kæmper for Gråbroen

kæmper for Gråbroen

en mild augustmorgen i den vestlige Montana by Missoula stod snesevis af mennesker op uden for dørene til et lille føderalt retsbygning. Nogle havde et klædebanner, der læste ” Respekter stammer. Respekter Videnskaben. Beskyt Bjørne.”Andre Bar” Red Gulsten grå ” tegn. For aktivisterne var uopsætteligheden ikke overdrevet; mange betragtede den forestående retssag som et spørgsmål om liv eller død for bjørnene.

i 2017, USA. Fisk og dyreliv Service erklærede gulsten-området gråbrokker genvundet og fjernet dem fra listen over truede arter. Idaho flyttede hurtigt til at organisere de første gråjagter, der fandt sted i det sammenhængende USA i årtier. En koalition af bevaringsorganisationer-inklusive NPCA-og indianerstammer var uenige om, at bjørnene var fuldt ud genvundet. Grupperne sagsøgte regeringen for afnoteringen og argumenterede for, at det ville sætte de gule stengræs i fare og gøre det sværere for dem til sidst at få forbindelse med den grå befolkning i og omkring Glacier National Park. Nu skulle dommeren inde i brick courthouse afgøre, om den amerikanske Vests ikoniske art stadig havde brug for føderal beskyttelse. Mere presserende skulle dommer Dana Christensen også beslutte, om de gråjagter kunne komme videre kun to dage senere.

så snart dørene åbnede, skyndte publikum sig ind og pakket hurtigt retssalen. De, der ikke lavede snittet, fyldte et nærliggende atrium oprettet med en TV-skærm, så de kunne følge retssagen. Sharon Mader, NPCAS Grand Teton senior program manager, var en af de heldige, der snagged et sæde inde i retssalen. Hun og hendes kolleger følte, at de havde en stærk sag, men hun var alligevel nervøs.

“dette er den eneste gang, jeg bogstaveligt talt har bedt til Gud under en retsmøde for det rigtige resultat,” sagde hun.

begge sider præsenterede deres sager. Tim Preso, Earthjustice-advokaten, der repræsenterede NPCA og dets partnere, gjorde en overbevisende sag mod afnoteringen og modbevist de føderale advokaters forsøg på at underminere hans argumenter. Efter at have hørt, at Christensen ikke ville regere den dag, fortalte Preso dommeren, at sagsøgerne ville indgive en midlertidig tilbageholdelsesordre for at stoppe jagterne. Mader sagde, at hun var imponeret over hans præstation. “Jeg begyndte at føle mig meget mere komfortabel,” sagde hun.

sent på eftermiddagen bekræftede dommeren Maders fornemmelse. Han oplyste, at han havde brug for mere tid til korrekt at vurdere, om regeringens beslutning om at fjerne gråbenene i det større Gulstensøkosystem var berettiget og satte jagten midlertidigt på vent. Det var en kvalificeret sejr, men gråbys fortalere udåndede et kollektivt lettelsens suk.

for mange er gråbjørne et symbol på den vildskab, der var. Måske strejfede så mange som 50.000 gråbjørne rundt i det vestlige USA for to århundreder siden og besatte stort set enhver økologisk niche, fra Stillehavskysten til Rockies og Great Plains. I disse dage lever anslået 1.400 til 1.700 gråbrokker i de nedre 48. Af disse bor omkring 700 gråbjørne i de offentlige og private lande i og omkring Gulsten og Grand Teton National Parks, ifølge Interagency gråbjørn Study Team, en gruppe regeringsforskere og lokale indianske stammemedlemmer, der overvåger gråbjørne i Gulsten-regionen.

før ankomsten af europæiske bosættere var gråbjørnens rækkevidde i vest stort set kontinuerlig, men nu er gulstones bjørne isoleret fra dem i det nordlige Montana (og Canada) — den nedre 48S eneste anden betydningsfulde gråbefolkning. Sammen, disse to befolkninger optager kun en lille brøkdel af gråbjergets historiske rækkevidde. Isolering af en befolkning kan føre til lav genetisk mangfoldighed, hvilket igen kan resultere i en højere modtagelighed for sygdom og en reduceret evne til at producere sunde afkom. Gråbjørne har en af de laveste reproduktionsrater blandt Nordamerikas pattedyr, så ethvert fald vil udgøre en trussel mod befolkningens overlevelse. Mange gråbrune eksperter håber, at de to hovedpopulationer i sidste ende vil overlappe hinanden og give Gulsten gråbrune en sund dosis nye gener.

