Bozza WNBA: è il momento di cambiare le regole di ingresso anticipato?

Kevin PeltonESPN Senior WriterApr 12, 20217 Lettura minuto
Paige Bueckers di UConn, a sinistra, e Caitlin Clark di Iowa sono stati due dei migliori giocatori nel basket universitario femminile in 2020-21.AP Photo / Eric Gay

Freshman point guards ha dominato le trame intorno ai tornei di basket NCAA 2021.

Sul lato maschile, Jalen Suggs di Gonzaga ha colpito uno dei colpi più memorabili della storia di March Madness, incassando un puntatore 3 da midcourt per battere UCLA negli straordinari e inviare i Bulldogs alla partita di campionato imbattuti.

I colpi lunghi sono stati anche una trama per la stella dell’Iowa Caitlin Clark, che ha abbattuto sei punti da 3 mentre gli Hawkeyes hanno sconfitto Kentucky per raggiungere la Sweet 16, mentre la collega di Suggs, Paige Bueckers, ha portato UConn alla Final Four ed è diventata la prima matricola femminile a vincere i Wooden e Naismith awards come giocatore nazionale dell’anno.

Una volta che il cicalino suonava e i coriandoli cadevano, tuttavia, le trame di Suggs, Clark e Bueckers divergevano. Con Suggs dovrebbe presto dichiarare per il draft NBA, il dibattito è diventato quanto in alto la sua eroicità dovrebbe spingerlo su boards. Nel frattempo, Bueckers e Clark sono tornati al campus mentre il progetto 2021 WNBA (7 p.m. ET Thursday, ESPN/ESPN App) si avvicina.

I Bueckers non saranno idonei per il draft WNBA fino al 2023, quando compirà 22 anni. Poiché è nata nel 2002, Clark avrebbe bisogno di essere sulla buona strada per laurearsi in tre anni per entrare presto nel progetto. Altrimenti, non può giocare nella WNBA fino al 2024.

Il successo precoce di Bueckers e Clark ha scatenato una rinnovata conversazione sul limite di età della WNBA e sul fatto che sia ora di cambiare.

Early entry un possibile futuro argomento CBA

La Women’s National Basketball Players Association (WNBPA) ha avuto molto sul suo piatto durante i negoziati sul rivoluzionario contratto collettivo di contrattazione (CBA) con la lega che è entrato in vigore l’anno scorso. Con l’attenzione per l’aumento dei salari, la compensazione totale in contanti, i cambiamenti di agenzia gratuiti e le condizioni di viaggio migliorate, il limite di età della WNBA non era una parte importante delle discussioni.

“E’ qualcosa che abbiamo discusso nei nostri negoziati CBA,” WNBPA vice presidente Sue Bird ha detto. “La verità è che a volte nei colloqui CBA quando c’è così tanto che deve essere affrontato o risolto, non si arriva a tutto. E purtroppo, questa era una cosa. Se qualcuno e ‘stato coinvolto in una trattativa, sa che devi avere una lista di priorita’. “

A quel punto, l’ingresso anticipato non era un argomento di discussione nei media come è diventato sulla scia delle stagioni da matricola godute da Bueckers e Clark.

“Penso che la bellezza sia che c’è una ragione per cui ne stiamo parlando ora”, ha detto Bird, “perché questi giocatori stanno mostrando il loro talento, stanno mostrando quanto sono bravi.”

Insieme a Bird, altri veterani della WNBA hanno chiesto informazioni sull’argomento durante il mini-camp di USA Basketball tenutosi a San Antonio durante il torneo NCAA hanno espresso sostegno all’idea di dare prospettive più flessibilità even anche se i giocatori potrebbero non necessariamente scegliere di dichiarare presto per il draft WNBA tutte le volte che nella NBA.

Bird, che ha notato che la sua esperienza a UConn era in molti modi più di prima classe di quello che ha trovato dopo essere arrivato nei primi anni WNBA come il No. 1 pick in 2002, ha sottolineato che le modifiche in sospeso alle regole “nome, immagine e somiglianza” della NCAA potrebbero consentire ai giocatori di monetizzare il loro seguito sui social media pur rimanendo al college. Ancora, più scelte, meglio è.

“Penso che il prossimo passo sia avere questa opzione”, ha detto Diana Taurasi, la scelta numero 1 nel 2004 che ora è il capocannoniere di tutti i tempi della WNBA. “Lo faranno i bambini? Probabilmente no. Ma dovresti avere questa opzione. È un percorso di carriera che stai prendendo e se sei il migliore nella tua professione, dovresti essere in grado di continuare a migliorare. Non dicendo che non lo faranno al college, ma è solo un livello diverso quando si arriva ai professionisti.”

Storm guard Jewell Loyd ha scelto di rinunciare alla sua stagione da senior a Notre Dame in favore di essere la scelta del draft n.1 nel 2015.Ned Dishman / NBAE / Getty Images

Il livello di competizione è stato un fattore motivante per la guardia All-Star di Seattle Storm Jewell Loyd, che ha scelto di rinunciare alla sua stagione senior a Notre Dame in favore di essere la scelta numero 1 del draft 2015. Loyd era eleggibile per il progetto dopo la sua stagione da junior perché ha compiuto 22 anni quell’anno.

