Ein Gespräch mit Todd Park Mohr von Big Head Todd and the Monsters
Von Alex Cason
1. Februar 2018
Big Head Todd and the Monsters spielen seit 30 Jahren bluesigen, gefühlvollen Rock. Mit der Veröffentlichung von Sister Sweetly erhielten sie Platin und veröffentlichten 2017 ihr elftes Studioalbum, New World Arisin‘. Es ist ein Rock-Pop-Album mit ihrem charakteristischen Soul-Sound. Sie begannen eine Tour durch den Winter, die sich am Freitagabend bis Charlotte erstreckt. Big Head Todd and the Monsters werden zum zweiten Mal in drei Jahren im Fillmore spielen. Frühere Stationen in Charlotte waren das Visulite und das Neighborhood Theatre.
Wir hatten kürzlich die Gelegenheit, Frontmann Todd Park Mohr von Big Head Todd and the Monsters zu treffen.
CLTure (Alex Cason): Als Giant Records unterging, denke ich über ’97 oder ’98, habt ihr ungefähr fünf Jahre Pause für Studioalben gemacht. Habt ihr nur selbst gemischt und aufgenommen?
Todd Park Mohr: Unser Label hinderte uns daran, Musik zu veröffentlichen. Was den Streit beendete, war, dass sie ihre Türen schlossen; Sie gingen aus dem Geschäft. Zu diesem Zeitpunkt haben wir Riviera veröffentlicht.
CLTure: Es gibt einen großen Unterschied im Sound auf diesem Album. Du warst größer, böser und lauter, noch bluesiger. Es ist fast so, als wären Sie in die nächste Phase von Big Head Todd übergegangen. Hattet ihr das Gefühl, dass da etwas anderes vor sich geht, etwas Besonderes?
Todd Park Mohr: Es war eine wirklich schwierige Zeit. Darüber haben wir vier Jahre lang gestritten, diese Platte mit unserem Label. Es ist mein Lieblingsalbum bis heute. Ich mag New World Arisin ‚vielleicht auch aus ähnlichen Gründen. Eigentlich, zwei Songs daraus waren darin: „Glow“ und „Mind.“ Wenn es eine Ähnlichkeit zu dir gibt, ist das einer der Gründe.
CLTure: Der letzte Song auf the New World Arisin ‚, „Room Full Of Mirrors“ … Einige der Songs klingen, als wärst du gerade aus einem Stau gekommen und einige Songs klingen, als wären sie wirklich voller Gedanken. Wie war die Idee zu „Room Full Of Mirrors“?
TPM: Wir sind große Hendrix Fans, wir spielen fast jede Show einen Hendrix Song. Es schien sowohl lyrisch als auch in dieser Phase seiner Karriere ein schöner Prüfstein zu sein. Es war ein Hauch von Psychedelia.
CLTure: Ich habe euch vor Jahren in Raleigh gesehen, wo ihr im Grunde ein ganzes Set von nur dem gesamten Album gespielt habt. Plant ihr gelegentlich Touren durch solche Alben, bei denen ihr einfach sagt: „Weißt du was, wir werden dieses klassische Album rausbringen und es einfach rocken“?
TPM: Für eine Weile war es eine Art Trend, bestimmte Alben können Sie das abziehen. Im Allgemeinen sind Alben keine guten Shows. Alben beginnen irgendwie mit einem Knall und enden mit einem Wimmern; während Shows umgekehrt sein müssen. Wenn wir eine großartige Gelegenheit bekommen, das wieder zu tun, werden wir das sicher tun.
CLTure: Dieser Gated Reverb, dieser großartige Drum-Sound, den Brian Nevin hat, ich merke, dass er wirklich mit Sister Sweetly begann und sich in Alben danach noch mehr entwickelte, aber es war wirklich nicht in Midnight Radio oder den frühen Alben. Wenn Sie diese Songs jetzt spielen, treten Sie diese Songs einfach in den nächsten Gang, wenn Sie spielen?
TPM: Wir gehen nicht für diesen Gated Sound live. Unsere Drummer präsentieren es ziemlich rein. Er spielt sehr laut, er hat einen tollen Ton zu seinen Trommeln. Mic’ing-weise und Effekte-weise, wir lassen ihn einfach sein, wer er zum größten Teil ist. Unser Sound-Mann könnte hier und da ein wenig Hall verwenden, aber nichts wie die mehr verarbeiteten Songs in den 90ern.
CLTure: Ich habe über die mysteriöse Frau Catherine T. gelesen, die viel von Ihrem Schreiben beeinflusst hat. Beeinflusst sie Ihr heutiges Schreiben?