kun 70 miles adskiller de to befolkninger, men gråbjørne står over for en øget dødelighedsrisiko på et kludetæppe af føderale, statslige og private arealer krydset af motorveje. For at imødegå denne risiko er en robust gulstenpopulation kritisk for arten at etablere sig langs denne korridor, sagde David Mattson, et tidligere medlem af Interagency Gråbjørneundersøgelsesteam, der har undersøgt Gulstones gråbjørne i årtier.

et Fødevarekvarium

forbedring af gråbjergenes evne til at bevæge sig frem og tilbage mellem Gulsten og Gletscherøkosystemerne ville også gøre arten mere modstandsdygtig over for en anden voksende trussel. Allerede har klimaforandringerne drastisk ændret kosten hos Gulstones gråbjørne. Gråbjørne i regionen spiser en lang række planter, men har historisk fået de fleste af deres proteiner fra hvidbark pinjekerner, hærskårormmøller, elg eller bisonkød, og gulstenskødørred. Afhængigt af deres territorier er individuelle bjørne mere afhængige af visse proteinkilder end andre, men nogle af disse fødevarer er generelt blevet mindre.

Cutthroat ørred har lidt meget af rovdyr af større, invasive arter som søørred, som blev frigivet ulovligt i Gulsten sø for mere end to årtier siden. (Søørred, der lever dybere i søen, er ikke en levedygtig fødekilde for gråbjørne.) Opvarmning af sommertemperaturer reducerer også passende levesteder for den indfødte ørred og kan øge artens sårbarhed over for sygdom. På grund af nedgangen i den afskårne befolkning faldt mængden af ørred, der blev forbrugt af gråbjørne, med 70 procent på et årti. Regionens hærskårormmøller er ligeledes i problemer. Hver sommer flyver insekterne fra landbrugsjord i de store sletter til Gulstenområdet for at fodre med nektar af blomster i de alpine enge der. Gråbjørne spiser så mange som 40.000 af insekterne på en enkelt dag. Efterhånden som klimaet varmer, vil engene dog langsomt bevæge sig op ad skråningen, indtil der ikke er mere hældning at klatre op. “Det miljø vil gå væk,” sagde Mattson. Inden for et århundrede forudsiger han, at både enge og møl vil “gå ud af toppen af bjerget.”

klimaændringer har også skabt kaos på Gulstones stande af hvidbarkfyr. Fyrens største skadedyr er bjergfyrbille, der borer huller i træet for at lægge æg og udløser en kædereaktion, der til sidst dræber værtstræet. Insekterne holdes normalt i skak af kolde vintre, men varmere temperaturer i de senere år har ført til en udbredt billeangreb.

bjørnenes altædende kost og tilpasningsevne har gjort det muligt for dem at kompensere for tabet af pinjekerner til en vis grad, og forskning tyder på, at bjørnene har været i stand til at opretholde deres kropsvægt og reproduktive satser delvis ved at indtage mere kød. Men hver fødekilde kommer med et bestemt fareniveau for bjørnene, sagde Mattson. Hvidbark pinjekerner er meget sikre at få, fordi fyrreskovene har tendens til at være placeret væk fra mennesker og ofte ligger inden for parkgrænser. Nogle kødkilder, såsom elgkalve eller slagtekroppe af bison dræbt af ulve, er også relativt sikre, men hvis sultne bjørne søger husdyr eller tarmbunker efterladt af elgjægere, øges risikoen for konflikt med mennesker dramatisk.

