrscheinlich signifikant. Als Top-Raubtiere helfen Grizzlys, Huftierpopulationen in Schach zu halten. Sie zerstreuen Samen durch ihren Kot, und die Forschung zeigt, dass sie die Konzentration von Nährstoffen im Boden erhöhen können, wenn sie nach Zwiebeln graben, um zu essen.)

Bis in die 1940er Jahre konnten Besucher des Yellowstone-Nationalparks in der Nähe der Hotels des Parks Grizzlys und Schwarzbären beobachten, die sich von Müll ernährten.

Kamerasymbol NPS

Umfangreiche Forschungen der Brüder John und Frank Craighead in den 1960er Jahren zeigten, dass Müll das wichtigste Futter für Yellowstone-Grizzlys blieb. Nachdem zwei junge Frauen in einer einzigen Nacht im August 1967 im Glacier National Park von müllconditionierten Grizzlys getötet wurden, warf der Park Service einen genauen Blick auf seine Bärenmanagementpraktiken, und innerhalb von drei Jahren hatten Yellowstone-Manager alle Deponien des Parks geschlossen. Die Hoffnung war, dass sich die Bären natürlichen Nahrungsquellen zuwenden würden, aber viele reagierten, indem sie auf Campingplätzen und in bewohnten Gebieten außerhalb des Parks nach anderen Müllquellen suchten. Konflikte mit Menschen nahmen zu, und nach den Mülldeponien wurden viel mehr Bären getötet oder in Zoos gebracht als in den Vorjahren.

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John (links) und Frank (rechts) Craighead passen 1966 einen Grizzlybären mit einem Funkhalsband an. Die Brüder führten die erste wissenschaftliche Studie über Yellowstone-Grizzlys durch und trugen dazu bei, die öffentliche Unterstützung für den Schutz der Bären zu erhöhen.

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Die Eindämmung von Konflikten zwischen Mensch und Bär hat für Wildtiermanager Priorität, wenn Grizzlys in neue Gebiete ziehen.

Kamera-Symbol © CORY RICHARDS

1974 planten sowohl Wyoming als auch Montana ihre regulären Grizzlyjagden im Herbst. In diesem Jahr schätzten die Craighead-Brüder die gesamte Grizzlypopulation des Greater Yellowstone-Ökosystems auf ein historisches Tief von 136. „Das hat wirklich begonnen“, sagte Stephen Herrero, emeritierter Professor an der Universität von Calgary und Experte für Bärenmanagement. „Dort hatten wir eine nationale Ikone, die ernsthaft in Gefahr war, verloren zu gehen.“ NPCA und andere Naturschutzorganisationen sprachen sich gegen die Jagd aus und forderten, dass die Grizzlys nach dem nur ein Jahr zuvor verabschiedeten Gesetz über gefährdete Arten geschützt werden. Die Jagd ging weiter, aber 1975 listete der Fish and Wildlife Service den Grizzlybären als bedrohte Art in den unteren 48 auf und verhängte ein Moratorium für die Grizzlyjagd in der Yellowstone-Region.

Eine sich erholende Population

Dank des Schutzes des Gesetzes und des verbesserten Bärenmanagements begann die Grizzlypopulation von Yellowstone einen langen Weg in Richtung Genesung. Nachdem sie Problembären entfernt und diejenigen verjagt hatten, die den Menschen zu nahe kamen, erkannten die Parkmanager, dass sie sich stattdessen darauf konzentrieren sollten, das menschliche Verhalten zu ändern. Sie starteten Kampagnen, um die Besucher über die Notwendigkeit aufzuklären, Bärenspray auf Wanderwegen zu tragen, ihr Futter ordnungsgemäß aufzubewahren und Abstand zu den Bären zu halten. Trotz Rekordbesuchszahlen in Yellowstone und Grand Teton und einer sich erholenden Bärenpopulation ist das Risiko, von einem Grizzly angegriffen zu werden, jetzt minimal. Das menschliche Verhalten hat sich verbessert, aber auch die Grizzlys haben ihren Teil dazu beigetragen, indem sie gelernt haben, sich von Menschen fernzuhalten. „Ich schätze die Bären“, sagte Frank T. van Manen, ein Wildbiologe, der das Interagency Grizzly Bear Study Team leitet. „Es gibt viele Begegnungen, die nicht stattgefunden haben, weil die Bären weggelaufen sind.“

Der U.S. Fish and Wildlife Service hat sechs Schutzgebiete für den Grizzlybären in den Lower 48 identifiziert (das North Cascades Ökosystem im Bundesstaat Washington ist nicht abgebildet). Im Bitterroot-Ökosystem gibt es derzeit keine etablierte Grizzlypopulation.

