121-Fire Ant Control: Il Down e sporco sull’identificazione, comportamento e cosa sapere

121-Fire Ant Control: Il Down e sporco sull’identificazione, comportamento e cosa sapere

Parassiti invasivi. Con l’assenza di predatori naturali, possono causare gravi danni nel nostro giardino e, a volte, nel nostro ambiente. C’è una categoria di creature invasive che non è letale per la nostra vita vegetale, ma colpisce ancora la paura nel cuore di molti giardinieri. Sto parlando di formiche di fuoco, e la puntura di queste creature è più di un semplice fastidio doloroso. E ‘ anche la causa della perdita di vite umane ogni anno negli Stati Uniti Così, dovrebbe venire come nessuna sorpresa, il controllo formica fuoco è una priorità per molti.

Le formiche di fuoco erano una preoccupazione solo per quelli di noi che vivevano negli stati del sud-est, ma la loro diffusione ha ora violato la California, in Oklahoma e fino a nord della Virginia. Non sono solo un problema americano. Australia, Corea del Sud, Giappone e molti altri paesi sono stati i destinatari infelici delle invasioni di formiche rosse del fuoco, grazie ad alcuni di questi insetti resilienti che fanno l’autostop a bordo del carico marittimo.

Dr. Robert Puckett è con il Texas A &M Dipartimento di Entomologia. Lui ei suoi colleghi lì studiano formiche di fuoco e altri insetti nocivi per determinare come combatterli. Potresti non saperlo, ma le formiche di fuoco sono state studiate intensamente per decenni. Dopotutto, il nostro paese spende circa billion 5 miliardi ogni anno cercando di gestire questa particolare specie di parassiti, con un successo minimo finora.

Capire il nemico

Ci sono oltre 12.000 specie di formiche sul nostro pianeta, e alcune centinaia di quelle appartengono alla famiglia delle formiche di fuoco. È la specie di formiche rosse importate, Solenopsis invicta, che stanno causando così tanti danni in Nord America.

Nel loro habitat nativo sudamericano, Solenopsis invicta sono tenuti sotto controllo da molti predatori naturali, tra cui alcune specie di agenti patogeni e parassiti. Inoltre, molte specie di formiche sudamericane sono più aggressive dei loro cugini nordamericani a competere con le formiche di fuoco per le risorse

Saprai che la tua proprietà è stata invasa da formiche di fuoco quando avvisterai i tumuli che formano nel giardino e nel paesaggio. La struttura del tumulo si estende lateralmente sotto la superficie del suolo. Assume una forma conica capovolta mentre va più in profondità nella superficie. Non è raro che una singola colonia costruisca due o tre tumuli.

Le formiche di fuoco sono estremamente adattabili e lavoreranno anche insieme per superare un’inondazione. Mentre i livelli dell’acqua salgono in un tumulo di formica di fuoco, tutte le formiche si muovono verso la superficie. Una volta che l’acqua supera l’intera area, le formiche bloccano effettivamente le gambe per galleggiare insieme come una zattera vivente. La colonia può rimanere vivace per lunghi periodi fino a quando non vengono a contatto con una superficie verticale – come un albero o un muro. Poi, si arrampicano sulla superficie fino a quando l’area si asciuga, e sono in grado di costruire una nuova colonia sotterranea.

Una cosa a cui le formiche del fuoco non si sono ancora adattate è il clima freddo e piovoso. Una colonia può sopravvivere a temperature estremamente fredde ritirandosi più in profondità nel terreno. Tuttavia, se una forte pioggia spinge le formiche dalle profondità, le lascia esposte a un letale congelamento notturno. Ecco perché le regioni del Nord America che sono noti per la pioggia seguita da freddo intenso sono riusciti a rimanere al sicuro da infiltrazioni di formiche di fuoco.

Alcune formiche rosse del fuoco formano colonie a regina singola, ma la maggior parte delle colonie nordamericane seguono una forma sociale a regina multipla. Sfortunatamente per noi, sono le colonie multi-regina che sono le più difficili da sradicare. Questi possono essere la patria di una dozzina o più regine, e ogni regina deve essere eliminato al fine di distruggere efficacemente una colonia.

Ecco la brutta notizia: le regine delle formiche di fuoco possono volare-per lunghe distanze. Quindi, anche quando sradichi con successo una colonia nel tuo paesaggio, una nuova sarà sicuramente nel tuo futuro.