Gråbrokker i Gulstensregionen har udvidet deres territorier og skubbet stadig længere ind i områder med højere menneskelig besættelse. Forskere på Interagency gråbjørn Undersøgelsesteam mener, at hovedårsagen til spredningen er, at bjørnene er for mange i dele af økosystemet og koloniserer nye områder. Andre mener, at det voksende udvalg af gråbjørne til dels er motiveret af bjørnenes søgen efter kød. I løbet af de sidste 16 år steg gråbrune dødsfald i utilsigtede møder med elgjægere i gennemsnit med 5 procent om året. I samme periode voksede antallet af gråbrød, der blev aflivet efter husdyrprædation, med gennemsnitligt 17 procent om året.

gråbjørnene i det større Gulstensøkosystem er blandt verdens mest studerede bjørne, men alligevel er forskningen i klimaændringernes skadelige virkninger på gråbjørne relativt ny. For Bart Melton, NPCAS direktør for dyrelivsprogrammer, er det en anden grund til, at gule stengræs stadig hører til på listen over truede arter. “Vi er nødt til at gå meget forsigtigt,” sagde han. “Klimaet ændrer sig klart, og virkningerne af klimaændringer vil accelerere eksponentielt. Hvad det betyder på jorden for Gulstones gråbrokker i de kommende år er en relativ ukendt.”

at dræbe bjørne — og ride på dem

historisk set så mange indianerstammer gråbjørne som deres forfædre eller slægtninge, og mange ærer stadig dyrene. (For nylig underskrev mere end 200 amerikanske og canadiske stammer en traktat for at beskytte arten.) Pionererne, der bosatte Vesten for et par århundreder siden, følte derimod ikke noget sådant slægtskab med de store bjørne. Pelshandlere jagede gråbjørnene efter deres skind, og cattlemen, der flyttede ind i gråbarnshabitat, så bjørnene som en trussel om at blive udryddet. Fælder, gift og lejede mordere blev værktøjerne til en enorm rovdyrkontrolkampagne, der blev sanktioneret af staterne og den føderale regering.

nogle af de mænd, der udryddede gråbjørne, blev legendariske figurer. Ben Lilly, der engang tjente som guide til præsident Theodore Roosevelt på en sort bjørnejagt i Louisiana, dræbte angiveligt hundreder af bjørne, mange af dem gråbjørne, herunder flere afsendt med sin betroede kniv. Tusindvis af døde i kampagnen.

en efter en, Stater mistede deres gråbrus. I 1900, Utahs i 1923, og den sidste troværdige observation af en Californien gråbrok — bortset fra på statens flag — fandt sted i 1924.

da gråbjørne forsvandt fra store dele af det vestlige landskab, fik de mere interesse fra offentligheden. I 1850 ‘ erne, John “Gråbrok” Adams, en jæger vendte gråbrok tamer, var i stand til at træne flere unge gråbrok til at følge ham rundt og bære sin pakke. Lad ham endda ride på ryggen til tider. Adams viste sine bjørne i San Francisco, hvor skarer af urbanitter fik deres første kig på vestens top rovdyr.

Grisjagt blev forbudt i Gulsten nationalpark i 1886, og få år senere begyndte grisjagt at fodre på skraldebunker bag parkens hoteller. I stedet for at afskrække bjørnene, hotelchefer oprettede” frokosttællere “til dem og konstruerede blegere, hvor hundreder af besøgende sad for at tage i” bjørneudstillingerne.”

en ny befolkning lav

i 1940 ‘ erne havde holdninger til dyrelivsforvaltning udviklet sig. Flere lossepladser i Gulsten forblev åbne, men alle offentlige visningsområder var lukket, og sanktioneret bjørnefodring var stoppet. Store miljøforkæmpere som Aldo Leopold rejste offentlighedens bevidsthed om den vigtige økologiske rolle for gråbenet og det hurtige fald i dyrets befolkning. “Der ser ud til at være en stiltiende antagelse om, at hvis gråbjørne overlever i Canada og Alaska, er det godt nok. Det er ikke godt nok for mig, “skrev han i” A Sand County Almanac”, hans sædvanlige bog udgivet i 1949. (Til dato har få undersøgelser forsøgt at kvantificere bjørnenes indvirkning på økosystemet, men det er sandsynligvis signifikant. Som top rovdyr hjælper gråbjørne med at holde hovdyrpopulationer i skak. De spreder frø gennem deres affald, og forskning viser, at de kan øge koncentrationen af næringsstoffer i jorden, når de graver efter pærer at spise.)