Kamera-Symbol © KAREN MINOT

Nach drei Jahrzehnten der Restaurierungsbemühungen wurde die Art 2007 vom Fish and Wildlife Service aus dem Greater Yellowstone Ecosystem gestrichen. Zwei Jahre später erklärte ein Richter am Bundesgericht von Missoula die Entscheidung für ungültig und entschied, dass die verfügbare Wissenschaft der Interpretation der Agentur widersprach, dass sich Grizzlys an die Auswirkungen des Klimawandels auf Whitebark Pine anpassen könnten. Yellowstone-Grizzlys waren wieder auf der Liste bedrohter Arten.

In den letzten zehn Jahren haben Bären ihr Territorium erweitert und sich weiter von den Parks entfernt, was das Management schwieriger gemacht hat. In Gebieten, in denen Grizzlys zum ersten Mal seit Jahrzehnten auftauchen, sind Viehzüchter nicht daran gewöhnt, totes Vieh schnell zu entsorgen oder Elektrozäune zu benutzen, Elchjäger tragen nicht immer Bärenspray oder entfernen Kadaver sofort, und die Bewohner sind möglicherweise nicht bereit oder wissen es sogar, bärensichere Mülltonnen zu kaufen oder Früchte aufzuheben, die zu Boden gefallen sind. Im Jahr 2018 wurden in der Yellowstone—Region 65 Grizzly-Todesfälle registriert – ein Anstieg von 16 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Von diesen dokumentierten Todesfällen wurden mindestens 43 von Menschen verursacht, darunter Grizzlys, die nach der Jagd auf Vieh eingeschläfert wurden, Bären, die bei Fahrzeugkollisionen getötet wurden, und einer, der versehentlich in schnell fließenden Zement fiel.

UNVOLLENDETES BÄRENGESCHÄFT

Von allen Grizzlypopulationen in den Vereinigten Staaten ist die in Washingtons North Cascades am stärksten gefährdet. Bevor der Pelzhandel und die Raubtierbekämpfungskampagnen ihren Tribut forderten, durchstreiften eine große Anzahl von Grizzlys die Gegend. Jetzt sind nur noch wenige in der Region, und alle jüngsten Sichtungen haben auf kanadischer Seite stattgefunden. Die Bären spielen eine wichtige ökologische Rolle, so dass die Stärkung der Population im North Cascades National Park und den umliegenden Gebieten dem gesamten Ökosystem zugute kommen würde, sagte Rob Smith, Regionaldirektor der NPCA für die Region Nordwesten. „Der Grizzlybär ist ein Zeichen dafür, dass die Dinge in guter Verfassung sind“, sagte er.

Die Zukunft der North Cascades Grizzlies wurde im vergangenen März aufgehellt, als der damalige Innenminister Ryan Zinke das Engagement der Regierung für die Wiederherstellung der Grizzlypopulation bekräftigte. Eine der Optionen auf dem Tisch besteht darin, Grizzlys schrittweise freizulassen, um eine Population von etwa 200 Bären aufzubauen. Doch nur vier Monate nach Zinkes Kommentaren, US Rep. Dan Newhouse, ein Gegner der Grizzly-Restaurierung, dessen Distrikt östlich des Nationalparks liegt, kündigte an, dass das Innenministerium, obwohl es bereits mehr als 126.000 öffentliche Kommentare erhalten habe, erwägen werde, weitere öffentliche Beiträge einzuholen, was den Wiederherstellungsprozess effektiv zum Stillstand bringen würde. Zinkes Rücktritt im Dezember fügte den Wiederherstellungsbemühungen weitere Unsicherheit hinzu.

„Für die North Cascades Grizzlies ist es im Moment völlig unbekannt“, sagte Smith.

Öffentlichkeitsarbeit und Bildung sind entscheidend, um Mensch-Bär-Konflikte zu mildern, sagte Stephanie Adams von NPCA, aber auch eine echte Verpflichtung von staatlichen und bundesstaatlichen Wildtiermanagern, die Unterstützung und Ressourcen bereitzustellen, die erforderlich sind, um Konflikte zu verhindern oder zu reduzieren, wenn Grizzlys in Landschaften zurückkehren, in denen sie seit Jahrzehnten abwesend sind. „Wir müssen bereit sein, mit allen Beteiligten zusammenzuarbeiten, auch wenn sie unterschiedliche Meinungen haben, und wir müssen bereit sein, ihre Bedenken zu hören“, sagte Adams, stellvertretender Direktor der NPCA für die Northern Rockies.

