Tips til læsning af Thomas Akinas

Tips til læsning af Thomas Akinas

som en middelalderlig teolog Thomas Akinas skrev i en stil, der var noget anderledes, end vi er vant til. For at forstå den stil hjælper det med at tænke et øjeblik over, hvad et argument skal omfatte for at være overbevisende:

1. det bør definere problemet.
2. det skal bemærke de vigtigste holdninger, som andre mennesker har taget
   om problemet og ikke skjule sig fra deres bedste modargumenter.
3. hvis der er præcedens for forfatterens position i andre, skal det bemærke
   det.
4. det skal dog give sin egen sag og ikke bare læne sig på andres
   autoritet.
5. det skal besvare indvendingerne fra modargumenterne.

det er i en nøddeskal, hvad hver “artikel” i Summa Theologica
gør:

1. titlen, i form af et spørgsmål, definerer problemet.
2. der er en liste over de bedste standardindvendinger mod den holdning, som
   Akvinas vil tage.
3. der er en meget kort tilbagevisning (“tværtimod” eller “men imod dette”) trukket fra nogle
   tidligere autoritative tal.
4. der er Akinas eget argument (“jeg svarer det “eller”svar:”).
5. der er svar på de indvendinger, der er anført i #2, medmindre Akvinas vigtigste
   argument allerede har behandlet dem.

problemet for dem af os, der ikke har studeret mange middelalderlige debatter, er
at listen over “indvendinger” ofte citerer mennesker og holdninger, som vi har
aldrig hørt om. Det er nemt at blive kørt ned i disse og bekymre dig om, at du
mangler noget, du har brug for, og aldrig kommer til kernen i sagen. Så jeg passerer
på et tip, som min egen professor i Akvinas gav mig, da jeg blev modløs. Læs
på denne måde:

1. Læs titlen og den første sætning i den første indsigelse. Denne
   sætning vil næsten altid fortælle dig det nøjagtige modsatte af Akinas
   position.
2. læs derefter afsnittet “tværtimod” (eller “men imod”). Dette vil supplere Akinas
   position.
3. Læs nu Akinas vigtigste svar (eller”svar”).
4. Læs også svarene for at se, om Akvinas tilføjer noget vigtigt. Nogle gange
   hans mest interessante kommentarer er faktisk her. Men hvis ikke, bliv ikke kørt ned
   her.
5. hvis du bliver interesseret i et af disse svar, skal du se tilbage på den oprindelige
   indsigelse, som den svarer til. Det kan være mere fornuftigt nu, og give
   dig spor og baggrund.