omfattende undersøgelser foretaget af brødrene John og Frank Craighead i løbet af 1960 ‘ erne viste, at affald forblev den vigtigste mad til gulsten. Efter at to unge kvinder blev dræbt af skraldespand i Glacier National Park i løbet af en enkelt nat i August 1967, kiggede Park Service hårdt på dens bjørnehåndteringspraksis, og inden for tre år havde gulstens ledere lukket alle parkens lossepladser. Håbet var, at bjørnene ville henvende sig til naturlige fødekilder, men mange reagerede ved at søge andre kilder til affald på campingpladser og beboede områder uden for parken. Konflikter med mennesker steg, og mange flere bjørne blev dræbt eller flyttet til dyreparker efter lossepladslukningerne end i de foregående år.

i 1974 planlagde både Montana og Montana deres regelmæssige efterårssæson gråjagt. Det år anslog Craighead-brødrene den samlede gråbefolkning i det større Gulstensøkosystem til et historisk lavpunkt på 136. “Det sparkede virkelig tingene ud,” sagde Stephen Herrero, professor emeritus ved University of Calgary og en ekspert i bear management. “Der havde vi et nationalt ikon, der var i alvorlig fare for at gå tabt.”NPCA og andre bevaringsorganisationer talte imod jagterne og opfordrede til, at gråbenene skulle beskyttes under Loven om truede arter, der blev vedtaget kun et år tidligere. Jagterne gik fremad, men i 1975 opførte fisk-og Dyrelivstjenesten gråbjørnen som en truet art i de nedre 48 og placerede et moratorium for gråbjagt i Gulstenregionen.

en genoprettende befolkning

takket være lovens beskyttelse og forbedrede bjørnehåndtering startede Gulstones gråbefolkning en lang vej mod genopretning. Efter at have fjernet problembjørne og jagtet dem, der kom for tæt på mennesker, indså parkchefer, at de i stedet skulle koncentrere sig om at ændre menneskelig adfærd. De indledte kampagner for at uddanne besøgende om behovet for at bære bjørnespray på stier, opbevare deres mad korrekt og holde afstand fra bjørnen. På trods af rekordbesøg i Gulsten og Grand Teton og en rebounding bjørnepopulation er risikoen for at blive angrebet af en gråbrok nu minimal. Menneskelig adfærd er forbedret, men grisene har også gjort deres del ved at lære at styre uden om mennesker. “Jeg krediterer bjørnene,” sagde Frank T. van Manen, en dyrelivsbiolog, der leder Interagency gråbjørn-Studieteamet. “Der er mange møder, der ikke skete, fordi bjørnene løb væk.”

efter tre årtiers restaureringsindsats fjernede fisk-og Dyrelivstjenesten arten i det større Gulstensøkosystem i 2007. To år senere, en dommer i Missoula federal court ugyldiggjorde beslutningen, afgørelse om, at Tilgængelig videnskab var i modstrid med agenturets fortolkning af, at gråbjerge kunne tilpasse sig klimaændringernes indvirkning på hvidbarkfyr. Gulsten var tilbage på listen over truede arter.

i løbet af det sidste årti har bjørne udvidet deres territorium og flyttet længere væk fra parkerne, hvilket har gjort ledelsen vanskeligere. I områder, hvor gråbjørne vises for første gang i årtier, er ranchere ikke vant til hurtigt at bortskaffe dødt husdyr eller bruge elektrisk hegn, elgjægere bærer ikke altid bjørnespray eller fjerner slagtekroppe med det samme, og beboerne er måske ikke villige eller endda ved at købe bjørnesikre skraldespande eller afhente frugt, der er faldet til jorden. I 2018 blev der registreret 65 dødsfald i Gulsten-en stigning på 16 procent i forhold til det foregående års vejafgift. Af disse dokumenterede dødsfald, i det mindste 43 blev forårsaget af mennesker, inklusive gråbjørne, der blev aflivet efter bytte af husdyr, bjørne, der blev dræbt i køretøjskollisioner og en, der ved et uheld faldt i hurtigstrømmende cement.