TPM: Ich weiß nicht, ob es eine mysteriöse Frau gibt, ich denke, das ist falsch. Woher hast du das? Hast du jemals die letzte Versuchung Christi gesehen? Am Ende sagen die Teufel Jesus: „Es gibt nur eine Frau.“ Ich habe keine geheimen Frauen. Ich habe viele Fehler in meinem Leben gemacht, ich war jetzt dreimal verheiratet. Ich würde sagen, ich bin inspiriert von Romantik und Emotionen und dem Drama menschlicher Beziehungen. Ich muss sie genauso erleben und leben wie du. Es ist ein gutes Thema, über das man schreiben kann.
CLTure: Wenn es einen Ort gibt, an dem du allen auf der Welt entfliehen kannst, wohin gehst du dann gerne, um allen zu entkommen?
TPM: Ich habe eine Ranch in der Nähe von Steamboat Springs, Colorado. Es grenzt an einen National Forest. Es ist eine Flucht, es ist wunderbar.
CLTure: Mit was für Gitarren spielst du jetzt?
TPM: Ich habe eine Gitarrenfirma namens John Page Classics sehr gemocht. John Page war ein Fender Custom Shop-Typ, der Claptons Gitarre und Jetbag baute und seine eigene Firma gründete. Er macht im Grunde Teles und Strats, die eindeutig gut gestaltet, aber preiswert sind. Ich spiele durch eine Magnatone Twilighter Combo. Ich habe einen 4 × 12 Kopf, den ich damals durch Billy Gibbons gekauft habe.
CLTure: Wer waren deine größten Gitarreneinflüsse im Laufe der Jahre? Wer sind deine frühen Einflüsse bis hin zu den jüngsten?
TPM: Frühe Einflüsse sind Albert King und B.B. King. In letzter Zeit war ich ein Fan von Eric Gales.
CLTure: „Poor Miss“ von Strategem ist einer meiner Lieblingssongs, oder zumindest einer der nostalgischsten Songs für mich. Ich höre es nie live. Gibt es bestimmte Songs, die du aus bestimmten Gründen nicht live spielst? Was ist dein Gefühl zu diesem speziellen Song?
TPM: „Poor Miss“ ist interessant. Wir alle lieben dieses Lied, auch, und wir spielen es regelmäßig live. Wir haben viele Songs, die beim Publikum tendenziell stärker sind als andere, und das zeigt bestimmte Seiten der Band, die dazu neigen, einige der anderen zu verdrängen. Ich habe eine Setliste von 239 Songs und wir mögen sie alle. Hin und wieder spielen wir sie.
CLTure: Wie hat Spotify Ihre Einstellung zu Musik und Musikverkäufen verändert? Helfen oder verletzen?
TPM: Ich denke, es hat die Musik Singles-orientierter gemacht. Es hat Boutique- und Nischenkünstlern sowie speziellen Musikrichtungen geholfen. Es ist heutzutage schwierig, ein Superstar zu werden, wenn die Musikindustrie gespreizt ist. Es gibt nicht viele mittelgroße Bands, was meine Kritik an unserem Geschäft ist. Es ist so, als wäre die Mittelschicht weg. Ich liebe iTunes und Spotify und Pandora. Ich denke, die Leute sind einfach dazu übergegangen, ihre Musik auf andere Weise zu hören.
CLTure: Wenn du mit einer lebenden Legende spielen könntest, mit wem würdest du noch nicht gespielt haben?
TPM: Bob Dylan wäre der richtige für mich.
CLTure: Liebst du Touren? Wie beeinflusst Touring dein Leben?
TPM: Wir sind sehr zufrieden mit der Art von Karriere, in die wir uns eingelebt haben. Wir haben jedes Jahr regelmäßige Gigs in jeder Stadt. Wir reisen am liebsten und machen weiterhin Musik. Ich sehe nicht, dass wir das ändern, es sei denn, jemand gewinnt im Lotto und will nach Spanien ziehen.
CLTure: Gab es jemals eine Performance, an die du dich speziell als eines der größten Dinge erinnerst, an denen du jemals teilgenommen hast?
TPM: Ich hatte vor ein paar Nächten eine wirklich gute Nacht in Cleveland. Wir sind wirklich auf einer Rolle jetzt. Ich habe in den letzten fünf oder sechs Jahren viel als Gitarrist gelernt, vor allem wegen YouTube. Es macht unglaublich viel Spaß, diese Tour vor allem, weil wir das Album unterstützen müssen, das wir lieben. Ich denke, die Band ist jetzt besser als je zuvor.
CLTure: Möchtest du den Fans in Charlotte etwas sagen?
TPM: Wir lieben es, in Charlotte zu sein. Wir lieben die Fillmore dort und wir können es kaum erwarten, wieder zu sein.
Fangt Big Head Todd and the Monsters am Freitag, den 2. Februar im Fillmore und schaut euch die restlichen Tourdaten für 2018 an.
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