10 Consigli Per Mantenere i Polli al Sicuro Da Predatori
fa male perdere un pollo che hai amorevolmente allevato da un simpatico, birichino pulcino—di uscire una mattina e trovare Henny Penny misteriosamente scomparse o, peggio, di scoprire una scena scioccante di sanguinose, piume carneficina. Non solo fa male emotivamente, ma per coloro i cui mezzi di sussistenza dipendono dai loro greggi, fa male anche finanziariamente.
Quindi mi sembra quasi un sacrilegio confessare quanto segue.
Anche se adoro i miei polli e odio sacrificare anche uno a un coyote o ad un altro ladro selvaggio, non biasimo il predatore per fare ciò che i predatori fanno per sopravvivere. Inoltre, mi rifiuto di adottare un approccio letale per vendicarsi di eventuali depredazioni—con una sola eccezione.
Dai la colpa al mio lavoro volontario in uno zoo da adolescente e, in seguito, a sette anni come custode di un parco faunistico. Lavorando intorno a tigri, puma, lupi, volpi, procioni, aquile e altri predatori, sono diventato completamente innamorato di questi animali spesso diffamati bellezza, intelligenza e forza-per non parlare del loro ruolo critico in natura, mantenendo le popolazioni di prede sotto controllo.
Il mio profondo affetto per i predatori è durato fino ad oggi.
Eppure-davvero, davvero non voglio che mangino i miei polli. Fortunatamente, mio marito ed io abbiamo perso sorprendentemente pochi uccelli in quasi 30 anni di tenere vari pollame nella nostra fattoria hobby Washington. Spero che le nostre tattiche testate nel tempo di seguito ti aiuteranno a proteggere i tuoi polli dai predatori, anche per evitare il dolore di perdere un amico piumato.
1. Scopri chi l’ha fatto
Sfortunatamente, i polli sono vulnerabili a un numero sconcertante di predatori, dalle piccole donnole agli orsi muscolosi. Alcuni-si pensi procione e coyote – sono diffusi, che si verificano in campagna e città, mentre altri hanno gamme più limitate.
In generale, tuttavia, gli allevatori residenti in aree diverse si occupano di un cast leggermente diverso di potenziali ladri di pollame. Nella nostra fattoria, per esempio, abbiamo visto solo una volta una volpe e segni di un orso. Procioni, opossum e grandi gufi cornuti, tuttavia, visitano regolarmente.
Se sei nuovo in un’area o nuovo per i polli, chiedi agli allevatori di bestiame vicini dei predatori che hanno incontrato e delle loro strategie per sventarli. Anticipare quali specie possono visitare—e qual è il loro modus operandi-può aiutarti a proteggere meglio il tuo gregge. (Vedi” La mezza dozzina sporca”, sotto.)
Suggerimento: Tieni presente che la predazione può variare anche con la stagione e i modelli di migrazione. Abbiamo imparato ad essere particolarmente vigili durante il tempo freddo o nevoso.
2. Pensa come un predatore
La sopravvivenza per un predatore rappresenta una sfida quotidiana di vita o di morte. Non possono permettersi di spendere un numero enorme di calorie inseguendo la preda o esporsi a un nemico, ad esempio un essere umano con una pistola.
Certo, coyote, lupi e molti altri predatori possono e uccidono animali sani. Ma in genere hanno un successo migliore andando per pasti più facili: il vecchio, malato, giovane e debole. Questo è uno dei motivi per cui i predatori sono così importanti per gli ecosistemi sani.
È anche il motivo per cui i nostri biddies addomesticati—confinati, esposti, meno diffidenti degli uccelli selvatici—fanno obiettivi così allettanti. Quindi guarda il tuo set-up/routine di pollame come attraverso gli occhi di un predatore subdolo e opportunista. E continua a leggere per suggerimenti su come rendere i tuoi polli il più difficili possibile per i predatori.
Leggi di più: Ecco alcuni suggerimenti aggiuntivi per proteggere i polli dai predatori.
3. Tuck tuoi uccelli In
Molti ladri di pollame preferiscono operare sotto la copertura del buio, o nelle prime ore del mattino e della sera. Permetti ai tuoi uccelli di spaziare e posarsi liberamente durante questo periodo, e probabilmente ne perderai alcuni.
Nel corso degli anni, abbiamo avuto questa lezione forato in noi un paio di volte—più di recente, quando una gallina spericolata nascosto una notte. Per quanto possibile, non siamo riusciti a trovarla. La mattina dopo, tutto ciò che rimaneva del nostro amico clucky era una scia di piume piuttosto sbarrate che conducevano alla recinzione.
Fortunatamente, i polli sono creature abitudinarie e facili da addestrare. Iniziamo confinando le nostre pollastre in crescita nella loro gabbia permanente fino a quando non saranno più grandi e meno vulnerabili. Allo stesso tempo, mostriamo loro che casa è dove il cibo e yummy tratta mealworm accadere.