opsøgende og uddannelse er afgørende for at afbøde menneskelige bjørnekonflikter, sagde NPCAS Stephanie Adams, men det er også en ægte forpligtelse fra statslige og føderale dyrelivsledere til at yde den støtte og ressourcer, der er nødvendige for at forhindre eller reducere konflikter, når gråbjørne vender tilbage til landskaber, hvor de har været fraværende i årtier. “Vi skal være villige til at arbejde med alle interessenter, selvom de har forskellige meninger, og vi skal være villige til at høre deres bekymringer,” sagde Adams, NPCAS associerede direktør for Northern Rockies.

efter at fisk-og Dyrelivstjenesten for anden gang for to år siden aflistede gulsten, besluttede Vioming at udstede 22 jagtlicenser, og Idaho udstedte en. Gråbrune entusiaster bekymrede sig for, at bjørne, der kalder Gulsten og Grand Teton National Parks hjem for en del af året, ville være sårbare, når de flyttede ud over parkens grænser. Der var særlig bekymring over Grand Tetons bjørne. Gråbjørne der er generelt mere synlige end dem på Gulsten, og nogle har opnået international berømthed. Parken er relativt smal, så bjørne let bevæger sig ind og ud. I modsætning til i Gulsten, begrænset elg jagter er lovlige inde Grand Teton, så nogle gråbrokker der har udviklet en smag for elg tarme jægere efterlade. Mens gråbjørne sikkert kan fodre med elgkroppe i parken, ville det være meget risikabelt at gøre det ud over parkens grænser, hvis jagten skulle fortsætte. Thomas Mangelsen, en fotograf, der har brugt mere end et årti på at dokumentere livet for et Jackson Hole-gråbrus, sagde i en samtale med en lokal publikation inden retsmødet, at fordi Grand Teton-gråbroere ikke så jægere som trusler, de ville gøre lette mål. “Det vil være som at skyde din sofa,” sagde han.

Melton, NPCAS dyrelivsdirektør, sagde, at hans holds vigtigste overvejelse, når han besluttede, om han skulle sagsøge den føderale regering, var den potentielle virkning af at tage 23 gråbrokker ud af en befolkning, der har lidt store tab for nylig og står over for en usikker fremtid. “Vi sagde,” Lad os bare se på: kunne befolkningen bære hovedparten af dette?””sagde han. “Vi fandt vores svar var nej.”

Tilslut, Tilslut, Tilslut

Den Sept. 24, mere end tre uger efter retsmødet, afsagde dommer Christensen endelig sin afgørelse. Christensen fastslog, at fisk-og Dyrelivstjenestens analyse af truslerne mod Gulstones gråbjørne var “vilkårlig og lunefuld” og ikke retfærdiggjorde afnotering af arten. Desuden bemærkede han specifikt, at agenturet ikke havde demonstreret, at isoleringen af Gulstones gråbrokker ikke udgjorde en trussel mod befolkningens langsigtede sundhed. NPCA og andre sagsøgere havde fokuseret meget af deres argumenter på vigtigheden af forbindelse, så afgørelsen føltes som Validering. “Jeg var over månen, virkelig ekstatisk,” sagde Melton.

den juridiske kamp er sandsynligvis ikke forbi, da fisk-og Dyrelivstjenesten indgav en meddelelse i December for at appellere Christensens afgørelse. I mellemtiden vil NPCA og dets allierede fortsætte med at arbejde for at skabe betingelserne for, at Gulstones og Gletsjerbjørne kan forbinde, opdrætte og forbedre deres genetiske sundhed.

de fleste parter er enige om, at gråbenene til sidst vil røre næser et eller andet sted i Montana. Indtil 1991 – det var den sidste stat, der droppede denne praksis — fulgte staten ikke med i organiseringen af jagterne sidste år. Sarah Lundstrum, NPCAS Glacier program manager, ser det som et tegn på, at Montanans holdning til gråbrokker langsomt ændrer sig. Alligevel sagde hun, at det vil tage meget arbejde at gøre alle mennesker i deres stier rolige med bjørnenes tilbagevenden.

“jeg tror, at bjørne vil forbinde, før vi finder ud af det,” sagde hun.

Lær mere om andre dyr NPCA har arbejdet for at beskytte..