Robert spiega che, tutte le volte che una volta al mese, le formiche di fuoco prendono “voli nuziali” – di solito dopo periodi di tempo asciutto. Regine e lavoratori maschi sviluppano le ali solo una volta nella loro vita. Una volta che ciò accade, prendono il volo in sciami e si accoppiano a mezz’aria. Possono davvero guadagnare quota, quindi spesso non li vediamo mai. Dopo il volo, i maschi muoiono. Le regine che si sono accoppiate con successo cadranno a terra, spargeranno le ali e formeranno una nuova colonia.

Quindi, se si avvistano formiche alate che scorrazzano intorno a un tumulo, questi sono gli insetti che sono adatti e pronti a sciamare e riprodursi. In altre parole, questi sono i tuoi obiettivi prioritari.

Una puntura da ricordare

C’è una credenza comune che tutte le cose hanno uno scopo. Sono d’accordo con questa filosofia nella maggior parte dei casi, ma le specie invasive sono un’eccezione. Possono svolgere un ruolo necessario nel loro habitat nativo, ma le specie etichettate come “invasive” sono così chiamate perché sono così aggressive e prive di predatori naturali, da superare e distruggere le specie native.

Le specie di formiche native possono essere un fastidio, ma sono un attore importante nella rete alimentare del suolo e nell’ecosistema in generale. Le formiche rosse del fuoco che hanno invaso il Nord America sono aggressive e territoriali. Essi palo prima pretesa su tutte le fonti di cibo e altre risorse che le formiche native benefiche bisogno per la sopravvivenza.

A meno che non siano vicino al tumulo, identificare quale è una formica di fuoco e quale è una specie nativa richiede una certa esperienza. D’altra parte, se si ottiene punto, le probabilità sono buone avete a che fare con una formica di fuoco.

Le specie autoctone sono in genere molto docili, a meno che non si sentano minacciate. A Robert piace dire che le formiche di fuoco hanno un cattivo atteggiamento. Non aspetteranno che una situazione pericolosa per la vita punga, attaccheranno aggressivamente chiunque per attraversare il loro percorso.

Le termiti sono comunemente confuse per le formiche di fuoco, ma puoi distinguere questi parassiti l’uno dall’altro quando sai cosa cercare. Tra il torace e l’addome di una formica di fuoco c’è una costrizione – come una vita stretta. Si potrebbe dire che le formiche di fuoco hanno una figura a clessidra. I corpi termitici non hanno costrizione.

Un’altra differenza che è possibile individuare da una distanza di sicurezza è la forma dell’antenna. Le antenne di formica di fuoco hanno una sorta di gomito – un segmento lungo che transita in una curva a diversi piccoli segmenti fino alla punta.

Naturalmente, le termiti non pungono neanche. Trasformeranno la tua casa in un mucchio di segatura.

Che dire di quel pungiglione? Le formiche di fuoco hanno guadagnato il loro nome grazie al dolore infuocato del loro pungiglione. A differenza di alcune specie di api, le formiche di fuoco non perdono il loro pungiglione o la loro vita quando colpiscono. Possono (e probabilmente lo faranno) pungere più e più volte, ma solo le femmine. I maschi delle specie invasive di formiche di fuoco non pungono. Grazie, signore.

Le formiche di fuoco femminili iniettano un veleno alcaloide, ma è la nostra reazione allergica che si traduce in piccoli guardoli che prurito come un matto e formano pustole bianche. Sfortunatamente per alcune persone, la reazione diventa più intensa con l’età e può persino diventare anafilassi sistemica. Ogni anno, la reazione anafilattica a un morso di formica di fuoco è la causa di almeno alcuni decessi negli Stati Uniti

Le formiche di fuoco sono particolarmente pericolose nelle aree degli Stati Uniti che sono colpiti duramente da inondazioni da pioggia o tempeste tropicali. Mentre i residenti guadano o nuotano per ripararsi attraverso i quartieri infestati dalle formiche del fuoco, sono a rischio di entrare in contatto con zattere viventi di alcune formiche di fuoco molto irritate che cercano solo qualcosa su cui arrampicarsi. Questa è la roba di cui sono fatti gli incubi.

Fire Ant Control

I ricercatori hanno cercato di introdurre un predatore sudamericano nella speranza di frenare naturalmente le popolazioni di formiche del fuoco nordamericane. Le mosche Phorid appartengono al genere degli insetti Pseudacteon e sono una delle molte specie di mosche parassite. Queste mosche sono state importate e rilasciate come biocontrollo nel sud-est degli Stati Uniti, e hanno avuto successo in questo paese. Quindi, se le formiche di fuoco hanno invaso la vostra regione, phorid mosche sono suscettibili di essere i vostri vicini di casa troppo.