Usiamo anche dolcetti per insegnare loro a venire quando chiamati. Una volta rilasciate all’aria aperta, le nostre galline normalmente ritornano al posatoio al tramonto o quando vengono convocate. Poi li rinchiudiamo per la notte, riposando facilmente che saranno al sicuro.
4. Costruire una fortezza inespugnabile
La struttura coop in cui le nostre galline di roccia sbarrate trascorrono ogni notte consiste in una penna esterna costruita con un panno hardware forte e stretto, ben pinzato a un telaio di legno, con un solido tetto in plastica ondulata. Le ragazze salgono una rampa ed entrano attraverso una porta pop-hole in una zona superiore “appartamento” posatoio/nido-box fatta di tavole di cedro robusti.
Mi piace avere questa porzione di coop elevata perché i predatori non possono muoversi sotto i polli. Tutte le porte esterne hanno chiusure sicure e il telaio della penna si trova su blocchi di cemento piatti per aiutare a contrastare gli scavatori. Abbiamo avuto questa coop per oltre tre anni e finora ha mantenuto il nostro gregge sano e salvo.
Sarebbe resistere a un orso? Probabilmente no. Ma come notato, gli orsi visitano la nostra fattoria raramente, se mai.
Quando si sceglie o si costruisce una penna coop/pascolo, evitare di filo di pollo fragile o qualsiasi copertura penna gap-cavalcato che permettono donnole di scivolare in o procioni per raggiungere attraverso con le loro zampe abili.
Una volta abbiamo avuto un procione strappare proprio attraverso qualche filo di pollo—con risultati mortali.
5. Montare una difesa perimetrale
Anni fa, dopo aver perso tragicamente una pecora e diverse anatre a roaming cani, mio marito ed io abbiamo deciso di aumentare le difese perimetrali della nostra proprietà. Una recinzione ora circonda i nostri acri 5, e gran parte della nostra terra ha anche una recinzione tampone interna per una protezione extra.
Inoltre, abbiamo utilizzato recinzioni interne per impedire al nostro pollame di entrare in un bosco e nei pascoli esposti lontani dalla casa. Le nostre barriere includono un mix di recinzione da campo a filo saldato da 4 a 5 piedi, pannelli di maiale, recinzione in legno e recinzione per cavalli non rampanti.
Ci piace particolarmente quest’ultimo a causa delle piccole aperture. Mio marito una volta ha visto un coyote spremere attraverso qualche recinzione campo regolare.
Ricorda che le recinzioni non scoraggiano ogni predatore. Coyote sono eccellenti saltatori e scavatori, per esempio, e procioni sono scalatori di talento.
Alcuni sollevatori seppelliscono la loro recinzione per bar scavatori o utilizzare filo caldo lungo la parte superiore per una maggiore sicurezza. Altri giurano dai cani custodi del bestiame per proteggere le loro accuse.
Suggerimento: considerare le luci di sicurezza sensibili al movimento vicino all’area coop come un altro deterrente.
Leggi di più: Questi fondamenti di scherma agricola ti aiuteranno a mantenere le cose al sicuro.
6. Controllare le difese frequentemente
Abbiamo scoperto i pericoli di trascurare questo compito anni fa, dopo che un coyote raccolto fuori due polli free-roaming in altrettanti giorni. Quando abbiamo esaminato tardivamente la nostra recinzione, un enorme buco era stato scavato sotto una sezione appartata.
Semplicemente riempiendo lo scavo di grandi rocce, insieme al divieto del nostro gregge dai pascoli, persuase il coyote a cercare prede altrove.
In questi giorni siamo molto più attenti a eseguire controlli regolari di recinzione e coop/penna. Quando scrutare le proprie difese, guardare per i segni di scavo, danni alle recinzioni/rete metallica, e nuovi fori, tunnel o lacune.
7. Non nutrire i predatori
Evita di nutrire i predatori sulla tua proprietà, anche quelli carini come i procioni. In questo modo i predatori possono perdere la paura degli umani, rimanere in giro e ad un certo punto possono rivolgere la loro attenzione affamata ai tuoi polli.
Se è possibile, anche astenersi dal lasciare il cibo fuori per i vostri animali domestici. O prontamente rimuoverlo dopo che hanno mangiato il loro riempimento.
Gli avanzi possono attirare predatori selvatici nella tua proprietà, insieme a cani e gatti selvatici. Garantire mangimi e bidoni della spazzatura sono adeguatamente protetti contro i predatori selvatici, anche. E non dimenticare di raccogliere le uova ogni giorno. Lasciandoli accumulare può attirare creature affamate pure.
8. Fornire una copertura adeguata
Molti allevatori proteggono i loro greggi tenendoli confinati 24/7 in recinti coperti. Se i tuoi uccelli vivono in scavi scoperti o vagano di giorno, tuttavia, alberi e arbusti possono offrire protezione.