Nachdem der Fish and Wildlife Service vor zwei Jahren die Yellowstone Grizzlies zum zweiten Mal aus der Liste gestrichen hatte, beschloss Wyoming, 22 Jagdlizenzen auszustellen, und Idaho gab eine aus. Grizzly-Enthusiasten befürchteten, dass Bären, die den Yellowstone- und Grand Teton-Nationalpark für einen Teil des Jahres zu Hause nennen, anfällig wären, wenn sie über die Parkgrenzen hinausgingen. Es gab besondere Besorgnis über die Bären von Grand Teton. Grizzlys dort sind im Allgemeinen sichtbarer als die in Yellowstone, und einige haben internationale Berühmtheit erlangt. Der Park ist relativ schmal, so dass Bären leicht ein- und aussteigen können. Anders als in Yellowstone sind begrenzte Elchjagden in Grand Teton legal, so dass einige Grizzlys dort eine Vorliebe für die Elch-Eingeweide entwickelt haben, die Jäger zurücklassen. Während Grizzlys sich im Park sicher von Elchkadavern ernähren können, Dies über die Parkgrenzen hinaus zu tun, wäre sehr riskant, wenn die Jagd fortgesetzt würde. Thomas Mangelsen, ein Fotograf, der mehr als ein Jahrzehnt damit verbracht hat, das Leben eines Jackson Hole Grizzly zu dokumentieren, sagte in einem Interview mit einer lokalen Veröffentlichung vor der Gerichtsverhandlung, dass, weil Grand Teton Grizzlies Jäger nicht als Bedrohung betrachteten, Sie würden leichte Ziele sein. „Es wird sein, als würde man sein Sofa erschießen“, sagte er.

Melton, NPCAS Wildlife Director, sagte, die Hauptüberlegung seines Teams bei der Entscheidung, ob die Bundesregierung verklagt werden soll, sei die mögliche Auswirkung der Entnahme von 23 Grizzlys aus einer Population, die in letzter Zeit große Verluste erlitten hat und vor einer ungewissen Zukunft steht. „Wir sagten:’Schauen wir uns nur an: Könnte die Bevölkerung die Hauptlast davon tragen?““, sagte er. „Wir fanden unsere Antwort war nein.“

Verbinden, verbinden, Verbinden

Am Sept. 24, mehr als drei Wochen nach der Anhörung, gab Richter Christensen schließlich seine Entscheidung bekannt. Christensen entschied, dass die Analyse des Fish and Wildlife Service der Bedrohungen durch Yellowstones Grizzlys „willkürlich und launisch“ sei und die Streichung der Arten nicht rechtfertige. Darüber hinaus wies er ausdrücklich darauf hin, dass die Agentur nicht nachgewiesen habe, dass die Isolation der Yellowstone-Grizzlys keine Bedrohung für die langfristige Gesundheit der Bevölkerung darstelle. NPCA und andere Kläger hatten einen Großteil ihrer Argumente auf die Bedeutung der Konnektivität konzentriert, so dass sich das Urteil wie eine Bestätigung anfühlte. „Ich war überglücklich, wirklich begeistert“, sagte Melton.

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Der Rechtsstreit ist wahrscheinlich nicht vorbei, da der Fish and Wildlife Service im Dezember eine Mitteilung eingereicht hat, um gegen Christensens Urteil Berufung einzulegen. In der Zwischenzeit werden NPCA und ihre Verbündeten weiter daran arbeiten, die Bedingungen für die Bären von Yellowstone und Glacier zu schaffen, um sich zu verbinden, zu züchten und ihre genetische Gesundheit zu verbessern.

Die meisten Parteien sind sich einig, dass die Grizzlys irgendwann irgendwo in Montana die Nase berühren werden. Der Staat führte Grizzlyjagden bis 1991 durch — es war der letzte Staat, der die Praxis einstellte —, aber er folgte Wyoming und Idaho nicht bei der Organisation von Jagden im letzten Jahr. Sarah Lundstrum, NPCAS Gletscherprogrammmanagerin, sieht dies als Zeichen dafür, dass sich die Einstellung der Montaner gegenüber Grizzlys langsam ändert. Dennoch sagte sie, es werde viel Arbeit erfordern, um alle Menschen auf ihrem Weg mit der Rückkehr der Bären zu beruhigen.

„Ich denke, Bären werden sich verbinden, bevor wir es herausfinden“, sagte sie.

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Über den Autor

  • Nicolas Brulliard Leitender Redakteur

    Nicolas ist Journalist und ehemaliger Geologe, der im November 2015 zu NPCA kam. Er schreibt und bearbeitet Online-Inhalte für NPCA und ist leitender Redakteur des National Parks Magazine.

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