“Questa è una domanda che mi sono posto quando me ne stavo andando — se volevo andare a giocare contro i migliori e imparare dai migliori, beh, i migliori giocatori non sono al college”, ha detto Loyd. “I migliori giocatori sono in campionato. Voglio andare a sfidare me stesso e migliorare. …

“Penso che il talento stia migliorando, il gioco sta chiaramente crescendo, quindi se è giusto per te, dovresti avere la scelta proprio come qualsiasi altra cosa.”

Se i giocatori continuano a sostenere le modifiche al limite di età, presidente WNBPA Nneka Ogwumike herself se stessa il No. 1 pick in 2012 could potrebbe vedere l’associazione dei giocatori spingere l’argomento quando iniziano le discussioni su un nuovo CBA, che non avrebbe avuto effetto fino alla stagione 2026 al più presto.

“Non vedo l’ora di vedere come questo CBA si evolverà dopo aver creato molte nuove modalità che vedremo svolgersi nel corso degli anni”, ha detto Ogwumike. “Ma penso che se la conversazione sta accadendo ora, poi come vediamo come il basket è al college e, infine, il campionato, può essere una conversazione che si presenta nei negoziati successivi.”

Early entry better for stars than projects

Soprattutto rispetto a quella che non è considerata una classe di draft particolarmente forte, Bueckers e Clark sembrano prospettive più promettenti. Bird ha espresso la certezza che Bueckers sarebbe la scelta numero 1 se avesse diritto al draft di giovedì.

“Ovviamente Paige deve maturare”, disse Bird. “E’ solo una bambina. Ha tipo 19 anni, giusto? Sta per maturare. Diventera ‘ piu ‘ forte. Si riprendera ‘solo quando succedera’. Ma le scelte di draft, per me, sono investimenti. E non c’è dubbio nella mia mente che la gente vorrebbe investire in un giocatore come Paige in questo momento nel draft di quest’anno.”

” Quelli sarebbero i primi due giocatori che escono dal college”, ha aggiunto Taurasi, riferendosi a Bueckers e Clark.

Le statistiche supportano tale potenziale. Sulla base delle mie traduzioni delle prestazioni NCAA alla WNBA, aggiustate per la forza del programma, sia Bueckers che Clark hanno avuto stagioni migliori in 2020-21 rispetto a qualsiasi giocatore idoneo al draft. Di conseguenza, è ragionevole pensare che potrebbero contribuire alla WNBA come adolescenti.

Sulla base di tali traduzioni, progetto che Bueckers avrebbe media 10.3 punti e 3.8 assist se ha giocato minuti di avviamento (30 MPG) nella WNBA in questa stagione, produzione simile a Jasmine Thomas del Connecticut Sun (10.2 PPG e 4.0 APG in 25.5 MPG). Clark, che era responsabile di una quota molto maggiore del reato dell’Iowa-il suo tasso di utilizzo del 37% ha portato tutti i giocatori della Divisione I che hanno visto più di 100 minuti di azione-ha proiezioni ancora più forti per partita di 16.0 punti e 4.9 assist. Nessun giocatore della WNBA ha superato entrambi questi marchi.

La domanda è se partire per la WNBA presto funzionerebbe anche per prospettive meno lucide. La mia ricerca ha suggerito che i giocatori maschili si sviluppano meglio nella NBA come one-and-dones che tornando per la loro seconda stagione nella NCAA. Tuttavia, ci sono alcune ragioni per credere che potrebbero non tradursi nel gioco delle donne.

Il problema più semplice è uno dei punti del roster. Mentre le squadre NBA possono portare 15 giocatori più altri due su contratti a due vie che dividono il loro tempo tra la NBA e la G League, i roster WNBA dispongono di un massimo di 12 giocatori. A causa del duro tetto salariale della lega, metà delle 12 squadre della WNBA potrebbe iniziare la stagione con solo 11 giocatori attivi leaving lasciando poco spazio prezioso per progetti a lungo termine.

C’è anche meno in termini di infrastrutture di sviluppo. La WNBA non ha equivalenti alla G League focalizzata sullo sviluppo, dove le prospettive inesperte possono guadagnare più tempo di gioco di quanto non facciano nella NBA. E in contrasto con il personale di coaching NBA che sono esplosi negli ultimi due decenni con l’aggiunta di specialisti di sviluppo di più giocatori, le squadre WNBA in genere non hanno più di quattro o cinque allenatori totali, dando loro meno capacità di lavorare individualmente con giovani prospettive.

Idealmente, WNBA early entry sarebbe simile al modello della NBA durante i primi anni 1990 prima dell’era preps-to-pro, prima che la lega mettesse tanta enfasi sullo sviluppo dei giocatori. Le migliori prospettive avrebbero la possibilità di uscire presto, dando loro la possibilità di iniziare la loro carriera professionale e rafforzare la base di talenti della WNBA. Nel frattempo, altri giocatori sarebbero rimasti almeno tre anni al college, preparandoli per la battaglia impegnativa di attaccare su un roster professionale.

Ancora più importante, la scelta sarebbe fino ai giocatori e non fino al loro compleanno.

“Penso che metà della battaglia abbia la scelta di farlo”, ha detto Taurasi. “E poi vai avanti e prendi la decisione migliore.”

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