Un mio amico, ad esempio, ha un grande abete che il suo gregge si affretta a nascondere sotto quando compaiono i rapaci. Le mie galline spesso si riparano sotto una vite tentacolare.
Ricorda, però, che la bassa vegetazione che affolla la casa dei tuoi uccelli può servire come copertura involontaria per un procione subdolo, una volpe, una donnola e simili.
9. Sii diligente sul controllo dei roditori
Mentre un pollo a grandezza naturale ha poco da temere da un topo, un piccolo pulcino è estremamente vulnerabile a questi onnivori furtivi. Inoltre, un’abbondante popolazione di roditori che vivono tra il tuo pollame attirerà i cacciatori che potrebbero essere sviati dalla prospettiva di una cena di pollo.
Nella nostra fattoria, cerchiamo di mantenere le popolazioni di ratti verso il basso sradicando potenziali siti di nido e nascondigli—come mucchi di spazzole o spazzatura—e ripulendo i pasticci dei mangimi. Ecco dove facciamo un’eccezione alla nostra politica di no-kill, usando trappole a scatto quando necessario e con cautela per evitare di uccidere animali non bersaglio.
Non usiamo mai esche avvelenate, che mettono in pericolo gli animali domestici e la fauna selvatica.
Per saperne di più: Tenere i roditori in controllo dentro e intorno alla coop con questi suggerimenti.
10. Fornire protezione per i pulcini
Ancora una volta, ricorda che i tuoi adorabili peep sono indifesi. Se stai allevando pulcini in un set-up di chioccia, proteggilo contro ratti, animali domestici e bambini piccoli. Alleviamo i nostri pulcini in un mudroom piuttosto che in un garage o in una dependance, solo per essere al sicuro.
Se lasci che una gallina allevi la sua covata, considera di tenere la famiglia in una penna protettiva invece di lasciarli vagare liberamente—almeno fino a quando i pulcini non crescono abbastanza grandi da non essere facili esche da corvo, ratto o serpente.
Sidebar: La mezza dozzina sporca
Non puoi sapere cosa fare se non sai chi sta facendo cosa. Prima di implementare il tuo piano di predatore, scopri quali potenziali minacce sono probabili nel tuo collo del bosco.
Cane
Il migliore amico dell’uomo è stato uno dei predatori di bestiame più frequenti e dannosi nella nostra fattoria. Mentre gli animali selvatici generalmente cacciano per mangiare, i cani in roaming uccideranno per il gusto di farlo.
Cerca gli uccelli che sono stati uccisi o mutilati ma non portati via o mangiati.
Procione
L’intelligente procione è onnivoro, mangia rane, topi, uova, pesce, frutta e altro ancora. Oltre ad aiutare a controllare le popolazioni di prede, disperdono anche i semi delle piante nei loro escrementi.
Cerca ferite da morso sulla schiena del pollo, oltre a teste e seni rosicchiati. Data l’opportunità, un procione raggiungerà anche le penne per afferrare gli uccelli addormentati e tirarli in parte attraverso il filo (ick).
Coyote &Volpe
Questi predatori esperti di solito strappare polli interi e skedaddle, lasciando piume sparse nella loro scia. Entrambi sono onnivori che mangiano un’ampia varietà di alimenti, tra cui roditori, conigli, insetti, carogne e frutta.
Alcuni studi hanno dimostrato che il controllo letale dei coyote può effettivamente aumentare le popolazioni e la predazione del bestiame.
Donnola
Questi carnivori sinuosi sono cacciatori eccezionali di roditori, conigli e altri piccoli animali. In grado di spremere attraverso fori molto piccoli, le donnole di solito consegnano un morso mortale alla parte posteriore della testa.
Purtroppo per gli agricoltori, una donnola innescata dal panico degli uccelli può uccidere più uccelli di quanti ne possa mangiare—non per divertimento ma a causa del suo alto metabolismo, dell’appetito vorace e dell’istinto di caching.
Falco, Grande gufo cornuto o aquila
A volte questi potenti rapaci porteranno via l’intero pollo, ma spesso un falco mangerà la loro preda sulla scena. Cercare un sacco di piume pizzicate sparsi. Se la carcassa rimane, una testa e un collo sgranocchiato indicano un gufo, un uccello che normalmente opera anche di notte.
I rapaci sono legalmente protetti e per una buona ragione. Se non fosse per questi cacciatori incredibili, saremmo fino alle nostre orecchie in roditori, conigli e altro ancora.
Ratto
Se ti mancano i pulcini al mattino o ne trovi uno parzialmente mangiato, un topo è il probabile colpevole. I ratti marroni femminili iniziano a riprodursi precocemente e possono avere fino a cinque cucciolate all’anno.
Se non selezionata, le popolazioni di ratti possono esplodere velocemente.