Come fanno le mosche a trovare le formiche? Bene, quando un tumulo di formica di fuoco viene disturbato, gli insetti emettono feromoni per comunicare al resto della colonia che è sotto attacco. Le formiche allertati vengono correre in superficie per difendere il tumulo. Come i feromoni difensivi deriva attraverso l’aria, phorid mosche sono in grado di rilevare il pennacchio da miglia di distanza e seguirlo di nuovo al tumulo.

Probabilmente non ti renderai conto quando le mosche di phorid sono arrivate, perché sono grandi solo come la testa di una formica di fuoco. Possono essere piccoli, ma sono cattive notizie per le formiche di fuoco. La femmina phorid fly inietta un uovo in una formica di fuoco. L’uovo si schiude rapidamente in un verme, che si nutre delle interiora della formica. La formica sopravvive durante i primi 4-5 giorni di parassitismo-fino a quando il verme si fa strada attraverso la costrizione alla punta del torace e nella testa della formica.

Una volta che il verme si è nutrito all’interno della testa della formica, matura in una mosca e rilascia un enzima che causa la separazione della testa dal corpo della formica. È così che la mosca matura fugge nell’ambiente per parassitare più della colonia.

Sfortunatamente, le mosche phorid non hanno dimostrato di essere efficaci contro le formiche di fuoco nelle aree urbane e interne della città. I ricercatori non sono sicuri del perché.

Uno studio ha esaminato come una maggiore quantità di superfici impermeabili (come cemento o asfalto) influenzasse le popolazioni di formiche e phorid in città come Austin e Waco, in Texas. Le formiche di fuoco avevano le stesse probabilità di colonizzare quelle aree, ma le popolazioni di mosche phorid caddero. È possibile che le mosche richiedano qualcosa per la sopravvivenza in habitat naturali che le aree urbane non forniscono.

Sfortunatamente per i giardinieri, le formiche di fuoco preferiscono colonizzare in terreni che sono stati disturbati – come le nostre aiuole commestibili e le aree paesaggistiche appena piantate. Ci sono tutti i tipi di “trattamenti” aneddotici là fuori che vengono promossi come efficaci per sradicare i tumuli. Quindi, cosa funziona davvero?

Alcuni dei molti prodotti efficaci sul mercato contengono un principio attivo sintetico. Ci sono anche molte opzioni organiche, derivate naturalmente.

Quando si tratta di qualsiasi problema di parassiti da giardino, consiglio di seguire un approccio IPM e Robert lo suggerisce come la migliore filosofia per gestire anche le formiche di fuoco. La gestione integrata dei parassiti (IPM) segue un principio che il giardiniere deve determinare quale sia la sua soglia di tolleranza per il parassita e, man mano che il trattamento diventa necessario, vengono utilizzate prima le opzioni meno tossiche.

In altre parole – se si sceglie di trattare, iniziare con l’opzione più mite. Dopo il trattamento, osservare i risultati. Se la minaccia del parassita è ancora oltre la soglia di tolleranza, è il momento di passare a un’opzione leggermente meno mite. Solo quando le opzioni lievi non riescono a risolvere la minaccia, si aumenta la scala verso opzioni più aggressive.

Quando si tratta di formiche di fuoco, Robert allinea l’approccio IPM in questo modo:

Primo livello

Affidati ai biocontrolli. Potresti avere mosche phorid nella tua zona. Prova ad avvisarli della presenza di formiche di fuoco disturbando il tumulo. Lasciare un po ‘ di tempo per i feromoni formica per attirare le mosche e per il parassita di iniziare ad avere un impatto sulla colonia. Se non puoi aspettare o non vedi prove di parassitizzazione, passa al livello successivo.

Secondo livello

Rimuovere fisicamente la colonia. La squadra di Robert sposta spesso le colonie. Dopo tutto, hanno bisogno di farli entrare in laboratorio per la ricerca. Fortunatamente, hanno un piccolo trucco sulle maniche per evitare di essere punto nel processo.

I membri del team rivestono l’interno di secchi da 5 galloni e la parte metallica delle pale da cecchino con polvere per bambini. Solo la polvere a base di talco funziona per questo, quindi non usare mai la polvere per bambini a base di amido di mais per contenere una colonia. Il talco impedisce alle formiche di scalare i lati del secchio (o il manico della pala).

