Im Gefängnis ist Toilettenpapier der neue Tampon
Vor ein paar Tagen habe ich NPR Interview mit Piper Kerman, Autor des kürzlich veröffentlichten Orange ist das neue Schwarz: Mein Jahr im Frauengefängnis. In den Memoiren, Kerman beschreibt die praktischen Tricks, die sie im Gefängnis gelernt hat, wie „Käsekuchen“ aus Graham Crackern und lachendem Kuhkäse machen, und mit Maxi-Pads ihre Zelle reinigen und Dildos machen.
Dies erschien mir zuletzt nicht als netter Trick, sondern als erstaunlicher Luxus. Warum? Nachdem ich in den letzten vier Jahren über Gefängnisprobleme berichtet habe, habe ich einen wiederkehrenden Unterlass von weiblichen Gefangenen gehört: Es gibt nie genug Damenhygieneprodukte, um herumzugehen.
In vielen Einrichtungen müssen Frauen Binden oder Tampons vom Gefängniskommissar kaufen und manchmal eine Woche oder länger warten, bis ihre Vorräte ankommen. Frauen ohne externe Kontakte, um ihnen Geld zu schicken, haben kein Glück.
Der Mangel an Hygieneprodukten ist weit mehr als eine lästige Unannehmlichkeit. Frauen beschrieben mir das Unbehagen und den Geruch, besonders im Sommer, wenn sie auf engstem Raum mit anderen Frauen leben, die oft gleichzeitig menstruieren.
Seit Beginn der Rezession treffen Budgetkürzungen in Gefängnissen häufig zuerst frauenspezifische Dienstleistungen, und „Randleistungen“ wie Damenhygieneprodukte gehören zu den ersten, die gehen.
„Tampons kosten 5,00 Dollar und Binden etwa 3,20 Dollar“, sagte mir Vicki Rosepiler, eine Gefangene im Danbury Federal Medium Security Prison. „Sie können fünf kostenlose Pads pro Woche und drei Rollen Toilettenpapier bekommen, aber das ist das Ausmaß der Hilfe bei der Hygiene. Dies war vor 10 Jahren nicht der Fall.“
Susan Jenkins, die eine Woche in der Riverside Womens Correctional Facility in Philadelphia verbrachte, erzählte mir, dass der Mangel oft Spannungen unter Frauen verursacht.
Als ich nach der erforderlichen Quarantänezeit für TB-Tests umgezogen war, wurde ich von einigen Frauen angesprochen, die nach Pads fragten. Meine Zellengenossen sagten mir, ich solle sie für mich behalten und die Frauen näherten sich immer den Neuankömmlingen.
Kreative Lösungen im Überfluss: Frauen beschrieben das Erlernen der besten Techniken zum Formen von Tampons und Binden aus Toilettenpapier (mit so wenig wie möglich, da TP auch rationiert ist). Aber manchmal erlauben Wachen die Verwendung der hausgemachten Art nicht. Earleen, die Mutter eines Gefangenen im West Valley Detention Center in Kalifornien, erzählte mir,
Sie erhalten drei Pads für ihre Periode … einige der Frauen mussten hausgemachte aus Toilettenpapier entfernen lassen.
In einigen Einrichtungen gibt es überhaupt keine Werbegeschenke. „Die Frauen müssen ihre persönliche Hygiene kaufen“, sagte Patricia Williams im Bundesgefängnis Victorville, Kalifornien, zu mir. „Wenn Sie kein Geld haben … Na ja, lllllllll.“
Binden und Tampons sollten nicht als Nebenleistungen angesehen werden, Luxus, den nur Gefangene mit Bargeld verdienen. Unabhängig von Budgetkürzungen müssen Gefängnisse ein gewisses Grundniveau an Komfort und Würde für ihre Insassen aufrechterhalten. Ohne das können selbst die köstlichsten Graham-Cracker-Käsekuchen die Gefängnisbedingungen nicht menschlich machen.
Foto mit freundlicher Genehmigung von http://www.flickr.com/photos/sfllaw/1327512864/ / CC BY-SA 2.0