Australiens Gold Rush by

Australiens Gold Rush by

Sovereign Hill, Ballarat, Victoria, Australien

en hestevogn rasler forbi mig på hovedgaden, når jeg hopper ud af deres måde. En mand i en top hat og vest havde lige råbt for at advare mig om, at jeg var i vejen.

jeg er nok ikke helt vant til mine nye omgivelser. Eller mine gamle omgivelser, må jeg sige.

det er midten af det 19.århundrede i land Victoria. Australien er stadig ikke officielt et land, og der er en optimisme om potentialet i et nyt land. Og intet fanger optimisme bedre end en guldfeber!

i de få år efter, at guld blev opdaget her på Ballarat, faldt mere end 40.000 mand ned på stedet omkring 120 kilometer fra Melbourne. Med så mange mennesker og så meget vilkårlig rigdom, der skal skabes, en levende by voksede hurtigt.

og Sådan finder jeg mig selv på Sovereign Hill i dag.

Hvad er Sovereign Hill?

på en måde har jeg rejst tilbage i tiden. 160 år tilbage. Til en verden, der er så anderledes end i dag… men så meget af det har en ren fortrolighed.

Sovereign Hill er en genskabelse af 1850 ‘ erne i Ballarat – på alle niveauer. Minearbejdere panorerer efter guld i en bæk eller går ned ad skaftet i de underjordiske tunneler; kvinder arbejder bag tællerne i butikkerne; mænd bliver fulde på hotellerne; politiet holder øje med alt.

det hele virker lidt overvældende, når jeg først ankommer, og jeg vandrer rundt et stykke tid for at få mine lejer.

jeg starter ved en teltlejr, hvor mange af minearbejderne ville blive, da de først ankom. De, der aldrig gjorde det rige, ville sandsynligvis blive her længere.

hvis du var heldig, kan du bygge et lille etværelseshus et eller andet sted på guldmarkerne.

jeg møder Ron på et af disse små huse. Ron er en frivillig, der som alle, der arbejder her, er klædt i periodedragt.

han fortæller mig, hvordan minearbejderen, der ville have boet her, ville have tjent nogle penge og sendt til sin familie. Det kunne have taget et år, indtil de ankom (meddelelsen går med båd, familien forbereder sig og derefter deres passage med båd).

da de kom her, ville hele familien have sovet i det ene rum – en baby i med forældrene, nogle af de yngre børn på en lille seng top til hale, ældre børn på gulvet.

og husk – dem som dette var dem bedre stillet.

jeg går gennem guldpanningsområdet, hvor der er snesevis af skoleelever, der prøver lykken ved siden af åen. Sandsynligvis var mange af minearbejderne, der kom her i 1850 ‘ erne, ikke meget ældre end disse børn.

jeg går forbi indgangen til en lille mine og går op ad bakken, forbi maskiner og værksteder, og ankommer til en større mineaksel med en pumpe, der er dampdrevet fra kedelrummet. Det er her de vigtigste ture i minerne starter.

der er tre mulige ture for besøgende her. To af dem fortæller en historie og involverer et audiovisuelt program undervejs. Den anden er taget fuldstændigt af en guide og fanger ånden i at arbejde under jorden her i Ballarat.

jeg går ned med min guide, Scott, på et tog, der kaster os gennem en kulsort skaft til det niveau, hvor vi kan finde nogle af de originale miner.

Guldminedrift i Ballarat

det, der er interessant, er at se de to forskellige tilgange til Guldrushens år og de årtier, der flød efter det.

store virksomheder flyttede ind og udgravede betydelige dele af jorden. De blev finansieret af aktionærer, så investorer over hele landet (og verden) har et lille stykke af handlingen.

men der var også de enkelte minearbejdere. Ambitiøse prospektorer, der hævdede deres patch og prøvede lykken. De arbejdede alene eller i små grupper og skabte potentialet for stor rigdom.

nogle slog den rig, ligesom gruppen af 22 Cornishmen, der fandt 69 kilogram velkommen Nugget i 1858.

på det tidspunkt var det den største nugget nogensinde opdaget (det er stadig den næststørste) og Guldet alene ville være værd US$3 millioner dollars i dag.

det ville nok have været endnu mere værd, fordi det var et enkelt stykke… men det blev sendt til London og smeltet ned for at lave mønter.

men så var der dem, der næppe tjente mere, end de havde brug for for at overleve.

de victorianske myndigheder indbragte et licensgebyr for minearbejdere, uanset om de fandt noget. Politiet var voldsomt i deres kontrol af licenserne, myndighederne hævede gebyrerne, spændingerne voksede, og til sidst førte dette til den berømte Eureka Stockade her i Ballarat.

(hvis historie fortælles i det fremragende blod på sydkors Vis om aftenen på Sovereign Hill)

sådan er livets gamble på guldmarkerne. Sådan er livets gamble.

du kan se lidt mere i denne video:

udforskning Main Street

der er ingen tvivl om, at en masse rigdom blev skabt, selv om, og så en by sprang op hurtigt at støtte alle disse nye mennesker og alle deres krav.

selvom jeg synes, at mine ture er højdepunktet for et besøg i Sovereign Hill, er det at udforske denne by lige så interessant på sin egen måde. I modsætning til turen under jorden, hvor din vej er forudbestemt, vandre langs main street er som en vælge-din-egen-eventyr.

der er snesevis af bygninger at springe ind i, og du ved aldrig helt, hvad du vil opdage. Måske vises der noget i teatret, eller der er nogen at tale med i baren. Der kan være en forestilling på gaden eller en håndværker, der skaber noget i deres værksted.

det bedste er, at alle er klar til en snak, ser det ud til.

Sue på apotekeren har arbejdet på Sovereign Hill i 22 år. Når jeg stopper lidt, spøger hun med, at hun i løbet af dagen virkelig føler, at hun er i 1850 ‘ erne.

Sue fortæller mig, at hun arbejder fire dage om ugen i apotekeren, men også gør en dag et andet sted i byen. Hun synes, det er vigtigt at se, hvad der sker overalt.

jeg antager, at hun mener, at hun vil have sladderen!

sådan var Ballarat sandsynligvis i 1850 ‘ erne, og sådan er det nu. Alle gør deres eget job, men interesserer sig for samfundet omkring dem.

venskaber form, familier vokser. Folk kommer, og folk går. Og byen fortsætter bare med at fortsætte.

den sidste guldmine lukkede i Ballarat i 1918 og Sovereign Hill åbnede i 1970, bare en generation eller to senere. Selvfølgelig er det en rekonstruktion, en by fanget i et øjeblik. Men efter at have brugt lidt tid på at lære det bedre at kende, ser jeg, at det er mere end bare 1850 ‘ erne. Jeg tror Sovereign Hill er også den naturlige progression af en drøm, der er svært at glemme.

guldfeberen lever videre… og udvikler sig.