Il tumulo – e la colonia – vengono scavati nel secchio con la pala. Mentre tentano di salire, indosseranno il talco e non saranno di buon umore, quindi è importante lavorare rapidamente. Robert consiglia di sbattere la pala sul terreno di tanto in tanto come si scoop per staccare eventuali formiche operaie arrampicata.

È fondamentale scavare abbastanza in profondità per essere sicuri di scavare anche la regina o le regine. Se una regina rimane, la colonia si ristabilirà.

Una volta che sono nel secchio, quali sono le prospettive? Una buona opzione sarebbe quella di mantenere l’acqua bollente pronta, in modo da poterla versare nel secchio e uccidere immediatamente la colonia. Potresti scegliere di trasferire la colonia, ma probabilmente non ti farà guadagnare amici.

La squadra di Robert porta la colonia catturata nel laboratorio e pone ogni secchio sotto un rubinetto che gocciola lentamente. Mentre l’acqua sale, le formiche di fuoco iniziano a galleggiare e i membri del team le raccolgono (con molta attenzione, ovviamente) con una spatola in un contenitore progettato per contenere la colonia per lo studio senza terreno.

Terzo livello

Se spostare un tumulo non è la tua tazza di tè, la prossima opzione meno tossica è l’acqua bollente. Potresti aver sentito o letto che l’acqua bollente può uccidere una colonia. E ‘ vero. Questa è un’opzione efficace, tuttavia potrebbe richiedere più di un’applicazione. L’unico modo per eliminare una colonia è uccidere tutte le regine, quindi ogni regina deve essere cucinata.

Mentre versi acqua bollente sul tumulo, le formiche si allontaneranno inevitabilmente da esso. Non sono arrivati fin qui facendo gli stupidi, giusto? Quindi, il metodo di applicazione più efficace è iniziare versando l’acqua attorno al perimetro del tumulo e a spirale verso il centro. Ciò spingerà più formiche nel mezzo del tumulo e potenzialmente più vicino alla superficie per essere ucciso dall’acqua bollente.

L’acqua bollente ucciderà altrettanto efficacemente le radici delle piante, quindi se il tumulo si trova accanto alle piante, dovrai prestare particolare attenzione.

Robert riferisce che un trattamento di acqua bollente ha successo circa il 60% delle volte. Più applicazioni possono migliorare la probabilità di uccidere ogni regina e, di conseguenza, la colonia stessa.

Quarto livello

Se l’acqua bollente non elimina efficacemente il tumulo, Robert consiglia l’esca insetticida come la prossima opzione migliore. Esche sfruttano la capacità delle formiche di fuoco di foraggio per il cibo.

Queste creature cercheranno e difenderanno aggressivamente qualsiasi risorsa alimentare contro le formiche native o altre competizioni. Quindi, c’è poco rischio che gli insetti non bersaglio siano influenzati dall’esca, purché si seguano attentamente le istruzioni per l’applicazione.

I prodotti Fire ant bait sono solitamente costituiti da granuli di graniglia di mais. La grana è de-ingrassato-significa che i grassi naturali vengono rimossi dai granuli. Questo prepara il materiale a ricevere l’ingrediente insetticida attivo. Il principio attivo, mescolato con olio di soia, viene assorbito dalla graniglia.

Gli adulti di formica di fuoco non possono mangiare cibi solidi. Non mi stupisce che siano cosi ‘ scabrosi. Quindi, come funziona l’esca? A volte, la formica è in grado di rimuovere e nutrirsi dell’olio (insieme all’insetticida) dalla grana. Di solito, però, la formica trasporta il granello di nuovo alla colonia, e fornisce alla covata di fuoco larve formica sviluppo all’interno del tumulo. Le larve rompono la grana in una forma liquefatta che le formiche operaie possono slurp up. Delizioso.

Le formiche adulte utilizzano i nutrienti, ma rigurgitano anche il liquido per nutrire altri membri della colonia. Alla fine, il liquido – e il pesticida – si fa strada verso la regina. Questo è un processo complicato, quindi non c’è da meravigliarsi che ci vogliono tre settimane o più dal momento in cui viene applicata un’esca fino a quando la colonia muore.

I prodotti esca utilizzano diversi principi attivi. Il più comune è spinosad-un prodotto naturale prodotto da una specie di batteri. È un insetticida ad ampio spettro, quindi ucciderà altri insetti. Amdro è un prodotto sintetico ampiamente usato dell’esca che inoltre ha la capacità ad ampio spettro di uccidere una vasta gamma di specie oltre la formica del fuoco.

Poiché gli insetti benefici, come gli impollinatori, hanno altrettanto probabilità di morire da questi prodotti; la corretta applicazione è la chiave. L’applicazione eccessiva è un errore comune. Più è meglio, giusto? Sbagliato. Mettere più fuori non ucciderà il tumulo più velocemente. Le formiche di fuoco sono tali raccoglitori efficienti, cercheranno anche tracce di cibo e combatteranno qualsiasi altra creatura che si trovi nel raggio d’azione.

Infatti, il tasso di applicazione raccomandato per Amdro ammonta a soli undici granuli per metro quadrato di spazio. Questa minuscola applicazione verrà rintracciata dalle formiche del fuoco, ma il rischio che altri insetti entrino in contatto è basso. Durante i test, il team di Robert ha scoperto che questo basso tasso di applicazione raccomandato uccide con successo un tumulo almeno il 95% delle volte.

Il team di Robert ha anche stabilito che il momento migliore per applicare un’applicazione broadcast di esca è in autunno. Le formiche di fuoco sono attivamente alla ricerca di cibo durante le temperature miti di quella stagione. Man mano che arriva l’inverno, le formiche si muoveranno sottoterra e si nutriranno lentamente l’un l’altro del pesticida che hanno preso dai granuli di trasmissione.

Se una delle colonie rimane e inizia ad emergere in primavera, questo è il momento migliore per applicare l’esca direttamente sul tumulo. Questo punch one-two è un modo economico per sfruttare al meglio qualsiasi trattamento con esche, con un impatto minimo sulle creature benefiche del giardino.

Se, come me, ti preoccupi che gli uccelli oi tuoi polli da cortile siano danneggiati da granuli di esche tossiche, ricorda che non ci sono insetticidi veramente e completamente sicuri. Detto questo, la maggior parte dei prodotti sul mercato ha un basso tasso di tossicità per uccelli, uccelli o mammiferi.

Ancora, è meglio prendere precauzioni. Come sottolinea Robert, ogni generazione ha proclamato che un prodotto è sicuro per l’ambiente, solo per scoprire in seguito che ha causato danni. DDT è un esempio perfetto. Era sul mercato per anni, prima che i suoi pericoli diventassero noti.

Ecco perché seguire un modello IPM ha molto senso. Ci aiuta a fare scelte mirate, intenzionali e sagge quando si tratta di gestione dei parassiti. IPM si riduce a tre domande cruciali:

• Il parassita deve essere controllato?
• Quale controllo presenta il rischio più basso di conseguenze indesiderate?
• Il beneficio dell’applicazione giustifica il rischio di qualsiasi controllo tu stia considerando?

Potreste aver sentito che la farina di mais è un trattamento efficace formica fuoco. Beh, quello e ‘ un mito. La teoria dice che, una volta che una formica di fuoco mangia la grana secca, il granello si gonfia all’interno della pancia umida formica e – pop – formica petardo. Ora sapete che le formiche di fuoco teoria non possono mangiare cibo solido. Invece, porteranno indietro i granuli per nutrire le larve della colonia. Tieni la farina di mais nella dispensa, perché non ti farà bene contro le formiche di fuoco.

Se si sceglie di trattare o no, questo problema non sta andando via per quelli di noi nelle regioni più calde del Nord America. Le regine di formiche volanti reinventeranno gli spazi che sono stati ripuliti dai tumuli passati. Fortunatamente per noi, ricercatori come quelli del Texas A&M sono ancora sul caso per trovare una soluzione. Se hai ascoltato il mio recente podcast sul potere dei funghi, hai già sentito che una specie fungina può mantenere la promessa.

Assicurati di ascoltare anche questo podcast, scorrendo verso l’alto della pagina e facendo clic sull’icona Play nella barra verde sotto il titolo della pagina. La conoscenza di Robert sull’argomento non è solo interessante, ma abbiamo anche condiviso alcune risate.

Link& Risorse

Episodio 068: Top Insetti benefici predatori e come attirarli, Pt. 2

Episodio 118: Il potere dei funghi :il suo potenziale per curare le minacce ambientali& Più

joegardener Online Academy: Master Parassiti, malattie ed erbacce-il mio nuovo corso online! Solo 4 47 per l’accesso a vita.

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Cornell University. L’università di Agricoltura e Scienze della Vita, Una Guida per i Nemici Naturali in Nord America

Texas A&M AgriLife Extension Texas Importati formiche del Fuoco di Ricerca e di Gestione del Progetto

Cecchino pala